주의력결핍장애(ADD)란 무엇인가요?

주의력결핍장애(ADD) 진단을 받은 아이들은 유치원에 입학하면서 읽기 및 학업 문제를 보이기 시작할 수 있어요. 

세 가지 다른 ADD 유형의 차이점이 무엇인지(네, 세 가지나 있어요), 그리고 집에서 아이를 돕기 위해 무엇을 할 수 있는지 물어보시는 부모님들이 정말 많아요. 이번 글에서는 바로 이러한 점들을 다루며 이 질환에 대해 더 깊이 알아보고자 해요.

ADD와 ADHD의 차이점은 무엇인가요?

ADD를 가진 아이들은 학습 장애를 겪을 수 있으며, 학교에서 반복적인 징계 문제에 노출될 위험이 높아요. 이 아이들은 흔히 "잘못된 행동인 건 알았지만, 어쩔 수 없었어요"라고 말하곤 해요. 실제로 어른들과 또래 친구들 모두 아이가 과제에 집중하지 못하고 끝까지 완수하지 못한다는 이유로 단순히 게으르다고 단정해 버리기도 해요.

ADD는 매우 흔하지만, 여전히 많은 오해가 존재해요. 과잉행동 또한 ADD, 즉 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)의 한 요소가 될 수 있으며 행동 문제를 동반하기도 해요.

ADD/ADHD의 유형

유사한 증상을 보이는 ADD/ADHD의 세 가지 유형이 있어요. 모두 주의력 문제를 가지고 있지만, 집중력 부족과 함께 나타나는 다른 행동 특성에서 가장 큰 차이를 보여요.

1. ADHD-HI(과잉행동-충동 우세형) - 이 유형으로 진단받은 아이들은 학교에서 주의를 기울이는 데 어려움을 겪을 뿐만 아니라, 과잉행동과 충동성을 보일 수도 있어요. 무슨 방법을 써도 가만히 앉아 있지 못하고, 머릿속에 떠오르는 생각을 (그것이 좋지 않은 생각일지라도) 즉시 말하거나 행동으로 옮기는 아이들이 여기에 해당해요. 
2. ADHD-I(주의력결핍 우세형) - 이 유형은 여아에게서 더 높은 빈도로 나타나요. 특히 주변에 주의를 산만하게 하는 요소가 많을 때 극심한 주의력 결핍을 보여요. 
3. ADHD-Combined(복합형) - 이름에서 이미 짐작하셨겠지만, 이 유형의 ADHD로 진단받은 아이들은 세 가지 질환의 모든 증상을 가지고 있어요. 복합형 ADHD 진단을 받은 아이들은 제때 진단과 치료를 받지 못할 경우 징계 문제를 겪을 확률이 가장 높아요.

진단하기

아이가 과잉행동을 동반하거나 동반하지 않는 ADD를 겪고 있다고 의심된다면, 학교 상담사, 담임선생님, 또는 의사와 적절한 치료법에 대해 상담해 보세요. 걱정되는 부분이 있다면 지금 바로 상담을 시작해 보세요.

소아청소년과 의사는 아이가 ADD 진단 기준에 맞는지, 스펙트럼의 어느 위치에 해당하는지 공식적인 검사를 진행할 수 있는 아동 심리학자를 만나보도록 권할 수 있어요. 이러한 검사는 학업의 어려움을 유발하는 다른 문제들과 ADD를 구별하는 데 도움이 될 뿐만 아니라, 시간이 지남에 따라 아이가 치료적 개입에 어떻게 반응하는지 관찰하는 과정의 일부이기도 해요.

아이가 진단을 받으면 의사는 증상 조절을 위해 약물 치료를 권할 가능성이 높아요. 실제로 ADD/ADHD 진단을 받은 아동의 88%에게 약물이 처방돼요. 처방 가능한 약물의 종류는 여러 가지가 있으므로 한 가지 약물이 효과가 없더라도 의사가 다른 종류로 변경해 줄 수 있어요.

아이가 사춘기에 접어들었을 때 재검사를 받아야 한다는 점을 꼭 기억해 주세요. 이 시기에는 아이들의 신체에 많은 변화가 일어나기 때문에, 5살 때부터 효과가 있었던 약물이라 하더라도 인생의 이 중요한 전환점을 맞이한 후에도 계속 효과가 있을 것이라고 장담할 수는 없어요. 

약물만이 유일한 치료 선택지는 아니에요. 대부분의 의사들은 행동 수정 훈련을 병행해 볼 것을 권할 거예요. ADD/ADHD를 전문으로 하는 상담사가 이에 도움을 줄 수 있어요. 또한 식습관의 변화를 시도해 볼 수도 있어요.

연구에 따르면 단백질은 학령기 아동에게 매우 중요해요. 아이들은 하루에 28~45그램의 단백질을 섭취해야 하지만, 대부분의 아이들이 이를 충족하지 못하고 있어요. 일부 연구에서는 유제품, 밀/글루텐, 달걀, 옥수수 등을 제외하는 식이요법이 ADD/ADHD 진단을 받은 아동에게 긍정적인 변화를 가져왔음을 보여주기도 했어요. 

낙인에 대한 두려움

저는 개별화교육계획(IEP) 회의에서 청각 정보 처리나 언어 처리 장애를 배제하고 아이가 ADD나 ADHD라는 결론을 내린 경험이 많아요. 이때 부모님들이 보이시는 반응은 엄청난 슬픔과 두려움이에요. 어떤 부모님들은 아이에게 ADD 검사를 받게 하면 '낙인'이 찍힐까 봐 몹시 두려워하세요.

하지만 부모로서 여러분은 이러한 일이 일어나지 않도록 많은 것을 해줄 수 있어요. 아이에게 ADD로 힘들어하는 것이 아이의 잘못이 아니며, 아이만의 고유한 기질 속에서 최대한 수월하게 배울 수 있도록 돕는 기술을 익히게 해주는 것이 부모의 역할임을 알려주는 대화가 중요해요.

교실 내 조정 방안

아이가 ADD나 ADHD 진단을 받았다면, IEP를 지원받고 "기타 건강 장애(Other Health Impaired)"로 분류되는 것이 중요해요. 이 진단을 통해 아이는 학업적 성공을 돕기 위한 여러 가지 교실 환경 조정을 받을 수 있어요. 이러한 조정 사항에는 다음이 포함될 수 있어요:

1. 집중력을 유지할 수 있도록 보조 인력이 지원되는 시험 시간 연장;
2. 답변할 수 있는 추가 시간 제공; 
3. 과제를 진행하기 전 시선 맞추기;
4. 좌석 배치 - 발표자(선생님) 바로 앞자리;
5. 시험: 단어 힌트 목록 제공 또는 공식 사용 허용;
6. 과제 누락을 줄이기 위한 온라인 교과서 또는 여분의 교과서 세트 지원;
7. 기억력이 부족한 경우를 위해 구두 설명과 함께 서면 과제 안내 병행.

때로는 어려울 수 있지만, 주의를 산만하게 하는 모든 요소는 최소화해야 해요. 이는 교실과 가정환경 모두에 해당해요. 특히 아이가 공부를 해야 할 때 더욱 중요해요.

또한, 아이가 긍정적인 행동을 보일 때 이를 칭찬하고 인정해 주세요. 아이가 15분 동안 앉아서 공부한 후 쉬고 싶다고 요청하면 휴식을 주세요. 아이들은 뇌의 긴장을 풀기 위해 이러한 잦은 휴식이 꼭 필요해요. 

이러한 아이들에게는 신체 움직임이 핵심이에요. 교실이나 집에서 몸을 움직이며 쉴 수 있는 시간을 갖도록 해주세요. 운동은 ADD/ADHD 학생들에게 일반적으로 부족한 도파민과 노르에피네프린 수치를 높여주어 집중력, 자기통제력, 그리고 기분을 개선해 줘요. 

선생님이나 아동 연구팀(Child Study Team)을 만날 때 이러한 조정 방안들을 제안하는 것을 두려워하지 마세요. 적절한 지원이 마련된다면, 아이는 자신의 취약한 영역을 보완할 수 있는 전략을 스스로 배울 수 있을 거예요!