子どもと親の心と体の健康にもたらすハグの効果

娘や子どもたちを抱きしめると、いつも喜びが湧き上がり、自然と笑顔になります。しかし、子どもをハグすることのメリットはとても大きく、天使のようにぐっすり眠っているときでさえ抱きしめたくなるほどです。眠りにつく前に子どもたちを抱きしめることは、1日の最高の締めくくりになります。そして、これには科学的な根拠もあるのです！

目次

• なぜ子どもとスキンシップをとることが大切なのか？
• ハグがもたらす素晴らしい効果
• 子どもに愛情を注ぎすぎることはある？
• 子どもとの絆を深める
• 子どもにとってハグは欠かせないもの

なぜ子どもとスキンシップをとることが大切なのか？

赤ちゃんが生まれたとき、肌と肌が触れ合うカンガルーケアには数多くのメリットがあります。科学的にも、ハグによる健康効果は、子どもを抱きしめる際にも、そして親自身の心身の健康にとっても同様にあると言われています。

こちらの研究によると、スキンシップが不足している子どもは発達の遅れを経験し、将来大人になってからも問題が生じる可能性があるとされています。

人間として、私たちは生まれつき愛情とスキンシップを必要としています。それは生まれたその日から始まり、生涯を通じて続きます。子どもが愛情を受け取れないことによる深刻な影響は、長く続き、その後の人生を大きく左右することになります。

スキンシップが不足すると、子どもは認知発達の問題や他の領域での機能低下に悩まされることになります。中には体重の増加に問題を抱える子どもさえいます。

実のところ、ハグや身体的な触れ合いによる刺激は、ホルモンを分泌させ、私たちの脳内に神経学的な変化を引き起こすのです。

ハグがもたらす素晴らしい効果

2020年、多くの親が幼児に対して試みた動画がTikTokで話題になりました。その動画は、親が子ども（特に幼児）に近づくというものでした。

子どもがテレビを見ている間に、その膝の上に親が頭を乗せ、子どもの反応を撮影するという内容です。

ほとんどの動画では、子どもがすぐに親の頭を抱きしめたり、しっかりとつかんだりする様子が映し出されました。中には親にキスをしたり、頭を優しくなでたりする子どももいました。その愛らしい反応に、多くの親が思わず涙を流しました。

https://www.youtube.com/watch?v=xhiiiZt8JHw

人々は単にトレンドに乗るためにこれらの動画を作ったかもしれませんが、そこには子どもたちと、彼らが生まれ持つ愛情への反応についての真実が表れていました。それは科学的な研究でも語られていることなのです。

ハグは単なる愛情のこもったスキンシップ以上のものであり、本能的なものです。その理由は以下の通りです：

• 「幸せホルモン」が分泌される
• 免疫力を高めるのに役立つ
• ストレスや不安を軽減する
• 高血圧を抑える
• 認知面において、脳がより活発に機能するのを助ける

言い換えれば、ハグというシンプルな触れ合いには健康上のメリットがあり、子どもの発達と成長をサポートしてくれるのです。

子どもにとって、これは愛されていると実感することであり、親にとっても自然に湧き上がる感情です。ハグは、自分がかけがえのない存在として受け入れられていると感じられる安心できる環境を作り出してくれます。

学び、発達している最中の子どもにとって、ハグは以下のような助けとなります：

• かんしゃくの減少
• 感情をコントロールする力の育成
• ストレス管理のサポート
• 親子の絆の深まり
• 自己肯定感（自尊心）の向上

子どもに愛情を注ぎすぎることはある？

母親として、私は赤ちゃんの「ネントレ（泣かせっぱなしにする方法）」を信じたことはありませんでした。また、愛情を注ぎすぎることなんてあり得ないと思っています。子どもがより多くの愛情とスキンシップを必要とする時期というのはあるものです。そして3人の子どもを育てた今、どの子にもそれぞれ違ったニーズがあるのだと実感しています。

アーバン・チャイルド・インスティテュート（Urban Child Institute）によると、数々の研究によって、子どもに惜しみなく愛情を注いだからといって甘やかしすぎてダメにしてしまう心配はまったくないことが示されています。

それどころか、子どもが必要としている注意や関心を十分に注げていないことこそ、親が心配すべき点であると同研究所は述べています。

子どもをハグするときは、子どものサインに耳を傾けてみてください。親の気を引こうとしているとき、傷ついているとき、悲しんでいるときなどです。そして時には、特別な理由がなくてもただ抱きしめてあげるだけで、とても大きな効果をもたらします。

「どんなふうにハグすべきか」とあれこれ心配するよりも、ハグをしたときの心地よさを存分に感じることに時間を使ってください。

子どもとの絆を深める

誰もがハグ好きなわけではないことも、人それぞれ「愛情表現の形（ラブ・ランゲージ）」が異なるという話も知っています。しかし、ハグには親と子どもの双方にとって数え切れないほどのメリットがあります。

愛情不足が子どもにどれほどの影響を与えるかを示すあらゆる研究を踏まえると、意識してハグの時間を作ることが大切です。特に、毎日限られた時間しかない忙しい共働きの親御さんにとってはなおさらです。

子どもとの絆を深めるための、自然にできるハグのアイデアをご紹介します：

• 長い1日の後や学校から帰ってきた子どもを迎えるときは、ハグで迎えましょう。そして「会えて嬉しいよ」と伝えてあげてください。
• 一緒に家族で映画を見ながら、毛布にくるまって寄り添い、ハグをしましょう。
• 積極的に一緒に遊ぶ時間を作り、遊びの合間に抱きしめたり、くすぐったりしてみましょう。
• 子どもが自分のやったことについて嬉しそうに話してくれたら、ハグをして「とても誇りに思うよ」と伝えることで、子どもの自己肯定感を高めてあげましょう。
• ハグをしながら、毎日子どもへのポジティブな肯定の言葉（アファメーション）をかけてあげましょう。
• 忙しい1日が始まる前に、子どもをハグして朝をスタートさせましょう。
• おやすみの前には、必ず子どもをハグしてあげましょう。

子どもが成長するにつれて、ハグを求める回数が減るかもしれないということを知っておくのは大切です。しかし、特に思春期やティーンエイジャーの時期など、ハグを必要としている瞬間もあります。そうしたハグは、渦巻く感情を鎮め、どんな困難に直面していてもそれを乗り越えるための安心感を与えてくれます。

子どもにとってハグは欠かせないもの

結論として、子どもを愛しすぎるということは絶対にありません。親が子どもを抱きしめることは、子どもの心身の健康と健やかな発達にとって不可欠なスキンシップです。

ハグを交わすと、オキシトシンが分泌されるという実際の化学反応が起こります。これによって幸福感や愛情が溢れ出し、心を落ち着かせる効果と幸せをもたらします。これは、あなたが子どもに贈ることができる最高のプレゼントの一つです。

次回、小さなお子さんがかんしゃくを起こしたときは、ぜひ抱きしめてみてください。もしティーンのお子さんが悩んでいるなら、「きっとうまくいくよ」と励まし、何があっても愛しているという確信を込めて抱きしめてあげてください。

愛情あふれるハグは欠かすことができないものですから、子どもが小さいうちのその機会を決して逃さないでください。生まれたその日から子どもがすくすくと育つようサポートし、ハグをするのに「遅すぎる年齢」などないことを覚えておいてください。それは親であるあなた自身にも言えることです。

最後に、もし子どもが長期間にわたるストレス、怒り、情緒の混乱を経験すると、心身に深刻な悪影響を及ぼす可能性があります。病気にかかりやすくなったり、自尊心が低下したり、うつ状態に陥ったりして、精神的にも肉体的にも影響を受けてしまいます。

時には、子どもがご機嫌斜めな日もあるでしょう。それは心の中で何かに葛藤していて、その感情がかんしゃくや問題行動として表れているのかもしれません。そんなときは深呼吸をして、子どもの目線まで姿勢を低くしてみてください。そして、この記事で読んだハグの効果を思い出して実践してみましょう。子どもを抱きしめ、「何か手伝えることはある？」と聞いてみてください。そうすることで、子どもが大人になったときに直面する人生の困難にも、しなやかに立ち向かえる回復力（レジリエンス）が育まれるはずです。