言葉の遅れと化学物質の間に関連性はあるのでしょうか？

ご安心ください。定期的なお部屋の掃除が、言葉や言語の発達の遅れの原因になることは決してありません。この研究の開始時、母親たちを対象に、妊娠中の床用・トイレ用洗剤や溶剤などの家庭用化学製品の使用について調査が行われました。そして子どもが14〜23カ月になったときに、同じ化学製品の使用状況について再度質問がなされました。また、家庭内のカビの有無や殺虫剤の使用、近隣の汚染源についても母親から報告を受けました。

お分かりのように、この研究では単なる家庭用洗剤の化学物質以上の要素が考慮されています。子どもの言語発達は、生後14〜23カ月と、その後の生後20〜25カ月の2回測定されました。研究者たちは、物や人の認識、指示に従うこと、物や絵の名前を言うことなど、子どもの言語の理解と表出を評価する標準化テストを使用しました。

定期的なお部屋の掃除が、言葉や言語の発達の遅れの原因になることは決してありません。

調査結果によると、近隣の公害、家の中のカビ、殺虫剤の使用と子どもの発達結果との間には、大きな関連は見られませんでした。しかし、出産後に母親が定期的に使用したと報告した家庭用化学製品の量が多いほど、2歳時点での子どもの言語発達や認知能力のスコアが低くなる傾向が示されました。

妊娠中の化学物質の使用と子どもの発達結果との間には関連は見られませんでした。これは、母親たちが妊娠中に使用する化学製品の量を大幅に減らしていたためと考えられます。多くの母親は妊娠中に特定の化学物質を使ってはいけないと知っていますが、出産後なら何を使っても大丈夫だと思い込んでしまいがちです。しかし、それは正しくありません。

幼い子どもがいる時期に家庭用洗剤などの有害な化学物質を使用する母親は多いものの、低所得層の母親は特有の困難に直面する可能性があると、ジャン（Jiang）氏は述べています。

例えば、研究者たちによると、そうした家庭は狭めのアパートに住んでいることが多く、特に掃除中に子どもを化学物質から遠ざけておくことが難しい場合があります。また、換気をして家の中の「空気を入れ替える」機会も少ない可能性があるとのことです。

最後に、聞き取り調査を通じて、小児科医が親に対して有害な化学物質や、それらの化学物質が脳や言葉・言語の発達に及ぼす影響について十分な情報を提供していなかったことも明らかになりました。

乳児期の化学物質と言葉・言語の発達との間に関連性が見出されたものの、それらの化学物質が「どのように」発達を妨げるのかを解明するためには、さらなる研究が必要であるとも述べられています。