母親としての罪悪感：子どものことばの遅れは私のせい？

この記事の内容

• まずは……カウンセリングを検討してみる
• 保護者と子どものためのサポートグループに参加する

お子さんにことばの遅れがあると知った保護者の方からよく受ける質問には、「あのとき違う対応をしていればよかったのか」「私のせいなのだろうか」「いつか良くなるのだろうか」といったものがあります。こうした母親としての罪悪感からくる思いは、長年にわたり多くの保護者の方々から打ち明けられてきました。でも覚えておいてください。完璧な母親など存在しません。

そこで今回は、子どもたちではなく、「あなた」に向けてこの記事を書きたいと思います。

そうです、お母さん、お父さん、おじいちゃん、おばあちゃん、お友達、おばさん、おじさん、すべての方へ。あなたの気持ちも大切です。お子さんに本当に健やかに育ってほしいなら、母親だって色々な感情を抱くものだと受け入れ、自分を責める罪悪感を手放しましょう。まずは「あなた自身」が大丈夫でなければならないのです！

まずは……カウンセリングを検討してみる

忙しく慌ただしいスケジュールの中に、また一つ予定を追加することになるのは重々承知していますが、信じてください。これはとても大切なことです。

私はセラピーを強くおすすめしており、ご家族で一緒に、そして時には個別にも受けていただくよういつも提案しています。子どもが検査を受け、診断され、療育や治療へと進むプロセスは、誰にとってもつらいものです。親にとっても、他の家族にとっても、そして夫婦関係にとっても負担になり、誰もが心を痛めてしまうことがあります。

意外に思われるかもしれませんが、あなた自身も「悲嘆（グリーフ）のプロセス」を経験することになります。誰もが同じ順番でこれらの段階をたどるわけではありませんし、すべての段階を経験しない人もいます。

1. 否認と孤立：これは喪失による直接的なショックをやわらげ、感情を麻痺させるための一般的な防衛機制です。現実のことばを遮断し、事実から目を背けようとします。これはショックを受けた直後に訪れる最初の段階です。

2. 怒りの出現：否認や孤立という心のバリアが薄れ始め、現実とその痛みが再び現れると、怒りが湧いてきます。まだ心の準備ができていないのです。診断結果や、その診断が意味するものを受け入れる準備ができていません。傷つきやすい心を守るため、その強い感情が別の方向へとそらされ、怒りとして表れてしまいます。

その怒りは、物や見知らぬ人、友人、あるいは家族に向けられることがあります。決してそんなつもりはなくても、お子さん自身に怒りを向けてしまうことさえあるかもしれません。

3. 取引：無力感や傷つきやすさに対するごく自然な反応として、以下のような「もし〜していれば」という思いを通じてコントロールを取り戻そうとすることがよくあります。

• 「もっと早く病院に連れて行っていれば……」「別の先生のセカンドオピニオンを受けていれば……」
• 「子どもに対してもっと優しく接していれば……」

4. 抑うつ：これはよくある段階ですが、自分ではその状態に陥っていることに気づかないこともあります。これまでに好きだったことや楽しめていたことが、あまり重要に感じられなくなります。お子さんがすることすべてに悲しくなってしまうかもしれません。でも心強いことに、カウンセリングを受けることで、助けを求めない場合よりも早くこの段階を乗り越えられる可能性が高くなります。

5. 受容：これは悲嘆のプロセスの最終段階ですが、人によってはたどり着けないこともあります。お子さんが直面している状況を理解し、正面から向き合い、お子さんの成長のために家族として必要なことに前向きに取り組めるようになります。

資格を持つ専門のセラピストは、母親としての罪悪感を含め、こうしたあらゆる感情や思いに寄り添い、乗り越える手助けをしてくれます。

保護者と子どものためのサポートグループに参加する

お住まいの地域によって状況は異なると思いますが、ぜひ言語聴覚士や医師にサポートグループの情報を尋ねてみてください。これはお子さんが参加するためだけでなく、あなた自身にとっても非常に重要です。大人だけのグループもあれば、お子さんが自分と似たような仲間と一緒に過ごせるグループもあります。

サポートグループは、同じ立場にいて同じような気持ちを抱えている人たちと語り合える場になります。あなたとお子さんの双方にとって、居場所を見つけ、周囲からおかしな目で見られる心配をすることなく気持ちを吐き出せる安全な場所となるのです。

私が大学生だった頃、仲間たちと一緒に大学で失語症のサポートグループを運営していました。失語症は重度の脳卒中などの後に起こる障害です。ある週は当事者の方々だけで集まって気持ちや考えを共有し、月に一度はご家族のためのミーティングも開いていました。

当事者の方々の成長だけでなく、ご家族の成長していく姿を目の当たりにできたことは素晴らしい経験でした。セッションが終わる頃には、皆さんが希望に満ちあふれた表情になっていたのです。

時には……希望こそが、本当に必要なすべてであることもあります！

状況は必ず良くなります。約束します。どんなに小さな一歩であっても、それは確かな前進であり成功です。良い面に目を向けてみてください。きっとつらいこと以上の素晴らしいものが見つかるはずです！