Tutto sullo stimming nei bambini con autismo

Lo stimming è uno dei criteri diagnostici per un bambino che si sottopone a una valutazione per capire se ha un disturbo dello spettro autistico (ASD). 

Lo stimming non è necessariamente qualcosa di negativo o che deve essere represso, ma dovrebbe essere affrontato se il comportamento è di disturbo o interferisce con la qualità della vita.

Sono cresciuto con un ragazzo con diagnosi di sindrome di Tourette. Ha frequentato la scuola insieme a noi per tutto il percorso fino alle superiori. I suoi comportamenti non si notavano finché non si agitava o si preoccupava. Tra questi comportamenti c'erano colpirsi la testa e gridare ad alta voce. Le cose che diceva includevano parolacce o commenti volgari, e questo distraeva tutti gli altri studenti che cercavano di seguire la lezione. Gli era stato assegnato un assistente dedicato che faceva del suo meglio per ridurre i comportamenti di stimming, in modo da limitare le distrazioni e il disturbo in classe. 

Autismo e Speech Blubs

Speech Blubs è un'app di logopedia con oltre 1.500 attività, filtri facciali, attività ad attivazione vocale e video educativi bonus.

Abbiamo inizialmente sviluppato Speech Blubs per bambini con autismo, sindrome di Down e aprassia verbale! L'app utilizza il video modeling, un metodo comprovato per coinvolgere i bambini nello spettro.

La nostra sezione “Emozioni”, ad esempio, è stata pensata proprio per i bambini con autismo. Sappiamo che possono avere difficoltà a riconoscere ed esprimere le emozioni. In questa sezione, imparano a conoscere le emozioni mentre si esercitano a parlare.

Come si manifesta lo stimming in un bambino con autismo?

Tra i comportamenti di stimming più comuni troviamo:

• mangiarsi le unghie
• attorcigliarsi i capelli attorno alle dita
• scrocchiarsi le nocche o altre articolazioni
• tamburellare con le dita
• picchiettare con la matita
• muovere nervosamente il piede
• fischiare

In una persona con autismo, lo stimming può manifestarsi con:

• dondolarsi
• sfarfallare le mani, scuotere o schioccare le dita
• molleggiare, saltare o girare su se stessi
• camminare avanti e indietro o camminare sulle punte dei piedi
• tirarsi i capelli
• ripetere parole o frasi
• sfregarsi la pelle o grattarsi
• sbattere le palpebre ripetutamente
• fissare luci o oggetti rotanti come i ventilatori a soffitto
• leccare, sfregare o accarezzare particolari tipi di oggetti
• annusare persone o oggetti
• riordinare o riorganizzare gli oggetti

Un bambino con autismo può passare ore e ore a disporre i giocattoli invece di giocarci. Inoltre, i movimenti o i comportamenti ripetitivi possono comprendere ossessioni o un forte interesse per determinati oggetti, oppure la recitazione di dettagli minuziosi su un particolare argomento. Non solo: ci sono altri comportamenti di stimming che possono provocare danni fisici. Tra questi possono esserci: 

• battere la testa
• darsi pugni o mordersi
• sfregarsi o grattarsi la pelle in modo eccessivo
• stuzzicarsi croste o ferite
• ingerire oggetti pericolosi

Perché si verifica lo stimming?

Non è sempre facile determinare il motivo per cui compaiono i comportamenti di stimming, ma di solito si tratta di una strategia di adattamento utile a gestire una sensazione o un'emozione. Un esempio è quando ti scrocchi le nocche se sei nervoso o fai girare un portachiavi tra le dita quando sei stressato. Una persona con diagnosi di autismo può ricorrere allo stimming per:

• stimolare i sensi o ridurre il sovraccarico sensoriale
• adattarsi a un ambiente nuovo o poco familiare
• ridurre l'ansia e calmarsi
• esprimere frustrazione, soprattutto se ha difficoltà a comunicare in modo efficace
• evitare determinate attività o aspettative

Un terapista comportamentale o uno specialista in autismo può aiutarti a decifrare il comportamento di stimming di tuo figlio e a proporti attività alternative che non siano così ripetitive o fonte di distrazione. Ricorda: lo stimming non ha bisogno di essere controllato, a meno che non:

• Causa isolamento sociale?
• È fonte di disturbo a scuola? 
• Compromette la capacità di apprendimento?
• Crea problemi agli altri membri della famiglia?
• È distruttivo o pericoloso?

Quando i bambini sono ipersensibili, o eccessivamente sensibili agli stimoli, possono fare stimming perché desiderano ridurre la stimolazione quando percepiscono l'ambiente circostante come troppo rumoroso, luminoso o difficile da gestire. Quando i bambini sono iposensibili, o poco reattivi agli stimoli, si verifica l'effetto opposto e lo stimming può effettivamente aumentare il livello di attivazione sensoriale. Potresti notare che mettono in atto comportamenti di autostimolazione che offrono loro una stimolazione sensoriale. Potresti osservare comportamenti ripetitivi come sventolare le braccia, girare su se stessi, leccare e succhiare i giocattoli.