감각처리장애: 감각 과부하, 어떻게 도와줄 수 있을까요?

이 글의 내용

• 감각처리장애란 무엇일까요?
• 감각처리장애의 징후
• 감각통합치료

감각처리장애란 무엇일까요?

감각 처리는 신경계가 감각으로부터 메시지를 받아들이고 그 메시지에 반응할 때 일어나요. 감각처리장애(SPD)가 있는 아이도 메시지를 받기는 하지만, 그 메시지가 뒤죽박죽 섞이면서 과하게 반응하거나 아예 반응하지 않을 수 있어요.

감각처리장애(SPD)의 징후로는 서툴고 조화롭지 않은 움직임, 특정 소리를 들을 때 느끼는 통증, 촉감에 대한 극도의 민감함, 다른 사람과 상호작용하지 못하는 모습 등이 있을 수 있어요.

증상은 일정하지 않을 수 있고, 때에 따라 다르게 나타나거나 전혀 나타나지 않을 수도 있다는 점을 알아두는 것이 중요해요. 아이가 그날 어떤 하루를 보냈는지에 따라 반응이 더 커질 수도 있어요.

감각처리장애의 영향을 받는 감각에는 시각, 청각, 촉각, 후각, 미각, 균형 감각과 공간 지각, 근육이나 관절의 움직임, 그리고 배고픔이나 목마름 같은 몸 내부의 감각이 있어요.

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감각 문제는 자폐와 함께 나타나는 경우가 많지만, 항상 그런 것은 아니에요.

감각처리장애의 징후

• 양치질을 싫어해요.
• 큰 소리에 민감할 수 있어요.
• 밝은 빛을 싫어해요.
• 머리 빗기, 감기, 자르기를 싫어해요.
• 가끔 사람이나 물건의 냄새를 맡는 걸 좋아해요.
• 어떤 냄새는 아주 괴로워해요.
• 옷에 붙은 라벨을 싫어해요.
• 옷 입는 것을 싫어해요.
• 같은 옷만 입으려고 해요.
• 꽉 안기는 걸 좋아하고, 압박감을 즐겨요.
• 가끔 누가 만지는 것을 싫어해요.
• 손이 더러워지는 걸 싫어해요.
• 소근육 운동 능력이 떨어져요.
• 대근육 운동 능력이 떨어져요.
• 자극을 과하게 받으면 감정이 폭발해요.
• 가끔 겁을 내거나 불안해해요.
• 작은 상처나 긁힘에도 과하게 반응해요.
• 믿는 어른에게 매달려요.
• 가끔 까치발로 걸어요.
• 편식이 심해요.
• 서툴러서 가끔 물건에 걸려 넘어져요.
• 가끔 균형을 잃어요.
• 빠르게 빙빙 도는 것을 아주 좋아해요.
• 신체 인식 능력이 부족해요.

감각통합치료

제가 드리는 첫 번째 조언은 작업치료사에게 종합적인 평가를 받은 뒤 이어서 치료를 받으시라는 거예요. 치료사는 아이의 감각 관련 문제를 줄이기 위해 아이가 감각통합치료에 참여하도록 할 거예요.

감각통합치료의 핵심은 경험을 서서히 접하게 하는 거예요. 치료사는 아이가 버거워하는 신호가 있는지 살피고 그에 맞게 치료를 조정해요. 또 집에서 할 수 있는 활동과 방법도 알려줄 거예요. 모든 치료가 그렇듯, 아이가 더 많이 접하고 연습할수록 결과도 더 좋아진다는 점을 기억해 주세요.

집에서 활용할 수 있는 감각 활동과 방법 (Brain Balance Centers에서 영감을 받았어요):

• 라바 램프는 빛에 민감한 아이에게 아주 좋아요. 필요에 따라 부모님이 방을 밝게 하거나 어둡게 조절할 수 있어요.
• 헤드폰을 사용하면 큰 소리를 차단할 수 있어요. 소방차 소리, 천둥소리, 시끄러운 음악 같은 소리 말이에요. 파도, 새소리, 자연의 소리처럼 마음을 진정시키는 소리를 들려줄 수도 있어요. 주의하세요 - 자폐 스펙트럼 장애가 있는 아이에게는 사용하지 마세요. 이런 아이들은 한번 헤드폰을 쓰기 시작하면 벗기기가 정말 어려워요.
• 새로운 음식 먹어보기를 놀이로 만들어 보세요. 아이에게 새로운 식감을 소개하는 방법으로 활용할 수 있는 음식 놀이도 있어요.
• 점프하기와 균형 잡기는 전정기관 장애를 줄여줘요. 실내나 실외 트램펄린, 그네, 타는 장난감이나 흔들 장난감, 시소 모두 도움이 돼요.
• 후각이 예민한 아이에게는 아로마테라피가 효과적인 경우가 많아요. 조금 큰 아이에게는 페퍼민트 같은 에센셜 오일을 작은 병에 담아 주어 불쾌한 냄새를 가릴 수 있게 해 주세요.
• 진흙, 놀이 점토, 모래, 물, 비눗방울을 가지고 하는 자유 놀이는 촉각 처리를 개선하는 데 도움이 돼요. 빵 반죽을 치대는 것도 재미있고 도전적인 활동이에요.
• 깊은 압박과 무거운 담요는 촉각에 문제가 있는 아이에게 아주 좋을 수 있어요. 가볍게 만지거나 누르는 것을 좋아하는 아이도 있고, 몸에 꼭 맞는 옷이 도움이 되는 아이도 있어요.

어떤 물건이나 방법을 사용하든 꾸준히 사용하는 것이 중요하며, 다른 제품으로 바꾸기 전에 최소 2주는 사용해 보셔야 해요. 담당 전문 치료사가 과정을 안내해 주고 아이에게 도움이 될 구체적인 제품도 알려줄 거예요.

이 팁들과 함께 Speech Blubs 앱을 다운로드해서 의사소통 중심의 멋진 활동들도 함께 해 보세요.