아이와 부모의 웰빙을 위한 포옹의 효과

아이들을 안아줄 때면 늘 기쁨이 넘치고 얼굴에 미소가 번져요. 하지만 아이를 안아주는 것의 효과는 정말 커서, 천사처럼 곤히 잠들어 있을 때조차 꼭 안아주고 싶어질 정도랍니다. 잠들기 전 아이를 따뜻하게 안아주는 것은 하루를 완벽하게 마무리하는 방법이에요. 과학적으로도 증명된 사실이랍니다!

목차

• 아이를 꼭 안아주는 것이 왜 중요할까요?
• 포옹이 가져다주는 놀라운 효과
• 아이에게 애정 표현을 너무 많이 해도 괜찮을까요?
• 아이와의 유대감 쌓기
• 아이들에게 포옹은 필수입니다

아이를 꼭 안아주는 것이 왜 중요할까요?

아기가 태어났을 때 피부를 맞대는 캥거루 케어(skin-to-skin)의 효과는 이미 널리 알려져 있죠. 과학에 따르면, 아이를 포옹하는 것도 그에 못지않은 건강상의 이점을 제공하며 부모의 웰빙에도 큰 도움이 된다고 해요.

이 연구에 따르면, 신체적 접촉이 부족한 아이들은 발달 지연을 겪을 수 있으며 성인이 되어서까지 문제가 이어질 수 있습니다.

인간은 누구나 본능적으로 애정과 사랑을 필요로 합니다. 이는 태어난 첫날부터 시작되어 평생 동안 이어지죠. 아이가 애정을 받지 못할 때 나타나는 결정적인 영향은 오래 지속되며 삶 전체를 뒤흔들 수 있습니다.

아이들은 인지 발달 문제를 겪거나 다른 영역에서 발달 저하를 보일 수 있어요. 심지어 체중 증가에 문제를 겪는 아이들도 있습니다.

포옹과 신체 접촉을 통한 자극은 호르몬을 분비시키고 뇌 안에 신경학적 변화를 일으키기 때문이에요.

포옹이 가져다주는 놀라운 효과

2020년, 틱톡(TikTok)에서 많은 부모들이 유아를 대상으로 시도했던 바이럴 영상 챌린지가 있었어요. 부모가 아이, 특히 걸음마기 아이에게 다가가도록 하는 영상이었죠.

아이가 TV를 보고 있을 때 아이 무릎에 머리를 가만히 올려놓고, 그 반응을 촬영하는 것이었습니다.

대부분의 영상에서 아이들은 즉시 부모를 꼭 안아주거나 부모의 머리를 감싸 안았어요. 어떤 아이들은 뽀뽀를 해주거나 머리를 쓰다듬어 주기도 했죠. 그 다정한 반응에 많은 부모들이 감동의 눈물을 흘렸습니다.

https://www.youtube.com/watch?v=xhiiiZt8JHw

유행을 따라 재미로 찍은 영상이었지만, 이 영상은 아이들과 아이들의 타고난 돌봄 본능에 대한 진실을 보여주었어요. 바로 과학 연구들이 이야기하는 부분이기도 하죠.

포옹은 단순한 사랑의 표현 그 이상이며, 본능적인 행동입니다. 그 이유는 다음과 같아요:

• 화학적으로 '행복 호르몬'을 분비시켜 줍니다
• 면역력을 강화하는 데 도움을 줍니다
• 스트레스와 불안을 줄여줍니다
• 고혈압을 낮춰줍니다
• 인지적으로 뇌가 더 활발하게 기능하도록 돕습니다

다시 말해, 가벼운 포옹 하나만으로도 건강에 큰 도움이 되고 아이의 발달과 성장을 뒷받침해 줍니다.

아이에게 포옹은 사랑받고 있다는 느낌을 주며, 부모 역시 자연스럽게 따스한 감정을 느끼게 됩니다. 포옹은 온전하게 받아들여지고 인정받는다는 편안한 환경을 만들어 줍니다.

배우고 성장하는 아이들에게 포옹은 다음과 같은 도움을 줍니다:

• 떼쓰기(투정) 감소
• 스스로 감정을 조절하도록 도움
• 스트레스 관리 능력 향상
• 부모와 아이 사이의 유대감 증진
• 높은 자존감 형성

아이에게 애정 표현을 너무 많이 해도 괜찮을까요?

엄마로서 저는 아기를 그냥 울려 재우는 '수면 교육(cry it out)' 방식을 믿지 않았어요. 또 아이에게 애정을 너무 많이 주는 것이 나쁘다고 생각하지도 않죠. 아이에게 더 많은 애정과 사랑이 필요한 시기가 분명히 있다고 생각해요. 세 아이를 키워보니 아이마다 필요한 애정의 방식도 다 다르더라고요.

Urban Child Institute에 따르면: 수많은 연구 결과, 아이에게 애정 표현을 지나치게 많이 한다고 해서 버릇없는 아이로 자랄 위험은 전혀 없다고 합니다.

오히려 아이가 필요로 하는 관심을 제대로 주지 못하고 있는 것은 아닌지 걱정해야 한다고 강조하죠.

아이를 안아줄 때는 아이가 보내는 신호에 귀를 기울여 보세요. 관심을 바랄 때, 다쳤을 때, 슬퍼 보일 때처럼요. 그리고 때로는 아무런 이유 없이 그냥 안아주는 것만으로도 아주 큰 힘이 됩니다.

어떻게 안아줄지 고민하기보다는, 안아줄 때 느껴지는 그 따뜻하고 좋은 기분을 온전히 즐겨보세요.

아이와의 유대감 쌓기

누구나 스킨십을 좋아하는 것은 아니고, 사람마다 사랑을 느끼는 언어가 다르다는 말도 있죠. 하지만 포옹은 부모와 아이 모두에게 정말 많은 이점을 가져다줍니다.

애정 표현의 부족이 아이에게 미치는 영향에 대한 수많은 연구 결과를 볼 때, 의식적으로 시간을 내는 것이 중요해요. 특히 매일 시간이 부족한 바쁜 맞벌이 부모님이라면 더욱 그렇습니다.

아이와의 유대감을 자연스럽게 높일 수 있는 실천 팁:

• 긴 하루 끝에 아이를 맞이하거나 학교에서 돌아왔을 때, 따뜻한 포옹으로 반겨주세요. 그리고 "얼굴 봐서 정말 좋다"라고 말해 주세요.
• 가족 영화를 함께 보면서 담요 속에서 서로 포근하게 껴안아 보세요.
• 아이와 놀이 시간을 갖고, 노는 중간중간 아이를 안아주거나 간지럼을 태워보세요.
• 아이가 자신이 해낸 일에 대해 자랑스럽게 이야기할 때, 꼭 안아주며 얼마나 자랑스러운지 칭찬해 주어 자존감을 높여주세요.
• 아이를 안아주면서 매일 긍정의 말을 건네보세요.
• 바쁜 하루를 시작하기 전, 아침에 아이를 꼭 안아주는 것으로 하루를 열어보세요.
• 잠자리에 들 때는 항상 잘 자라는 인사와 함께 꼭 안아주세요.

아이가 자라면서 포옹을 덜 찾게 될 수도 있다는 점을 이해하는 것이 중요해요. 하지만 사춘기 전후처럼 포옹이 꼭 필요한 순간들이 여전히 존재합니다. 그 시기의 포옹은 복잡하게 소용돌이치는 감정을 잠재우고, 아이가 마주한 문제를 헤쳐 나갈 수 있도록 든든한 안도감을 선물해 줄 거예요.

아이들에게 포옹은 필수입니다

결론적으로, 아이에게 주는 사랑은 아무리 지나쳐도 지나치지 않습니다. 부모의 따뜻한 포옹은 아이의 웰빙과 건강한 발달에 꼭 필요한 필수 요소입니다.

서로를 안아줄 때 옥시토신이라는 호르몬이 분비되는 실제 화학적 반응이 일어납니다. 이는 사랑과 행복감을 솟구치게 하고 차분함과 평온함을 안겨주죠. 이것이야말로 부모가 아이에게 줄 수 있는 최고의 선물 중 하나입니다.

다음에 아이가 떼를 쓰거나 울 때 조용히 안아줘 보세요. 십 대 청소년 자녀가 힘들어한다면 다 잘 풀릴 거라고 다독여 주며, 어떤 상황에서도 널 사랑한다는 확신을 담아 꼭 안아주세요.

마음을 보듬어주는 포옹은 필수적이니, 아이가 어릴 때 찾아오는 기회들을 절대 놓치지 마세요. 태어난 첫날부터 아이가 건강하게 자랄 수 있도록 도와주시고, 포옹을 하기에 너무 늦은 나이란 없다는 점을 기억하세요. 이는 부모인 여러분 자신에게도 똑같이 해당됩니다.

마지막으로, 아이가 지속적인 스트레스, 분노, 극심한 감정적 혼란을 겪는다면 실제로 해가 될 수 있습니다. 잦은 잔병치레, 자존감 저하, 우울증을 겪게 될 수 있으며 이는 신체뿐만 아니라 정신 건강에도 큰 영향을 미칩니다.

아이가 유난히 힘든 하루를 보내고 있다면 마음속으로 무언가 감정적인 어려움을 겪고 있어서 떼를 쓰거나 반항적인 행동으로 표출하는 것일 수 있어요. 심호흡을 크게 한 번 하고 아이의 눈높이에 맞춰 다가가 보세요. 방금 이 글에서 읽은 포옹의 효과를 직접 실천해 보세요. 아이를 따뜻하게 안아주고 "엄마/아빠가 어떻게 도와줄까?"라고 물어봐 주세요. 훗날 성인이 되어 마주할 인생의 수많은 역경 앞에서도 꿋꿋하게 이겨낼 수 있는 단단한 회복탄력성을 길러줄 것입니다.