Sviluppo del bambino: quando dovrebbe iniziare a combinare le parole mio figlio?

Una delle maggiori preoccupazioni dei genitori riguardo allo sviluppo del bambino è sapere quando il proprio figlio sarà in grado di comunicare in modo efficace. È tutto molto più semplice quando riesce a dirti cosa vuole, di cosa ha bisogno o se c’è qualcosa che non va. Ricorda che, soprattutto nei primi anni, i bambini si sviluppano con tempi diversi a seconda di fattori ereditari e ambientali.

In presenza di una sindrome, di un disturbo o di un deficit cognitivo, la capacità di tuo figlio di apprendere e utilizzare il linguaggio ne risentirà. 

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Il processo di sviluppo del linguaggio

Il linguaggio telegrafico si riferisce alla fase delle due parole nello sviluppo del linguaggio nella prima infanzia. Ad esempio, il tuo bambino dirà “Mamma guarda!” o “Bimbo legge!”

Per quanto riguarda le tappe dello sviluppo, secondo l'American Academy of Pediatrics (AAP), un bambino dovrebbe pronunciare la sua prima parola entro i 15 mesi di età. Un'altra tappa a cui si presta meno attenzione, ma che è altrettanto importante, è quando i bambini iniziano a mettere insieme combinazioni di parole. 

Quando un bambino inizia a cimentarsi con questa tappa, le sue combinazioni saranno formate da sostantivi e azioni, come “mamma va” o “papà su”. Man mano che le sue competenze linguistiche si sviluppano e migliorano, inizierà a includere elementi come i verbi (azioni).

Un esempio potrebbe essere “macchina va”. Queste combinazioni che includono i verbi sono importanti perché pongono le basi per lo sviluppo delle competenze grammaticali del bambino.  I bambini dovrebbero combinare due parole insieme entro i 24 mesi di età (Bright Futures: Guidelines for Health Supervision of Infants, Children, and Adolescents (3ª ed.)). 

Uno studio recente ha esaminato le prime parole e le prime combinazioni di parole nei bambini, valutando se i ritardi in una di queste tappe fossero predittivi di successivi problemi di linguaggio. È interessante notare che i bambini che hanno iniziato a combinare le parole in ritardo erano maggiormente a rischio di problemi futuri con il linguaggio rispetto a quelli in ritardo con le prime parole (Journal of Early Intervention, 38 (1) (41–58)). Questo significa che se tuo figlio tarda a parlare, non è così determinante rispetto a quando inizia a combinare le parole. 

Come logopedista, ricevo molte domande dai genitori man mano che i loro bambini attraversano queste fasi ed entrano nella prima infanzia. Ecco le risposte ad alcune delle domande più frequenti sullo sviluppo dei più piccoli!

“Grazie” e “buonanotte” sono esempi di combinazioni di parole?

Molti bambini usano queste parole molto presto e i genitori pensano che stiano usando combinazioni di due parole. Tuttavia, queste espressioni vengono apprese in blocco (“chunked”) e memorizzate. Questo è diverso dall'imparare due parole distinte e combinarle insieme. Se tuo figlio dice “grazie, mamma”, allora questo è un esempio di combinazione di due parole diverse. 

Mio figlio usa tantissime parole singole. È pronto per combinarle?

Questo suggerimento arriva dalla logopedista Lauren Lowry nel suo articolo “Combining Words Together: A Big Step in Language Development”, in cui spiega che prima che un bambino possa combinare due parole insieme, deve essere in grado di:

1. Usare una varietà di parole

Per combinare le parole, i bambini hanno bisogno di qualcosa di più dei semplici sostantivi (nomi di persone, luoghi e cose) nel loro vocabolario. Una volta acquisiti alcuni primi verbi (parole d'azione come “andare”, “versare” o “dare”), aggettivi (parole che descrivono come “caldo”, “grande” o “veloce”) e/o preposizioni (parole di posizione come “su”, “dentro” o “via”), avranno le basi per unire le parole tra loro. Questi termini vengono solitamente sviluppati entro i 18 mesi di età. 

2. Esprimere due idee

Prima di esprimere due idee con combinazioni di due parole, i bambini di solito riescono a farlo usando una parola e un gesto “supplementare”, che aggiunge ulteriori informazioni alla parola pronunciata. Per esempio, quando un bambino indica il barattolo dei biscotti e dice “Mamma”, il suo messaggio contiene due idee: vuole che la Mamma gli dia un biscotto.

Oppure, quando un bambino fa il gesto di “grande” allargando le braccia mentre indica un grosso orsacchiotto, il suo messaggio contiene due idee: l'orso è grande. Questo non va confuso con l'uso di gesti che corrispondono al significato della parola stessa (ad es. indicare un biscotto e dire “biscotto”), poiché in questo caso si esprime una sola idea.

Quando un genitore mi dice che il suo bambino usa non solo sostantivi, significa che è probabilmente pronto per iniziare a combinare le parole in frasi. 

Mio figlio non combina le parole, dovrei preoccuparmi?

Se tuo figlio ha 24 mesi o più e non combina le parole, è importante parlarne con il pediatra e chiedere un consulto con un logopedista. Quest'ultimo valuterà le competenze e lo sviluppo del bambino per determinare se è necessaria la logopedia. 

5 modi per aiutare tuo figlio a combinare le parole

1. Segui l’iniziativa del tuo bambino

I bambini hanno bisogno di pratica e ripetizione quando si tratta di inviare e ricevere messaggi verbali. Per incoraggiare una comunicazione spontanea, devi seguire l'iniziativa del tuo bambino e osservare cosa sta facendo.

Aspetta che ti invii un messaggio e dagli il tempo di rispondere prima di intervenire. Assicurati di metterti al suo livello e commenta tutto quello che fa. 

2. Enfatizza una varietà di parole

Quando giochi e interagisci con il tuo bambino, enfatizza nuove parole basandoti sui suoi interessi di quel momento. Usa i gesti e la voce per far risaltare queste nuove parole.

Pensa a evidenziare parole che non siano solo sostantivi, come verbi semplici (ad es. “stop”, “spingi” o “lava”), aggettivi (ad es. “piccolo”, “morbido” o “freddo”) e preposizioni (ad es. “dentro”, “sopra”, “giù” o “su”).

I verbi sono particolarmente importanti per costruire le prime frasi e per lo sviluppo delle competenze grammaticali dei bambini. Gioca con un orsacchiotto per fare da modello con le parole!

3. Fai da modello con frasi brevi e corrette

Anche se le prime combinazioni di parole dei bambini mancano di una grammatica corretta (ad es. “macchina va”, “voglio succo” o “io su”), è importante offrire al tuo bambino modelli grammaticalmente corretti. Ciò significa che non dovresti imitare la sua grammatica scorretta o il suo vocabolario semplificato.

Assicurati di parlargli con frasi brevi e semplici, ma grammaticalmente corrette. Questo aiuta il tuo bambino a comprendere come le parole vengono usate insieme e cosa significano. Ad esempio, se tuo figlio dice “macchina va” mentre sale in macchina, tu puoi dire “Stai salendo in macchina”.

4. Espandi le parole del tuo bambino

Puoi espandere il linguaggio del tuo bambino inserendo la sua singola parola in una breve frase. Se tuo figlio dice “veloce” mentre spinge una macchinina, puoi trasformarla in una frasetta come “La macchina è veloce!”. Oppure, se sorride mentre mangia un biscotto e dice “biscotto”, puoi dire “È un biscotto buonissimo!”.

5. Aggiungi i gesti alle tue parole

Quando usi i gesti mentre parli, mostri al tuo bambino come usare gesti e parole contemporaneamente. Questo lo preparerà all'uso di gesti supplementari.