아이에게 감정을 가르치는 방법

목차

• 아이에게 간단한 감정 단어 가르치기
• 감정에 대해 이야기할 기회 만들기
• 아이에게 감정을 다루는 방법 가르치기
• 감정을 긍정적으로 표현하는 방법 강화하기
• 배움의 순간 찾기

어른이 되어 영화 “인사이드 아웃”을 봤어요. IMDb에 따르면, 라일리는 하키를 좋아하는 행복한 11살 미국 중서부 소녀예요. 그런데 부모님과 함께 샌프란시스코로 이사하면서 라일리의 세상은 완전히 뒤집혀요. 기쁨이가 이끄는 라일리의 감정들은 이 힘들고 삶을 바꾸는 사건 속에서 라일리를 이끌어 주려고 애써요. 하지만 이사의 스트레스 때문에 슬픔이가 전면에 나서게 돼요. 기쁨이와 슬픔이가 뜻하지 않게 라일리의 마음 저 먼 곳으로 휩쓸려 가 버리자, 본부에 남은 감정은 버럭이, 소심이, 까칠이뿐이에요. 이 영화가 멋진 이유는, 때로는 슬플 수 있지만 사람으로서 성장하고 발달하려면 다양한 감정을 겪어도 괜찮다는 걸 알려 주기 때문이에요. 아이에게 감정을 가르칠 때 꼭 기억해야 할 부분이에요…

솔직히 말하면, 감정은 추상적이라서 가르치기가 무척 어려울 수 있어요. 화, 슬픔, 행복은 손으로 만질 수 없으니까요. 특히 언어 능력이 충분하지 않다면 자신의 기분을 설명하기도 쉽지 않아요. 아이의 감정은 아이가 내리는 모든 선택에 영향을 주기 때문에, 가능한 한 일찍 감정에 대해 가르치기 시작하는 것이 중요해요. 자신의 감정을 이해하는 아이는 떼쓰기, 공격적인 행동, 반항으로 감정을 표현할 가능성이 더 적어요.

아이에게 간단한 감정 단어 가르치기

처음 시작할 때, 미취학 아이들은 ‘기뻐’, ‘슬퍼’, ‘화나’ 같은 간단한 단어부터 배우는 게 좋아요. 아이가 자라고 성숙해지면 ‘답답해’, ‘긴장돼’, ‘실망했어’처럼 더 복잡한 단어도 이해하고 사용할 수 있게 돼요. 어린아이에게 어려운 단어를 한꺼번에 알려 줄 필요는 없어요. 기억하지 못하거나 올바르게 쓰지 못할 테니까요.

아이가 감정에 대해 배우도록 돕는 좋은 방법은 책이나 TV 프로그램 속 여러 등장인물이 어떤 기분일지 함께 이야기해 보는 거예요. 잠깐 멈추고 “지금 이 친구는 어떤 기분일까?”라고 물어보세요. 그런 다음 등장인물이 느낄 수 있는 여러 감정과 그 이유에 대해 이야기해 보세요.

감정 단어를 가르치는 또 다른 좋은 방법은 Speech Blubs의 "What a Feeling" 섹션을 활용하는 거예요. 아이가 다른 아이들을 따라 하고, 표정을 알아보고, 각 표정에 맞는 감정을 찾아볼 수 있어요. 한번 해 보세요!

다른 사람의 감정에 대해 이야기하면 아이는 공감을 배우게 돼요. 어린아이들은 세상이 자기를 중심으로 돈다고 생각하기 때문에, 그렇지 않다는 것과 다른 사람에게도 감정이 있다는 것을 보여 주는 게 중요해요. 누군가를 놀리면 그 사람이 슬퍼한다는 걸 알면, 아이는 그런 행동을 덜 하게 될 거예요.

감정에 대해 이야기할 기회 만들기

아이가 일상 어휘 속에서 감정 단어를 쓰는 방법을 보여 주세요. 기회가 있을 때마다 부모님의 감정을 나누며 감정을 표현하는 본보기가 되어 주세요. “오늘 네가 동생이랑 장난감을 같이 가지고 놀기 싫어해서 엄마는 슬퍼. 동생도 분명 슬플 거야.”처럼 말해 보세요.

매일 아이에게 “오늘 기분이 어때?”라고 물어보세요. 어린아이라면 웃는 얼굴 그림이 있는 간단한 표를 활용해 감정을 고르게 한 뒤, 그 감정에 대해 함께 이야기해 보세요. 아이의 기분에 영향을 주는 일들에 대해서도 이야기 나눠 보세요.

아이가 어떤 기분인 것 같을 때 그걸 짚어 줄 수도 있어요. 예를 들어 “오늘 놀이터에 간다니까 정말 기뻐 보이네!”라고 말해 보세요. 이렇게 하면 아이가 감정과 단어를 연결하는 데 도움이 돼요.

아이에게 감정을 다루는 방법 가르치기

아이는 화가 나거나 짜증이 난다고 해서 다른 사람을 때려도 되는 건 아니라는 걸 배워야 해요. 이 개념을 이해시키는 가장 좋은 방법은 부정적인 감정에 대처하는 더 나은 방법을 가르쳐 주는 거예요. 어른들은 음악을 듣거나, 달리기를 하거나, 친구와 이야기하기도 하죠. 어떤 사람에게 효과가 있는 방법이 다른 사람에게는 맞지 않을 수 있는데, 아이들도 마찬가지예요.

아이가 힘들어할 때 감정을 쏟을 수 있도록, 아이가 즐기는 활동을 찾아 두는 게 중요해요. 아이가 스스로 타임아웃을 갖도록 격려해 주세요. 속상할 때 자기 방이나 다른 조용한 곳으로 가도록 이끌어 주세요. 그러면 규칙을 어기고 타임아웃을 받기 전에 마음을 가라앉히는 데 도움이 될 수 있어요.

감정을 긍정적으로 표현하는 방법 강화하기

좋은 행동은 긍정적인 결과로 강화해 주세요. 아이가 사회적으로 적절한 방식으로 감정을 표현했을 때 “동생한테 화났다고 말로 표현한 거 정말 멋지다.”처럼 칭찬해 주세요.

아이가 이 부분을 특히 힘들어한다면, 스티커나 장난감 같은 보상 시스템이 아이가 꾸준히 실천하는 데 큰 도움이 된다는 걸 경험했어요.

배움의 순간 찾기

아이를 키우는 삶은 배움의 순간으로 가득해요. 아이의 감정에 대해서는 십 대를 포함한 어린 시절 내내 함께 노력해야 해요. 감정을 건강하게 다루는 방법에 대해 꾸준히 대화를 이어 가는 것이 중요해요.

아이가 화가 나서 물건을 부수거나 답답해서 포기하는 등 실수를 했을 때, 다음에는 더 잘할 수 있도록 가르칠 기회로 여겨 보세요. 배움의 순간을 찾아(그리고 그런 순간은 아주 많을 거예요) 아이가 자신의 감정에 건강하게 대처하는 방법을 찾도록 도와주세요.

마지막으로, 어른인 우리도 감정이 통제되지 않는 것 같은 상황을 겪을 때 아이 앞에서 좋은 선택을 하는 본보기가 되어 주세요. 아이와 함께 산책을 하거나, (물론 적절하게) 그 일에 대해 이야기하거나, 댄스 파티를 열어 보세요! 아이들은 본보기를 통해 배우고, 감정 역시 아이들이 부모님을 지켜보며 배우는 영역이에요!