お子さんが「時間の感覚」を身につけるのをサポートする方法

最近の出来事や生活の急激な変化の中で、私は日々の過ごし方を見直したいと強く思うようになりました。同じように感じている親御さんも多いのではないでしょうか。「Bee a Time Keeper」という時計の開発者であるMindy Hudonさんが、子どもたちが時間の感覚をつかみ、上手に管理できるようになるためのコツをいくつか教えてくれました。今回はそれを分かりやすく解説していきます。彼女の時計もぜひチェックしてみてください。小さな子どもに時間の感覚を教えるのにぴったりの素晴らしいアイテムです。

まず大前提として、子どもにとって「時間」は非常に抽象的で理解しにくい概念です。自分の時間を管理する力は、実行機能（エグゼクティブ・ファンクション）の一例です。実行機能とは、1日の計画を立てる、衝動を抑える、タスクを終わらせるまでにどのくらい時間があるかを判断するなど、生活上のさまざまな課題をこなすために必要な脳の働きのことを指します。

一般的に、子どもたちが時計の基本的な読み方を習うのは小学校2年生頃ですが、私たちはそれ以前から子どもが「時間の流れ」を理解しているものとして接してしまいがちです。「寝るまであと5分だよ」「あと10分で出発するよ」といった声かけは、まさに子どもが時間の進み方を理解している前提の例と言えます。

では、何が問題なのでしょうか？ 私も家で毎日そうした声かけをしています。実は、子どもたちが時間に関する大人の指示に従うのが苦手な理由の一つは、時間の経過を「体感」し、それに応じて自分をコントロールする力がまだ育っていないからです。これは大人にとっても子どもにとってもストレスになりますよね。子どもが時間の流れを肌で感じる体験ができれば、自分の行動をより上手にコントロールできるようになります。

ご家庭で実践できる工夫

多くの親御さんが、時間の感覚を教えようとして、これからご紹介する例を少なくとも1つは試したことがあるのではないでしょうか。もし試したことがなくても、いくつかの新しい選択肢として参考にしていただければ幸いです。

カウントダウンタイマー

子どもにお片付けなどのタスクを終わらせるために、キッチンタイマーの「カウントダウン」を使ったことがない親御さんはいないのではないでしょうか？ 手軽で便利ですし、多くの場合、子どもをすぐに行動させることができます。「タイマーを5分にセットするね」といった具合です。親にとってはコントロールしやすい方法ですが、「いつピピッと鳴るか分からない」というプレッシャーが、子どもに少し不安を与えてしまうこともあります。私の学校の生徒たちにもそういう姿が見られます。タイマーがゼロになるのが気になって、ずっとチラチラ見続けてしまうのです。もしお子さんにそのような様子が見られるなら、別の方法を試してみることをおすすめします。

ビジュアルタイマー（視覚的タイマー）

このタイプの時間管理ツールは、残り時間を視覚的に確認できるようにするため、学校でよく使われています。砂時計や、色が消えていくダイヤル式タイマー、3色のライトタワーなど、市販されているビジュアルタイマーにはさまざまな種類があります。子どもたちは時間が減っていくのを「目で見て」確認できますが、将来の計画を立てたり、時計を読むために必要なスキルを伸ばしたりすることにはつながりません。私はこれを高校生の生徒たちに使っています。信じられないかもしれませんが、中には時計、特にアナログ時計が読めない子もいます。数字が減っていくのが見えることで、優先順位をつけて効率よく課題に取り組めるようになります。

タイマーアプリ

App Storeで検索すると、子ども向けのタイムマネジメントアプリがたくさん見つかります。ニーズに合わせてさまざまなアプリがあり、ビジュアルタイマー、カウントダウンタイマー、お手伝い用タイマー、頑張りに応じてご褒美がもらえるゲーム形式のタイマーなどがあります。ただし、テクノロジーを使う上での問題点は、時間管理を助けるツールになるどころか、子どもの気を散らす原因になってしまう可能性があることです。お子さんによっては、アプリを使うことで、かえって自己管理が難しくなる場合もあります。もしお子さんがそのタイプだと感じたら、無理に使わないようにしましょう！

Bee A Time Keeper（時計）

小さな子ども（3〜8歳）には、子ども向けに工夫されたアナログ時計を使うのがより効果的です。「Bee A Time Keeper」という時計は、鮮やかなカラーと親しみやすい生き物のイラストをアナログ文字盤に配置することで、子どもにプレッシャーを与えることなく、時間管理、計画性、活動の切り替え、自己コントロールの力を楽しく育むことができます。「Bee A Time Keeper」は家庭でも学校でも大活躍します。使い方はとても簡単です。まず、時計を子どもの目の高さに置きます。短針には「カタツムリ（SNAIL）」、長針には「ハチ（BEE）」が描かれています。「速い／遅い」という概念について話し、分（長針）は時間（短針）よりも速く進むから「ハチ」が長針で「カタツムリ」が短針にいるんだよ、と説明します。そして、子どもたちに「時間の見張り番（Time Keeper）」になってもらおうと伝えます。時計に触れて「ハチ」が今どこにいるかを見せることで、見通しを持って行動できるようになり、上手な自己管理の力を育てることができます。

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私のお気に入りはどれでしょうか？ 言語聴覚士として、そして一人の母親として、小さなお子さんやデジタル画面で気が散りやすいお子さんには「Bee A Time Keeper」を強くおすすめします。数字に強く、プレッシャーを感じないお子さんなら、ビジュアルタイマーも素晴らしい効果を発揮してくれますよ！