언어 발달 지연과 화학물질 사이에 연관성이 있을까요?

너무 걱정하지 마세요. 정기적으로 집을 청소한다고 해서 말과 언어 발달 지연이 생기는 것은 전혀 아닙니다. 연구진은 연구를 시작하면서, 어머니들에게 임신 중 바닥 청소제, 변기 세정제, 솔벤트와 같은 가정용 화학물질을 사용했는지 물었습니다. 그리고 아이가 생후 14~23개월이 되었을 때 같은 화학물질을 사용하는지에 대해 다시 질문했습니다. 또한 어머니들은 집에 곰팡이가 있는지, 살충제를 사용하는지, 주변 환경 오염원이 있는지도 보고했습니다.

보시다시피, 이 연구는 단순히 가정용 세제의 화학물질만을 고려한 것이 아닙니다. 아이들의 언어 발달은 생후 14~23개월 사이에 한 번, 생후 20~25개월 사이에 다시 한번 측정되었습니다. 연구진은 사물과 사람 인지하기, 지시 따르기, 사물 및 그림 이름 말하기 등 아이들의 언어 이해력과 표현력을 평가하는 표준화된 검사를 사용했습니다.

정기적으로 집을 청소한다고 해서 말과 언어 발달 지연이 생기지는 않습니다.

연구 결과에 따르면 주변 환경 오염, 집안의 곰팡이, 살충제 사용은 아이의 발달 결과와 큰 관련이 없는 것으로 나타났습니다. 하지만 출산 후 어머니가 정기적으로 사용하는 가정용 화학물질의 양이 많을수록, 생후 2세 시점의 아이 언어 및 인지 발달 점수는 더 낮았습니다.

임신 중 화학물질 사용과 아이의 발달 결과 사이에는 연관성이 없었는데, 이는 아마도 어머니들이 임신 중에 화학물질을 훨씬 적게 사용했다고 응답했기 때문일 수 있습니다. 대부분의 어머니들은 임신 중에 특정 화학물질을 사용해서는 안 된다는 점을 잘 알고 있지만, 출산 후에는 무엇을 사용해도 괜찮다고 생각하는 경우가 많습니다. 하지만 이는 사실이 아닙니다.

아이가 어릴 때 많은 어머니가 가정용 세제와 기타 유해 화학물질을 사용할 수 있지만, 저소득층 어머니들은 특히 더 큰 어려움에 직면할 수 있다고 장(Jiang) 연구원은 말했습니다.

예를 들어, 저소득층 가정은 비교적 좁은 아파트에 사는 경우가 많아 청소하는 동안 아이를 화학물질로부터 격리하기가 더 어려울 수 있음을 발견했습니다. 또한 집을 환기하여 공기를 바꿀 기회가 더 적을 수도 있습니다.

마지막으로 연구진은 인터뷰를 통해, 소아청소년과 의사들이 유해 화학물질과 이러한 물질이 뇌 및 말과 언어 발달에 미칠 수 있는 영향에 대해 부모에게 충분한 정보를 제공하지 않았다는 점을 확인했습니다.

영아기 초기 화학물질 노출과 말 및 언어 발달 사이의 상관관계를 발견하긴 했지만, 연구진은 이러한 화학물질이 발달을 '어떻게' 방해하는지 명확히 밝히기 위해서는 더 많은 연구가 이루어져야 한다고 덧붙였습니다.