自閉症は遺伝する？言語聴覚士の経験からお伝えします

この記事の内容

• 自閉症とSpeech Blubs
• 自閉症の原因とは？
• 言語聴覚士としての私の経験
• 自閉症における遺伝子の役割

このブログを読んでくださっている方なら、自閉スペクトラム症がどのようなものかすでにご存じかもしれません。

自閉スペクトラム症は、脳の発達に関わる状態であり、他者を認識し交流する方法に影響を与えるため、社会的相互作用やコミュニケーションにおいて困難が生じます。また、限られた反復的な行動パターンも特徴として見られます。自閉スペクトラム症における「スペクトラム（連続体）」という言葉は、症状や重症度の幅広い多様性を表しています。

メイヨークリニック

自閉症とSpeech Blubs

Speech Blubsは、1,500以上のアクティビティ、フェイスフィルター、音声認識機能、教育的なボーナス動画などの豊富なコンテンツを備えた言語療法アプリです。

Speech Blubsはもともと、自閉症、ダウン症、小児期発語失行症（CAS）のお子さまのために開発されました。このアプリは、スペクトラム上にあるお子さまの興味を引くのに効果的であることが実証されているビデオモデリングを採用しています。

たとえば「感情」セクションは、自閉症のお子さまのことを考えて作られました。自閉症のお子さまは感情を認識したり表現したりすることが難しい場合があります。このセクションでは、言葉の練習をしながら感情について学ぶことができます。

自閉症の原因とは？

臨床の現場にいると、「自閉症の原因は何ですか？」という質問をよく受けます。科学者たちも自閉症の具体的な原因を解明できていないため、「自閉症は遺伝するのか」という問いに対して、決定的な研究論文や科学的な答えを提示することはできません。

https://www.youtube.com/watch?v=inMaMUSluZE

自閉症と遺伝について詳しく知るには、動画をご覧ください

言語聴覚士としての私の経験

私は科学者や研究者ではありませんが、膨大な研究論文を読み、自閉スペクトラム症と診断された多くのお子さまを見てきました。その経験から、いくつかの共通した特徴をお伝えすることができます。

リスク要因には以下のようなものが挙げられます：

• 親や家族に自閉スペクトラム症と診断された人がいること。
• 男の子の発症率が高いこと。私の12年間の経験のなかでも、男の子に比べて女の子と診断されたケースはほんの一握りでした。
• ワクチン接種の有無。これは非常に大きな議論を呼んでいるテーマであり、このブログの目的は論争ではありませんが、私の担当してきたお子さまたちを見る限り、ワクチンを接種しているかどうかは関係ありませんでした。ワクチン未接種で重度の自閉症のお子さまもいれば、ワクチンを接種していて同様の診断を受けたお子さまもいました。
• 親の年齢：親の年齢が高いほど、自閉症と診断されるリスクが高くなる傾向があるようです。
• 極めて早い早産。ここでは妊娠26週未満で生まれた赤ちゃんのことを指しています。

自閉症の7つの原因について詳しく読む：

広範な研究にもかかわらず、自閉スペクトラム症とワクチンの関連性を示す信頼できる研究はありません。実際、何年も前に議論の引き金となった最初の研究は、不適切な設計と疑わしい研究手法のために撤回されています。

メイヨークリニック

私の専門的な見解をお伝えするなら、それは遺伝的要因と環境要因の両方が組み合わさったものです。

ニュージャージー州は、自閉スペクトラム症の診断率が最も高い地域の一つです。なぜでしょうか？それはまだ解明されていません。科学者たちがまさにそれを突き止めようと研究を進めているところです。

私はキャリアの初めにはペンシルベニア州に住み臨床を行っていましたが、診断を受けたお子さまを担当することはたまにある程度でした。しかしニュージャージー州に引っ越すと、担当するお子さまの50%から75%が診断を受けたお子さまになりました。隣り合う2つの州の間で、これほど大きな差があるのです。

自閉症における遺伝子の役割

自閉スペクトラム症には、複数の異なる遺伝子が関与していると考えられています。一部のお子さまでは、レット症候群や脆弱X症候群などの遺伝性疾患と関連している場合があります。

また他のお子さまでは、遺伝的変化（遺伝子変異）が自閉スペクトラム症のリスクを高める可能性があります（メイヨークリニック）。

さらに、他の遺伝子が脳の発達や脳細胞同士の伝達方法に影響を与えたり、症状の重症度を左右したりすることもあります。遺伝子変異の中には受け継がれるものもあれば、突然変異として自然に発生するものもあります。自閉症は主に男性に関連する遺伝子が関与している可能性もありますが、自閉症が遺伝するものかどうかについての明確な答えはまだ出ていません。