우리 아이가 말이 늦은 아이일까요? 알아두어야 할 신호

이 글의 내용

• 우리 아기의 말과 언어 발달 이정표
• 의심된다면 소아과 의사와 상담하세요
• 말·언어 지연에 대해 연구가 보여주는 것은…
• 조기 개입이 핵심이에요
• 부모님이 도울 수 있는 일은 무엇일까요?

말과 언어 발달에는 살펴보는 몇 가지 발달 기준이 있어요. 이러한 발달 이정표는 정기 검진 때 소아과 의사와 함께 이야기 나누는 것이 좋아요.

이 글을 읽으면서 너무 걱정하지 마세요. 아이에게 언어 지연이나 말 지연이 있는지 판단하기 전에 살펴보는 몇 가지 항목이 있긴 하지만, 모든 아이는 저마다의 속도로 자란다는 점을 꼭 기억해 주세요.

https://www.youtube.com/watch?v=176mWySZ8U4

성별 같은 요인도 영향을 미쳐요 (남자아이는 여자아이보다 말이 느리게 발달하는 편이에요). 소아과 방문 주기에 맞춰 말 발달 이정표를 3~6개월 단위로 나누어 정리해 볼게요. 다시 말하지만, 아이가 이 모든 모습을 보일 수도 있고, 한 번에 일부만 보일 수도 있어요.

이미 병원 방문을 계획하고 있다면, 의사나 언어치료사가 이야기하려는 내용을 더 잘 이해할 수 있도록 꼭 알아두어야 할 말·언어 관련 용어 25가지를 읽어 보세요. 아이의 말 발달을 도와줄 도구를 찾고 있다면 Speech Blubs 앱을 활용해 보세요!

우리 아기의 말과 언어 발달 이정표

(미국 언어청각협회의 우리 아이는 어떻게 듣고 말할까요? 자료를 바탕으로 정리했어요.)

생후 3개월 무렵까지

엄마 아빠가 보이면 웃어요
옹알거리는 소리(쿠잉)를 내요
말을 걸면 조용해지거나 웃어요
부모의 목소리를 알아보는 것 같아요
필요에 따라 다르게 울어요

생후 6개월 무렵까지

놀거나 혼자 있을 때 꾸르륵 소리를 내요
옹알이를 하며 다양한 소리를 내요
목소리로 기쁨이나 불만을 표현해요
소리 나는 쪽으로 눈을 돌려요
부모 목소리의 변화나 톤에 반응해요
소리 나는 장난감에 관심을 보여요
음악에 귀를 기울여요

생후 12개월 무렵까지

말소리를 따라 하려고 해요
“엄마”, “아빠”, “어어” 같은 단어를 몇 개 말해요
“이리 와” 같은 간단한 지시를 이해해요
“신발”처럼 자주 보는 물건의 이름을 알아들어요
소리 나는 쪽으로 몸을 돌려 쳐다봐요

생후 18개월 무렵까지

자주 보는 물건, 사람, 신체 부위의 이름을 알아들어요
몸짓과 함께 주어지는 간단한 지시를 따라요
10개 정도의 단어를 말해요

생후 24개월 무렵까지

“우유 더”처럼 간단한 구절을 사용해요
“빠이빠이 가?”처럼 한두 단어로 질문해요
간단한 지시를 따르고 간단한 질문에 대답해요
50개 정도(또는 그 이상)의 단어를 말해요
부모나 주 양육자가 적어도 50%는 알아들을 수 있을 만큼 말해요

2~3세

거의 모든 것에 대해 부르는 말이 있어요
2~3단어로 된 구절로 원하는 것을 요청해요
/ㄱ, ㄲ, ㄷ, ㄸ, ㅂ/ 같은 소리를 사용해요
가족과 친구들이 알아들을 수 있게 말해요
원하는 물건을 달라고 하거나 관심을 끌기 위해 물건 이름을 말해요

3~4세

다른 방에서 불러도 알아들어요
“누가”, “무엇을”, “어디서”, “언제”로 묻는 간단한 질문에 대답해요
어린이집, 집, 유치원에서 한 활동에 대해 이야기해요
서너 단어로 된 문장을 사용해요
음절이나 단어를 반복하지 않고 편하게 말해요

4~5세

자세한 내용이 담긴 문장을 사용해요
주제에서 벗어나지 않고 이야기를 해요
운율이 맞는 말을 사용해요
아이들, 어른들과 쉽게 의사소통해요
/ㅅ, ㅆ, ㄹ, ㅈ, ㅊ/ 등 일부를 제외한 대부분의 소리를 정확하게 발음해요
글자와 숫자 몇 개의 이름을 말해요

의심된다면 소아과 의사와 상담하세요

위에 나온 나이까지 아이가 이러한 능력 대부분을 갖추지 못했다면 소아과 의사와 꼭 상담해 보세요. 의사는 언어 지연에 영향을 줄 수 있는 문제가 있는지 확인하기 위해 언어치료사(SLP)나 청능사(청각 전문가)에게 의뢰할 가능성이 높아요. 전문가의 진료를 받으면 아이가 ‘말 지연’ 또는 ‘언어 지연’으로 진단받을 수도 있어요.

이러한 진단은 자폐 스펙트럼 장애, 주의력 결핍, 다운 증후군 등 다른 장애가 전혀 없을 때 내려져요.

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말·언어 지연에 대해 연구가 보여주는 것은…

…말 지연이나 언어 지연으로 진단받은 아이들도 일찍 진단받고 가능한 한 빨리 적절한 개입을 받는다면 5세 무렵에는 또래를 따라잡는다는 사실이에요.

실제로 말이 늦은 아이의 약 50~70%가 유치원 후반이나 학령기에 이르면 또래를 따라잡고 정상적인 언어 발달을 보이는 것으로 보고되었어요(Dale, Price, Bishop, & Plomin, 2003; Paul, Hernandez, Taylor, & Johnson, 1996).

초기에는 말이 늦은 아이(late talker)와 늦게 꽃피는 아이(late bloomer)를 구별하기 어려워요. 이 구분은 시간이 지난 뒤에야 할 수 있기 때문이에요. 하지만 늦게 꽃피는 아이들은 지연이 계속된 같은 나이의 말이 늦은 아이들보다 의사소통 몸짓을 더 많이 사용해, 부족한 표현 어휘를 보완한다는 연구도 있어요(Thal & Tobias, 1992; Thal, Tobias, & Morrison, 1991).

조기 개입이 핵심이에요

말이 늦은 아이는 자라면서 언어 및/또는 문해력(읽기 및/또는 쓰기)에 어려움을 겪을 위험이 있어요. 아이가 적절한 개입과 서비스를 받지 못하면 그 가능성은 더 커져요.

연구에 따르면 말·언어 지연으로 진단받은 경우, 단순언어장애, 사회적 의사소통장애, 자폐 스펙트럼 장애, 학습장애, 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD), 지적장애 또는 기타 발달장애의 초기 신호이거나 부수적인 신호일 수도 있어요.

정확한 진단을 위해서는 인지, 의사소통, 감각, 운동 능력 등을 포함한 여러 영역에서 아이의 전반적인 발달을 살펴보는 것이 매우 중요해요(ASHA 2018).

부모님이 도울 수 있는 일은 무엇일까요?

그동안 집에서도 아이의 언어 학습을 도울 수 있는 방법이 여러 가지 있어요. 예를 들면 다음과 같아요.

1. 하루에 적어도 5분은 아이에게 책을 읽어 주세요. 아이가 6~8개월쯤 되어 책을 바라볼 만큼 집중할 수 있을 때부터 시작해 보세요.
2. 하루 동안 일어나는 일을 말로 들려주세요. 지금 무엇을 하고 있는지 쉽고 간단한 말로 아이에게 이야기해 주세요. 요리 중이라면 “엄마가 국을 젓고 있어” 또는 “우유 꺼냈다”처럼 말해 보세요.
3. 올바른 말을 들려주고 ‘아기 말’을 따라 하지 마세요. 아이는 부모를 보고 들으며 말을 배우기 때문에, 아이의 말을 따라 할 때는 올바른 단어도 함께 알려 주는 것이 중요해요. 예를 들어 아이가 우유병을 “찌찌”라고 한다면, “찌찌 줄까?”가 아니라 “응, 우유병 줄까?”라고 말해 주세요.
4. 아기의 말 발달 이정표를 일기로 기록해 두세요. 그러면 변화를 놓치지 않고 파악할 수 있어요. 발달에 관해 궁금한 점이 있을 때 소아과 의사와 자세히 이야기 나눌 수도 있고요.
5. Speech Blubs를 사용해 보세요. 아이와 함께 단어를 따라 말하며 재미있게 배울 수 있는 교육용 앱이에요!

딸아이가 곧 두 살이 되는데, 몇 달 전부터 Speech Blubs를 가지고 놀기 시작했어요. 이제 꽤 많은 단어를 알고, 대략 250~300개 정도는 말할 수 있어요. 알파벳, 숫자 세기, 모양, 색깔, 기본 단어(엄마, 아빠, 할머니 등), 부르는 노래에 나오는 단어, 주변에서 보는 물건 이름, 동물과 동물 울음소리, 음식과 음료 이름, TV나 책에서 보는 캐릭터 등 정말 많은 걸 알아요. 제대로 살펴보기 전까지는 아이가 실제로 얼마나 많은 단어를 아는지 깨닫지 못할 때가 있더라고요.

Shannon, 인스타그램

집에서 언어가 풍부한 환경을 만드는 방법에 대한 다음 글도 Speech Blubs에서 곧 만나 보세요. 더 궁금한 점이나 걱정되는 점이 있다면 언제든 연락 주세요!