幼児のかんしゃく - 言語聴覚士からのアドバイス

泣く、床に転がる、すねる、叫ぶ、さらには叩いたり噛みついたりするなど、かんしゃくにはさまざまな形があります。しかし、なぜかんしゃくは起きるのでしょうか？そして何より、保護者の方はお子さんのかんしゃくにどう対処すればよいのでしょうか？

私の弟は「かんしゃくの王様」でした。あるとき、母が玄関の鍵を閉めていたため外に出られないことがありました。玄関ポーチに出られないことに激怒した弟は、ガラス戸棚に歩み寄り、なんと文字通り頭から突っ込んでガラスを粉砕したのです。幸いなことに怪我はなく、かすり傷や切り傷、あざ一つありませんでした。

それが弟の最初のかんしゃくではありませんでしたし、最後でもありませんでした！

なぜ幼児のかんしゃくは起こるのか？

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子ども、特に幼児期のお子さんは、心と体の目まぐるしい変化に向き合っています。自分が何を考え、何を感じているのかを十分に理解したり言葉で伝えたりすることがまだできないため、感情が爆発してしまうのです。大人と同じように、疲れていたりお腹が空いていたりすると、その問題はさらに大きくなります。

結婚・家族療法士の有資格者であるメリアム・サンダース（Merriam Saunders）氏は、次のように助言しています。

「幼児は、自分の望みや要求、感情を適切な方法で表現する力がまだ十分に備わっていないということを覚えておくことが重要です。

多くの場合、かんしゃくは満たされていない欲求の表れにすぎません。親の役割は探偵になって、そのかんしゃくの理由を探り当てることです。『うちの子のかんしゃくは、空腹や疲れ、刺激過多に対する身体的な反応だろうか？それとも注目を集めたい、何かをやりたくない、好きなおもちゃを取り上げられたという不満の表れなのだろうか？』と考えてみてください」

もしお子さんが人前で激しいかんしゃくを起こしてしまった場合、覚えておいてほしいのは、お子さんは決してあなたを困らせようとしているわけではないということです。子どもはまだ自分の感情をコントロールして抑えることができないだけなのです。一番大切なのは、お子さんが落ち着けない時こそ、親が冷静さを保つことです。

さまざまあるかんしゃくの種類

幼児のかんしゃくには多くの理由があります。代表的なものは以下の通りです：

1. 怒り
2. フラストレーション（もどかしさ）
3. 疲労
4. 不安

臨床カウンセラーの有資格者である専門家、クリスティーナ・ファーニヴァル（Christina Furnival）氏は次のように説明しています。「幼児のかんしゃくの現れ方は実に多様です。ある子の激しいかんしゃくが、別の子にとっては単にすねている程度に見えることもあれば、また別の子のかんしゃくはまるで自然災害から逃げ惑っているかのように見えることもあります。子どもにはそれぞれ生まれ持った気質があり、かんしゃくのタイプもそれぞれ異なります。思い通りにならなくて怒ることもあれば、何かを取り上げられて怒ることもあり、特定の食べ物を食べたがらなかったり、寝るのを嫌がったりすることもあります。

親には何が引き金になったのかまったく分からないかんしゃくもあります。また、子ども自身が感情の竜巻に巻き込まれて実質的には何も伝えられない状態になり、親は何の情報もないまま必死に原因を突き止めようとする『助けてあげたいのにどうにもならない』かんしゃくもあります」

多くの場合、かんしゃくが収まるまで本当の原因が何だったのか分かりません。もどかしいことではありますが、これも一つの学びのプロセスです。

かんしゃくへの対処のコツ

幼児のかんしゃくに対処する上で最も大切なことは、親が冷静さを保ち、子どもの身体的な安全を確保することです。かんしゃくは成長の自然な一部です。周囲に怪我をするような危険なものがないか確認してください。目指すべきは、お子さんが自分で落ち着けるように手助けすることです。

かんしゃくを無視する（見守る）ことが効果的だと感じる親もいれば、かんしゃくの悪循環を断ち切るために深呼吸を促したり、気を紛らわせたりして手助けしようとする親もいます。かんしゃくを起こしている時に絶対にしてはいけないのは、お子さんの気持ちを否定することです。

かんしゃくを完全に防ぐ方法はありませんが、役立つかもしれないのは、毎日決まったルーティンを保つことです。また、一日を通してお子さんに選択肢を与えることで、自分でコントロールできているという感覚を持たせることもできます。お昼寝の時間を逃したり、お腹が空きすぎたりといった、かんしゃくの引き金を避けることも重要です。