이중언어 가정의 아이는 말이 더 늦게 트일까요?

이 글의 목차

• 이중언어 아이와 함께 어휘력 기르기
• 언어치료사로서 바라본 이중언어 가정
• 이중언어 아이들에 대한 진실
• D.G.의 이야기: 이중언어 아이의 언어 발달 돕기
• D.G.의 이야기 속 숨은 의미
• 연구로 살펴본 이중언어 가정
• 이중언어 가정을 위한 핵심 요약

요즘은 이중언어를 사용하는 가정을 흔히 볼 수 있어요. 많은 부모님이 저희에게 비슷한 고민을 털어놓으시곤 합니다. "아이가 두 가지 언어를 배우고 있는데, 학교에서 또래보다 뒤처지거나 말과 언어에 문제가 생기지는 않을까요?"

단칼에 "그렇다" 또는 "아니다"라고 명쾌하게 말씀드리면 좋겠지만, 솔직히 그러기는 어렵습니다. 저는 두 가지 언어(예: 아랍어와 영어, 스페인어와 영어, 히브리어와 영어)를 쓰는 수많은 가정을 만나온 임상가로서, 그리고 관련 연구들을 바탕으로 말씀드릴 수 있어요. 안타깝게도 관련 연구들이 일부 있기는 하지만, 결과가 제각각이고 장기적인 결론을 명확히 내리지는 못하고 있습니다.

하지만 한 가지 확실한 점은, 두 가지 언어를 배우는 것이 아이에게 분명한 장점을 가져다준다는 사실이 최근 연구들에서 밝혀졌다는 것입니다. 더 높은 학업 성취도, 언어의 사회적 활용 능력 향상, 높은 인지적 유연성(멀티태스킹 능력) 등이 여기에 포함됩니다. 이러한 장점은 매일 두 언어를 다루면서 아이의 지적 체계가 활발하게 자극을 받기 때문일 가능성이 큽니다.

이중언어 아이와 함께 어휘력 기르기

Speech Blubs는 1,500개 이상의 활동, 얼굴 필터, 음성 인식 활동, 유익한 보너스 영상을 제공하는 훌륭한 언어치료 앱이에요. 숫자, 색깔, 모양, 동물을 배우는 활동을 함께 즐기며 아이가 쑥쑥 성장하는 모습을 지켜보세요! ❤️

언어치료사로서 바라본 이중언어 가정

제가 한 가지 확실히 당부드리는 점은, 아이에게 단 하나의 언어만 쓰도록 제한하라는 조언을 경계해야 한다는 것입니다. 예를 들어 가정에서는 모국어만 쓰는데 아이가 다른 환경(예: 집에서는 스페인어를 쓰지만 영어 유치원에 다니는 경우)에서 제2언어를 쓰는 상황을 생각해 보세요. 이때 가족들이 편안하게 잘 구사하고 올바른 본보기가 되어줄 수 있는 주 언어를 버리고, 하루아침에 익히기 힘든 언어로 강제로 바꿔 써야 한다면 아이와 가족 모두에게 큰 혼란이 생깁니다. 만약 누군가 그렇게 하라고 조언한다면, 그 말을 듣지 마시고 당장 치료사를 바꾸세요! 아이가 몇 개의 언어를 배우든 상관없이, 언어 발달은 정상적일 수도 있고 지연될 수도 있는 것입니다!

이중언어 아이들에 대한 진실

이중언어를 사용하는 아이가 언어장애를 겪을 확률이 더 높은 것은 결코 아닙니다. 만약 아이에게 진짜 언어장애가 있다면, 두 언어 모두에서 동일한 조음 및 발음 오류가 나타날 가능성이 큽니다. 그렇기 때문에 검사와 평가는 가능하면 두 언어로 모두 진행되어야 해요. 이것이 어렵다면, 평가자가 어휘에 대해 질문할 수 있도록 부모님이 검사실에 함께 계시는 것이 좋습니다. 두 언어로 모두 치료를 받으면 진행 속도가 더 빨라지고, 제2언어로의 전이 효과도 높아집니다.

제 임상 경험상 이중언어 아이들은 비록 속도는 조금 느릴지라도, 치료를 통해 발전하며 정상적인 말과 언어 능력을 길러갑니다. 또 한 가지 기억할 점은 아이마다 모두 다르다는 사실이에요. 여러 언어의 어휘를 배울 수 있더라도, 인지나 학습에 어려움이 있다면 다른 아이들보다 발달이 더딜 수 있습니다.

D.G.의 이야기: 이중언어 아이의 언어 발달 돕기

저는 학군 교육청에서 정규직으로, 개인 클리닉에서 파트타임으로 일하고 있어요. 두 곳 모두에서 이중언어를 쓰는 학생들(주로 아랍어와 스페인어 구사자)을 만날 기회가 많습니다.

제가 처음 만났던 아이 중 한 명은 집에서 부모님이 아랍어를 쓰는 만 6세 소년 "D.G."였습니다. 부모님도 영어를 할 줄 알았지만, 가족이 함께 있을 때는 아랍어로만 대화하는 것을 선호하셨어요. 이 아이는 영어만 사용하는 학교에 다녔는데, 학교 선생님들이 아이의 말을 잘 알아듣지 못해 평가를 받으러 오게 되었습니다. 부모님 역시 집에서 영어로만 말하는 아이의 말을 알아듣기가 점점 힘들어진다고 하셨어요.

처음 만났을 때, D.G.가 하는 말의 약 10% 정도만 알아들을 수 있었어요. 만 6세 아이치고는 매우 낮은 이해도였습니다. 게다가 어떤 활동이든 3~5분 이상 집중하기를 몹시 힘들어했죠. 저는 아랍어를 하지 못하지만, 평가의 일환으로 아이가 두 언어에서 각각 어떻게 말하는지 확인하고 싶었습니다. 부모님이 함께 들어오셨고, 저는 "강아지" 같은 간단한 단어를 두 언어로 말해보게 했습니다. 부모님 말씀으로는 예전에는 분명하게 발음하던 아랍어 단어들이 일그러져 들렸고, 영어 단어도 왜곡되어 나왔지만 아랍어보다는 영어가 더 또렷하게 들렸습니다.

D.G.의 이야기 속 숨은 의미

저는 D.G.의 영어가 (비록 부정확하긴 해도) 늘고 있고, 하루 중 영어를 듣는 시간이 아랍어보다 많았기 때문에 아랍어 능력이 떨어지고 있다고 판단했습니다. 그래서 부모님께 모든 아랍어 대화에 영어를 보충해 주기 시작하라고 조언드렸어요. 예를 들어 아이가 영어로 "milk"를 요구하면 아랍어 단어를 함께 들려주고, 그 반대의 경우도 마찬가지로요. 일주일에 두 번씩 1년간 언어치료를 진행한 후, 아이는 두 언어 모두에서 눈에 띄는 발전을 보였습니다. 치료실에서의 말 명료도가 75~85%까지 올라갈 정도였으니까요.

D.G.가 치료에서 좋은 성과를 낸 데에는 부모님의 진정성 있는 참여와 적극적인 관심도 큰 몫을 했습니다. 부모님은 유인물과 조언을 끊임없이 요청하셨고, 학교 선생님들의 피드백도 꾸준히 전해주셨어요. 여러분의 아이가 성공적으로 언어를 배우는 데에도 바로 이러한 태도가 핵심이 될 것입니다.

연구로 살펴본 이중언어 가정

마이애미 대학교의 바버라 주러 피어슨(Barbara Zurer Pearson)과 메릴랜드 대학교의 실비아 C. 페르난데스(Sylvia C. Fernandez)는 2001년 이중언어를 접하는 영유아의 어휘 발달 패턴을 조사한 연구를 발표했습니다. 출생 시점부터 20명의 아이를 2년 동안 추적 관찰하며 언어가 어떻게 발달하는지 지켜보았죠. 매우 길고 복잡한 연구였지만, 연구진은 몇 가지 결론을 도출했습니다.

1. 한 아이 안에서 두 언어의 발달은 서로 상당히 다를 수 있지만, 몇 가지 공통점도 보입니다. 이것이 무엇을 의미할까요? 기본적으로 모든 아이는 저마다 다르지만, 일반적으로 이중언어 아이들은 어휘 습득 속도가 약간 더 느리다는 점입니다.
2. 서로 다른 두 사람으로부터, 두 가지 다른 환경에서 두 언어를 배운 아이들이 언어를 더 성공적으로 습득했습니다. 만약 부모님 두 분 모두 두 언어를 능숙하게 구사하신다면, 아이에게 두 언어를 모두 노출해 주세요. 학교나 어린이집에 이중언어를 구사하는 사람이 있다면, 부모님과 떨어져 있는 동안 그분이 아이에게 말을 건넬 수 있도록 도와주세요.

이중언어 가정을 위한 핵심 요약

이중언어를 배우는 아이들은 단일 언어를 쓰는 아이들에 비해 언어 발달이 뒤처지는 것이 아닙니다. 단지 자신의 속도에 맞춰 조금 천천히 배울 뿐입니다.

놀이를 통해 언어를 가르치는 방법에 대해 더 알아보세요!