Is er een verband tussen spraakachterstand en chemicaliën?

Geen paniek – je huis regelmatig schoonmaken veroorzaakt GEEN spraak- en taalachterstand. Bij de start van het onderzoek werd moeders gevraagd naar hun gebruik van huishoudelijke chemicaliën tijdens de zwangerschap, zoals vloer- en toiletreinigers en oplosmiddelen. Dezelfde vraag werd opnieuw gesteld toen hun kind 14 tot 23 maanden oud was. Ook gaven moeders aan of ze schimmel in huis hadden, pesticiden gebruikten en hoe het zat met vervuilingsbronnen in de buurt.

Zoals je ziet, keek het onderzoek naar meer dan alleen de chemicaliën uit schoonmaakmiddelen. De taalontwikkeling van de kinderen werd gemeten tussen de 14 en 23 maanden en nogmaals tussen de 20 en 25 maanden. De onderzoekers gebruikten een gestandaardiseerde test die het taalbegrip en de taalexpressie van kinderen onderzoekt – denk bijvoorbeeld aan het herkennen van voorwerpen en mensen, het opvolgen van instructies en het benoemen van objecten en plaatjes.

Je huis regelmatig schoonmaken veroorzaakt GEEN spraak- en taalachterstand.

De resultaten lieten zien dat luchtvervuiling in de buurt, schimmel in huis en pesticidengebruik niet significant verband hielden met de ontwikkeling van het kind. Maar hoe meer huishoudelijke chemicaliën moeders na de geboorte regelmatig gebruikten, hoe lager de taal- en cognitieve scores van het kind waren op de leeftijd van 2 jaar.

Er was geen verband tussen het gebruik van chemicaliën tijdens de zwangerschap en de ontwikkeling van het kind, mogelijk omdat moeders aangaven tijdens de zwangerschap aanzienlijk minder chemicaliën te gebruiken. De meeste moeders weten dat je bepaalde chemicaliën moet vermijden als je zwanger bent, maar velen denken dat na de bevalling alles weer kan. Dit is niet het geval. 

Hoewel veel moeders huishoudelijke schoonmaakmiddelen en andere giftige chemicaliën gebruiken wanneer hun kinderen klein zijn, hebben moeders met een laag inkomen soms te maken met specifieke uitdagingen, aldus Jiang.

Onderzoekers ontdekten bijvoorbeeld dat zij vaker in kleinere appartementen wonen, waar het lastiger kan zijn om kinderen uit de buurt van chemicaliën te houden, vooral tijdens het schoonmaken. Ook zijn er vaak minder mogelijkheden om de woning goed door te luchten. 

Tot slot stelden ze via interviews vast dat kinderartsen ouders onvoldoende informatie gaven over schadelijke chemicaliën en het effect dat deze stoffen kunnen hebben op de ontwikkeling van de hersenen en van spraak en taal. 

Hoewel er een verband werd gevonden tussen vroege blootstelling aan chemicaliën en spraak en taal, gaven de onderzoekers ook aan dat er meer onderzoek nodig is om vast te stellen HOE deze stoffen de ontwikkeling precies verstoren.