抗うつ薬とことばの発達の遅れには関係がある？

この記事を読んだとき、最初に「これはとても重要な疑問だな」と思いました。

私の友人にも、重度妊娠悪阻（重いつわり）（重度の吐き気、嘔吐、体重減少、脱水症状などを伴う妊娠合併症）を経験したり、妊娠中に薬を服用し続けていたりした人が何人かいます。

そこで、薬、特に抗うつ薬とことばの障害の間に本当に関連性があるのかどうか、すぐに研究論文を調べてみました。

妊娠中の服薬と子どもの発達について研究からわかっていること

フィンランドで最近、妊娠中に抗うつ薬を服用していた母親を対象とした研究が行われました。その研究では、子どもたちに何らかの障害や発達の遅れが生じていないかを調べるため、14年間にわたって追跡調査が行われました。

この研究によると、妊娠中に抗うつ薬を服用していた女性から生まれた子どもは、発音や言語に関する障害（ことばの障害）のリスクが高まる可能性があるとされています。

この研究では、うつ病を患い妊娠中に抗うつ薬を少なくとも2回処方された母親から生まれた子どもは、妊娠中に抗うつ薬を購入しなかったうつ病の母親から生まれた子どもと比較して、14年間の追跡調査においてことばや言語の障害を発症するリスクが37%高かったことが明らかになりました。

この研究結果は、うつ病を抱える妊婦さんが主治医と相談しながら妊娠中に抗うつ薬を服用すべきかどうかを判断する際の、一つの検討要素になるかもしれません。

コロンビア大学医療センター精神医学教授 アラン・ブラウン博士

博士は、考慮すべき要素は他にもあると述べています。

その要素には以下のようなものが含まれます：

1. 母親のうつ病の重症度。当然ながら、うつ病の重症度によっては、母親自身と赤ちゃんの安全のために服薬を継続しなければならない場合があります。
2. 妊娠前および妊娠後に母親がどのような種類の抗うつ薬を使用しているか？ この研究の対象となった子どもたちのうち、約15,600人（約28%）は、妊娠中に選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）と呼ばれる抗うつ薬を購入したうつ病の母親から生まれています。SSRIは広く処方されている抗うつ薬で、脳内のセロトニンという化学物質の濃度を調整すると考えられています。研究の結果、対象となったすべての子どもの中で、妊娠中に母親がSSRIを服用していた子どもが、追跡調査期間中にことばや言語の障害を発症するリスクが最も高いことがわかりました。

なお、この研究は抗うつ薬がことばや言語の障害を直接引き起こすことを証明しているわけではなく、両者の間に関連性があることを示しているにすぎないと補足されています。

その関係性はまだ完全には解明されていませんが、考えられる理由の一つとして、薬が胎児の脳の発達（ことばや言語の発達を司る部位を含む）に何らかの影響を与えている可能性が挙げられます。

また、母親自身のうつ病そのものが子どもの発達障害に影響を与えている可能性も考えられます。

2015年に医学雑誌『JAMA Pediatrics』に掲載された過去の研究でも、妊娠中にSSRIを服用していた女性から生まれた子どもは、自閉症のリスクが高まる可能性があることが示されています。

その研究の著者の一人でありモントリオール大学薬学部教授のアニック・ベラール氏は、当時Live Scienceの取材に対し「セロトニンは気分に影響を与えるだけでなく、胎児の脳細胞の発達においても重要な化学物質です」と語りました。この研究も、抗うつ薬が確実に自閉症を引き起こすと言っているわけではなく、リスクが高まる可能性があることを示唆しているにとどまります。

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