重症妊娠悪阻と自閉症には関連性があるのでしょうか？

これまでSpeech Blubsで、ASDに関する情報、原因、症状、そして治療についての記事をいくつか執筆してきました。それらの情報はぜひ検索してみてください。今回は内容が重複しないよう、このブログでは触れないでおきます。

重症妊娠悪阻と研究

重症妊娠悪阻（つわりが悪化した状態）とは、妊娠中に起こる重度のつわりのことで、通常はコントロールのために医療処置が必要となります。

「Hyper」は「過度の」、「emesis」は「嘔吐」、「gravidarum」は「妊婦の」を意味します。その他の主な症状としては、吐き気や体重減少が挙げられます。妊娠ホルモンの急激な上昇が原因と考えられていますが、現時点では正確な原因は解明されていません。

もしまだご存じなければ、エイミー・シューマーさんの妊娠体験をチェックしてみることをおすすめします。彼女が息子ジーンくんを妊娠していたときの重症妊娠悪阻は、私がこれまで見てきた中でも最も過酷なものでした。時にとても生々しい描写もありましたが、彼女はこの病気との闘いについてオープンかつ率直に語ってくれました。

最近、南カリフォルニアにあるカイザーパーマネンテの研究・評価センターによって研究が行われました。その結論は以下の通りです：

妊娠中に重症妊娠悪阻（重いつわり）を経験した母親から生まれた子どもは、自閉スペクトラム症と診断される可能性が53%高かった。

南カリフォルニア研究・評価センター

この研究が重要なのは、重症妊娠悪阻が自閉症を「引き起こす」と言っているわけではないものの、両者の間には強い関連性があることを示唆しているためです。この2つの状態の関連頻度を調べるため、カイザーパーマネンテは南カリフォルニア地域における50万件の出生記録を調査しました。そして、重症妊娠悪阻と診断された母親から生まれた子どもと、つわりのなかった母親から生まれた子どもを比較したのです。

研究では以下のことも判明しました：

• 重症妊娠悪阻への曝露は、妊娠の初期および中期に重症妊娠悪阻と診断された場合に自閉症リスクの上昇と関連していましたが、妊娠後期にのみ診断された場合には関連が見られませんでした。
• 重症妊娠悪阻への曝露は、母親の症状の重症度に関わらず、自閉症リスクの上昇と関連していました。
• 重症妊娠悪阻と自閉スペクトラム症との関連性は、男児よりも女児において、また黒人や太平洋諸島系よりも白人やヒスパニック系においてより強く見られました。
• 重症妊娠悪阻の治療に使用された薬剤は、自閉症リスクとは関連がないようでした。

研究ではさらに次のように説明されています：

この結果は、重症妊娠悪阻を経験した女性の栄養摂取不足が、子どもの長期的な神経発達障害を引き起こす可能性があるという仮説と一致しています。ただし、本研究では周産期における特定の薬剤への曝露や母親の喫煙など、他の可能性のある要因を完全に排除することはできません。

Permanente, 2014

2018年にはテレソン・キッズ研究所のアンドリュー・ホワイトハウス氏らによって別の研究が行われ、2014年の研究結果がさらに裏付けられました。

研究では、重症妊娠悪阻（HG）を経験した女性は、行動面や神経発達面での障害を持つ子どもを出産するリスクが高いと結論付けられました。

Whitehouse, 2018

これらの障害には、知的障害、発達性言語障害、注意欠如・多動症（ADHD）などが含まれます。

また、この研究では妊娠ホルモンであるhCGと、ASDを持って生まれた子どもとの関連性も特定されました。

hCG濃度の分布が最も高いグループと最も低いグループの女性において、子どもがASDを発症するリスクの上昇が確認され、非典型的なhCG調節と子どものASDとの間に関連があることが示唆されました。

Whitehouse, 2018

言い換えれば、妊娠ホルモンの値が非常に高いか、あるいは非常に低い場合、ASDのリスクが有意に高くなるということです。

どちらの研究も、これは「重いつわりが自閉症を引き起こす」と主張しているわけではないことを重ねて強調しています。重症妊娠悪阻は、母親が極端な体重減少に陥るのを防ぎ、赤ちゃんが十分な栄養と水分を確実に摂取できるようにするために、適切な治療を受ける必要があります。

このテーマについてさらに詳しい情報をご希望の場合は、ぜひお知らせください。重症妊娠悪阻に関する記事や研究をさらにご紹介いたします。

このテーマに関する詳細は、こちらの学術研究論文やScience Dailyでご覧いただけます。