Slik gjenkjenner du tidlige tegn på vansker med eksekutive funksjoner

I denne artikkelen

• Hva er vansker med eksekutive funksjoner?
• Årsaker til eksekutiv dysfunksjon
• Utredning og diagnostisering av eksekutiv funksjonssvikt (EFD)
• Hva som kan være vanskelig
• Behandlingsmuligheter for eksekutive funksjoner

Jeg jobber fulltid på en videregående skole. Jeg kan fortelle deg at jeg oftere enn ikke møter elever som har en svakhet i eksekutive funksjoner. Dette er elevene som bare ikke klarer å samle seg, som er veldig uorganiserte (både hjemme og på skolen), og som strever med grunnleggende ting som å komme presist.

Dette er et av mine FAVORITTOMRÅDER å jobbe med når det gjelder elever, for som oftest tror voksne bare at de er late tenåringer. Å avdekke sannheten gir eleven en skikkelig aha-opplevelse og gjør at de føler seg sett og forstått.

Så hva er egentlig eksekutive funksjoner? Hva er noen av de viktigste tegnene? Hva kan du gjøre for å hjelpe? Vel ... les videre!

Hva er vansker med eksekutive funksjoner?

Eksekutive funksjoner gjør det mulig for oss å planlegge, organisere, holde fokus, huske instruksjoner i flere trinn og huske beskjeder.

Opptil 90 % av barn som er diagnostisert med ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) har en svakhet i eksekutive funksjoner (ASHA 2016). Barn uten en ADHD-diagnose kan også ha utfordringer på disse områdene.

Barn og voksne med eksekutive vansker strever med å holde orden på tingene sine og følge timeplaner. De roter bort ark, oppgaver og annet skolemateriell. De kan ha lignende problemer med å holde styr på personlige eiendeler eller holde orden på rommet sitt.

Som du ser, kan dette problemet, hvis det ikke tas tak i, utvikle seg og følge et barn inn i voksenlivet. Derfor er det så viktig å starte tidlig med tiltak og strategier.

Eksekutive funksjoner begynner å utvikle seg rundt 2-årsalderen og er fullt utviklet når vi er rundt 30 år gamle (ASHA 2016).

Baksiden av hjernen er der du lagrer informasjon du allerede har lært. Den fremre delen av hjernen er der du bruker denne informasjonen til å fungere sosialt og lykkes i livet.

Denne delen av hjernen har fire hovedkretser som er involvert i eksekutive funksjoner:

1. «Hva»-kretsen styrer arbeidsminnet og hjelper deg med å gjennomføre planer, mål og konkrete trinn som trengs for å fullføre et prosjekt;
2. «Når»-kretsen hjelper deg med å organisere rekkefølgen du gjør aktiviteter i, og forholde deg til tidsfrister;
3. «Hvorfor»-kretsen styrer følelser – hva du tenker på, og hvordan du føler deg;
4. Den fjerde, «hvordan»-kretsen, styrer selvbevisstheten rundt egne følelser og opplevelser.

Når noen av disse kretsene svikter, oppstår det et underskudd – en svikt i eksekutive funksjoner.

Årsaker til eksekutiv dysfunksjon

Leger vet ikke helt sikkert hvorfor noen opplever eksekutiv funksjonssvikt. Forskning tyder på at eksekutive funksjoner kan være arvelige, så en forelder med EFD kan få et barn med EFD.

Eksekutiv dysfunksjon kan skyldes forskjeller i prefrontal korteks. En studie fant at personer med lidelser, sykdommer eller skader som rammer dette området av hjernen, er mer utsatt for vansker med eksekutive funksjoner (ASHA 2016).

Selv om det ikke finnes et entydig svar på «hvorfor», er de fleste forskere enige om at det har noe å gjøre med frontallappen/prefrontal korteks.

Utredning og diagnostisering av eksekutiv funksjonssvikt (EFD)

En utredning for EFD starter vanligvis med en undersøkelse eller vurdering for å utelukke andre tilstander med lignende symptomer.

Fastlegen din kan deretter henvise deg til en spesialist, for eksempel en barnepsykolog eller barnenevropsykolog.

Spesialisten vil gå gjennom tidligere journaler, vurdere fungering på skolen/jobben og gjennomføre tester.

Den vanligste kartleggingen for EFD er Behavior Rating Inventory of Executive Function (BRIEF), et spørreskjema som barn/unge, foreldre og lærere fyller ut for å vurdere eksekutiv funksjon. Det består av 86 spørsmål utviklet for å kartlegge de største utfordringsområdene.

EFD blir ofte oppdaget i overgangen til ungdomsskolen eller videregående, når skolehverdagen og timeplanene endrer seg drastisk og de faglige kravene øker.

Foreldre og lærere forstår ofte ikke hvorfor barna ikke klarer å jobbe selvstendig med en oppgave, og antar at de vil «lære seg» de nødvendige ferdighetene av seg selv. Det er viktig å begynne å hjelpe barn med ADHD/EFD tidlig, og anerkjenne utfordringene disse vanskene skaper, slik at barna slipper å føle seg dumme eller late (attitudemag.com).

Hva som kan være vanskelig

Når en person blir diagnostisert med svikt i eksekutive funksjoner av en logoped, ser vi svakheter på følgende områder:

1. Selvinnsikt: å styre egen oppmerksomhet
2. Selvkontroll: å hemme egne impulser
3. Ikke-verbalt arbeidsminne: å holde ting i minnet for å styre atferd
4. Verbalt arbeidsminne: å holde fast ved indre tale
5. Følelsesregulering: å bruke ord og indre bilder sammen med selvinnsikt for å endre hvordan man opplever ting
6. Egenmotivasjon: å motivere seg selv til å gjøre ting når det ikke finnes ytre konsekvenser
7. Planlegging og problemløsning: å finne nye fremgangsmåter og løsninger

Behandlingsmuligheter for eksekutive funksjoner

Når det foreligger en diagnose innen eksekutiv funksjonssvikt, kan legen anbefale flere typer fagpersoner for oppfølging.

Disse spesialistene kan inkludere:

• Logopeder
• Psykologer
• Leseveiledere
• Ergoterapeuter

De fleste spesialister vil anbefale å tilrettelegge omgivelsene for å gjøre det enklere for personer med EFD å lykkes.

Med elevene mine på videregående organiserer jeg sekkene deres med fargekodede mapper for hvert fag. Jeg skriver også ut en kalender og lar dem feste post-it-lapper på dager der de vet at de har innleveringer.

Vi deler opp informasjonen på ekstra post-it-lapper, og de kan rive dem av og kaste dem når en oppgave er fullført (noe som gir mestringsfølelse).

Du kan også gjøre følgende endringer for å hjelpe en person med EFD hjemme eller på skolen:

• Tidtakere/timere på datamaskinen
• Lister og notatbøker
• Poengsystemer (fungerer godt i skolen)
• Post-it-lapper
• Skilt/symboler/kort

Som ved alle vansker eller diagnoser er tidlig innsats og tiltak både viktig og avgjørende.

Hvis du eller barnet ditt strever på noen av områdene nevnt over, oppfordrer jeg deg til å ta kontakt med lege eller barnelege så snart som mulig.

Som alltid, ta en titt på SpeechBlubs for mer informasjon, og ta gjerne kontakt med meg hvis du ønsker oppklaringer eller mer informasjon om vansker med eksekutive funksjoner.