赤ちゃんは言葉を話す前から文法を学んでいる

赤ちゃんが初めて言葉を発する瞬間は、すべての親にとって本当に感動的なものです。娘が生後10か月頃に「パパ（dada）」と言った後、ようやく「ママ（mama）」と言ってくれたときは、飛び上がるほど嬉しかったのを覚えています！

息子はその逆でした。生後9か月頃にまず「ママ（mama）」と言い、その約3週間後にはすぐに「パパ（dada）」と続きました。それにしても、子どもがどのように初めての言葉や文法を身につけていくのかというテーマは、実に興味深いものです。

娘が2歳頃になると、赤ちゃんながらの文法や語彙力がぐんと伸びるのを実感しました。今でも娘の言葉遣いには驚かされることがあります。この調子で他にどんなことを吸収しているのだろう（きっと、覚えてほしくない言葉に限って覚えているものですよね？）と思ってしまいます。 

焦らずに見守りましょう

フランスで行われた最近の研究では、赤ちゃんが実際にどれくらい早くから文法を使っているのかが調査されました。子育てをしている方なら、子どもが簡単なフレーズや文章を使って遊び始めるのをご存じでしょう。赤ちゃん言葉はその第一歩です。文法の複雑さや正確さが身につくまでには、かなりの時間がかかります。 

この研究では、「赤ちゃんは最初の言葉を口にする前から、すでに母国語の文法の基礎をマスターしている」ということが判明しました。フランスの生後8か月の乳児は、「冠詞（the）、人称代名詞（she）、前置詞（on）などの機能語」と、「名詞（rainbow）、動詞（to drive）、形容詞（green）などの内容語」を聞き分けることができることがわかったのです。

英語やフランス語のような言語では、機能語の種類が少なく内容語の前に置かれるため、赤ちゃんはこれらの単語を耳にする頻度が高くなります。

また、赤ちゃんは内容語をよりゆっくりと習得し、そのスピードは同じ家族の子どもの間でも異なることがわかりました。その理由は何でしょうか？研究結果はまだ決定的なものではなく、原因を特定するにはさらなる研究が必要であると著者は述べています。 

子どもそれぞれの個性を尊重しましょう

幼い子どもたちと関わってきた経験や、自分の子どもたちの成長を見守ってきた経験から言えるのは、子どもは一人ひとり違うということです。ある子は、言葉が早かった兄弟よりも運動能力の発達が早い場合もあります。これはまさに、私の子どもたちに当てはまることでした。

娘は年齢相応の発達ではあったものの、息子に比べると身体を動かすのがゆっくりでした。息子は私たちや娘と一緒にいたがる性格だったため、自分から動こうとする意欲が高かったのだと思います。息子にとって、声を出したり感情を言葉で表現したりすることは、私たちの気を引くための手段でもあったのです！

脳は本当に驚くべき器官です。私たちが生まれつきどんな能力を備えているのかを解明するための研究がこれほど多く行われているのは、とても魅力的ですね！ 

言葉の発達についてもっと知りたい方は、Speech Blubsまたは当社の言語聴覚士までお問い合わせください。ブログ記事としてお答えします！