아이에게 “말을 해야지”라고 하면 안 되는 이유

집에서 하는 유아 언어치료 활동

Kacy Wickerson은 ASHA(미국 언어청각협회) 공인 언어치료사입니다. Kacy는 부모님과 양육자가 자녀의 의사소통 능력을 키우고 유치원이나 학교에서도 자신감을 가질 수 있도록 돕고 있습니다. 또한 수백 명의 부모님들에게 의사소통 발달이 무엇인지, 왜 중요한지, 그리고 집에서 아이의 의사소통 능력을 키우는 데 어떻게 적극적인 역할을 할 수 있는지를 알려주었죠. Speech Blubs는 Kacy가 가정 내 언어치료를 돕는 최고의 파트너라고 생각합니다.

“말을 해야지”라고 다그치면 안 되는 이유

https://www.youtube.com/watch?v=SY6SdOKU2lE

오늘 영상에서는 아이가 말문이 잘 트이지 않아 힘들어할 때 의사소통을 개선하는 방법을 살펴봅니다. 언어 발달이 느린 아이뿐만 아니라 많은 아이들이 뜻대로 되지 않으면 좌절하고 떼를 쓰곤 해요. 실시간으로 적절한 단어를 떠올리고 말하는 것이 어렵기 때문에 몸으로 감정을 표현해 버리는 것이죠. 예전에는 이런 아이들에게 잠시 진정하고 무엇 때문에 속상한지 생각한 뒤, 몸이 아닌 말로 감정을 표현하라는 의미로 “말로 해야지”라고 말하곤 했습니다. 하지만 Kacy는 “말로 해봐”라고 말하는 것이 “아이와 의사소통을 이끌어내는 데 늘 가장 효과적인 방법은 아니다”라고 설명합니다.

이 말이 늘 효과적이지는 않은 이유

Kacy는 왜 이 표현이 항상 효과가 없는지 두 가지 이유를 짚어보고, 대신 아이의 말을 어떻게 유도할 수 있는지 알려줍니다. Kacy는 이렇게 묻습니다. “부모님들은 주로 어떤 상황에서 ‘말로 해야지’라는 말을 가장 많이 쓰시나요? 저는 주로 세 가지 상황에서 이 말을 듣습니다. 1) 아이가 떼를 쓸 때, 2) 무언가를 요구할 때, 3) 답답해할 때입니다.” 하지만 Kacy는 “우리는 보통 아이가 당황하거나 흥분했을 때 말을 하라고 요구하는 경향이 있는데, 이미 언어에 어려움을 겪고 있는 아이들에게는 이것이 정말 버겁고 무리한 ‘요구’가 될 수 있습니다”라고 덧붙입니다.

의사소통을 배운다는 것은 아이가 대화를 시도하는 사회적 상황에 대처하는 법을 배우는 것이기도 합니다. 이는 아이에게 거의 언제나 스트레스가 되는 상황이죠. Kacy는 언어 발달이 느린 아이들에게 이 스트레스가 훨씬 더 크게 다가온다고 말합니다. “이 아이들은 어휘력이 부족하거나 제한적이기 때문에, . . . ‘말로 해봐’라는 말은 너무 모호하고 막연한 지시가 될 수 있어요.”

아이들은 아직 감정 지능이 완전히 발달하지 않았기 때문에, Kacy는 다음과 같이 조언합니다. “1. 우리가 아이에게서 듣고 싶은 말을 먼저 모델링(시범)해 주어야 합니다. 비교적 단순하게 ‘아, 지금 슬프구나’ 같은 말로 표현해 주세요.”

이어서 Kacy는 “핵심은 감정을 표현하기 위해 말을 사용한다는 점을 아이가 마음속으로 받아들이기 시작하도록 돕는 것입니다. 우리는 문제를 해결하기 위해 말을 사용하니까요”라고 설명합니다.

두 번째 해결책은 “엄마 아빠가 모델링해 주는 단어를 사용하는 법을 가르치고, 아이가 따라 해보도록 유도하는 것”입니다.

Speech Blubs 앱

Speech Blubs는 아이들이 자신감을 갖고 말할 수 있도록 용기를 북돋워 주는 맞춤형 활동들을 제공합니다. Kacy는 또한 다음과 같이 조언합니다. “어떤 문제가 생겼을 때, 부모님이 그냥 나서서 대신 해결해 주지 마시고 아이도 문제 해결을 돕는 대화에 직접 참여하게 해보세요.”

Kacy는 이것이 두 가지 이유에서 중요하다고 강조합니다. “첫째, 아이가 부모님이 보여준 단어를 배우고, 직접 사용해 보며 연습할 수 있습니다. 둘째는 자기표현 능력 때문입니다. . . . 아이가 자라면서 부모님이 언제나 곁에 있어 줄 수는 없잖아요. 따라서 아이가 기본적인 요구나 감정을 표현하는 데 꼭 필요한 의사소통 능력을 갖추도록 도와주어야 합니다.”

Kacy가 아이들의 의사소통을 돕기 위해 전해주는 더 유익한 전략들이 담긴 영상 시리즈 3편도 많이 기대해 주세요. Kacy, 고마워요!