자폐 스펙트럼 아동의 상동행동(스티밍)에 관한 모든 것

상동행동(스티밍)은 아이가 자폐 스펙트럼 장애(ASD) 검사를 받을 때 확인하는 진단 기준 중 하나예요.

스티밍이 반드시 나쁜 행동이거나 억지로 멈춰야 하는 것은 아니지만, 일상생활을 방해하거나 삶의 질을 떨어뜨린다면 적절한 대처가 필요해요.

저는 투렛 증후군 진단을 받은 한 친구와 함께 자랐어요. 그 친구는 고등학교를 졸업할 때까지 우리와 같은 일반 학급에서 수업을 들었죠. 평소에는 그 친구의 행동이 눈에 띄지 않았지만, 화가 나거나 불안해지면 증상이 나타나곤 했어요. 머리를 손으로 때리거나 큰 소리로 소리를 지르는 행동들이었죠. 때로는 욕설이나 거친 말을 내뱉기도 해서, 공부하던 다른 친구들에게 방해가 되기도 했어요. 결국 교실에서의 방해를 줄이고 스티밍 행동을 완화할 수 있도록 전담 보조 선생님이 배치되었답니다.

자폐와 Speech Blubs

Speech Blubs는 1,500개 이상의 다양한 활동, 얼굴 필터, 음성 인식 활동, 그리고 교육용 보너스 비디오를 제공하는 언어치료 앱이에요.

Speech Blubs는 원래 자폐 스펙트럼, 다운 증후군, 말실행증이 있는 아이들을 위해 처음 개발되었어요! 이 앱은 자폐 스펙트럼 아이들의 참여를 이끄는 데 효과적인 것으로 입증된 비디오 모델링 기법을 사용해요.

예를 들어, “감정” 섹션은 자폐 아동을 특별히 염두에 두고 만들어졌어요. 자폐 아이들이 감정을 인식하고 표현하는 데 어려움을 겪는다는 것을 잘 알고 있거든요. 이 섹션에서 아이들은 말하기 연습을 하면서 자연스럽게 감정에 대해 배울 수 있어요.

자폐 아동의 상동행동(스티밍)은 어떤 모습일까요?

흔히 볼 수 있는 스티밍 행동은 다음과 같아요:

• 손톱 물어뜯기
• 손가락으로 머리카락 배배 꼬기
• 손가락이나 다른 관절 꺾으며 소리 내기
• 손가락으로 탁자 두드리기
• 연필 톡톡 두드리기
• 다리 떨기
• 휘파람 불기

자폐 아동의 경우, 스티밍은 다음과 같은 모습으로 나타날 수 있어요:

• 몸 앞뒤나 좌우로 흔들기
• 손 파닥거리기, 손가락 튕기기 또는 딱딱 소리 내기
• 제자리에서 뛰기, 점프하기, 뱅글뱅글 돌기
• 서성거리기 또는 까치발로 걷기
• 머리카락 잡아당기기
• 단어나 문장 반복하기
• 피부 문지르기 또는 긁기
• 눈을 계속 깜빡이기
• 불빛이나 천장 선풍기처럼 돌아가는 물체 빤히 쳐다보기
• 특정 물건을 핥거나 문지르기, 쓰다듬기
• 사람이나 물건 냄새 맡기
• 물건을 특정한 순서로 다시 배열하기

자폐 아동은 장난감을 가지고 노는 대신 몇 시간 동안 줄지어 정리만 하기도 해요. 또한, 반복적인 움직임이나 행동은 특정 물건에 대한 집착이나 몰두, 혹은 특정 주제에 대한 세부 사항을 끊임없이 읊는 형태로 나타날 수도 있어요. 나아가 신체적인 상해를 입힐 수 있는 스티밍 행동도 있는데, 예를 들면 다음과 같아요:

• 머리 찧기
• 자신을 주먹으로 때리거나 물어뜯기
• 피부를 과도하게 문지르거나 긁기
• 딱지나 상처 뜯기
• 위험한 물건 삼키기

스티밍 행동은 왜 나타날까요?

스티밍 행동이 나타나는 원인을 콕 집어 말하기는 어렵지만, 대개는 감정이나 기분을 다루기 위한 대처 방식이에요. 우리가 긴장했을 때 손가락 관절을 꺾거나 스트레스를 받을 때 열쇠고리를 뱅글뱅글 돌리는 것과 비슷하죠. 자폐 진단을 받은 아이는 다음과 같은 이유로 스티밍을 할 수 있어요:

• 감각을 자극하거나 지나친 감각 과부하를 줄이기 위해
• 낯선 환경에 적응하기 위해
• 불안을 줄이고 스스로를 진정시키기 위해
• 특히 의사소통이 어려울 때 좌절감을 표현하기 위해
• 특정 활동이나 주위의 기대를 피하기 위해

행동치료사나 자폐 전문가의 도움을 받으면 아이의 스티밍 행동에 담긴 의미를 파악하고, 덜 반복적이면서도 일상에 방해되지 않는 대체 활동을 찾는 데 큰 도움을 얻을 수 있어요. 기억하세요. 스티밍은 다음과 같은 문제가 생기지 않는 한 굳이 억제할 필요가 없어요:

• 사회적으로 고립되는 원인이 되나요?
• 학교생활에 방해가 되나요?
• 학습 능력에 지장을 주나요?
• 다른 가족 구성원에게 어려움을 주나요?
• 파괴적이거나 위험한가요?

자극에 대해 과민한(hypersensitive) 아이들은 주변 환경이 너무 시끄럽거나 밝고 감당하기 벅차다고 느껴서, 이러한 자극을 줄이기 위해 스티밍을 할 수 있어요. 반대로 자극에 둔감한(hyposensitive) 아이들은 정반대의 반응을 보여서 스티밍을 통해 오히려 각성을 높이려 하기도 해요. 이때는 감각적인 자극을 얻기 위해 자기 자극 행동을 하는 모습을 볼 수 있어요. 팔을 퍼덕이거나 빙글빙글 돌기, 장난감을 핥거나 빠는 등 반복적인 행동을 보일 수 있답니다.