Zo leer je kinderen de elementen van een verhaal

Voordat kinderen de belangrijkste elementen van een verhaal kunnen gebruiken, moeten ze de onderdelen met zelfvertrouwen kunnen herkennen.

Wat zijn dan de onderdelen van een verhaal? In mijn werk werk ik nauw samen met docenten Engels, en we boeken het meeste succes als we de onderdelen in twee groepen verdelen. De eerste groep bestaat uit de basisonderdelen van een verhaal en wordt meestal behandeld in de basisschool en de onderbouw, terwijl de tweede groep bestaat uit complexere elementen die worden aangeleerd aan gevorderde leerlingen.

Hoewel ik met middelbare scholieren werk, hebben zij de eerste kernelementen van een verhaal nooit geleerd en hebben ze een basisintroductie nodig om opstellen en schrijfopdrachten te kunnen maken.

De vijf elementen van een verhaal

1. Setting - De setting is niet alleen de fysieke plek waar het verhaal zich afspeelt, maar ook de tijd waarin het speelt. Het is eigenlijk het waar en wanneer van het verhaal.
2. Personages - Afhankelijk van het soort verhaal zijn de personages meestal mensen of dieren. Zij brengen het verhaal vooruit en vormen het wie van de plot.
3. Plot - De plot zijn de gebeurtenissen in een verhaal. De plot bestaat uit een inleiding, opbouwende spanning, een climax, afnemende spanning en een afloop. Het is het wat van het verhaal. In de meeste verhalen is er aan het begin een probleem en eindigt het met een oplossing.
4. Conflict - Het conflict is het probleem in het verhaal. Geen conflict = geen verhaal. Zelfs kinderboeken hebben een probleem dat de personages moeten oplossen. Het conflict geeft de personages hun waarom.
5. Thema - Dit is waarschijnlijk het lastigste element van een verhaal en voor de meeste leerlingen moeilijk te herkennen. Het thema is de algemene boodschap van het verhaal. Het is wat de schrijver je wil leren.

Meer gevorderde elementen van een verhaal

Zodra leerlingen de hierboven genoemde elementen van een verhaal begrijpen, kunnen ze verder met de gevorderde onderdelen. Deze begrippen kun je op elke leeftijd behandelen, maar de meeste kinderen begrijpen ze pas vanaf ongeveer groep 7. Deze elementen zijn:

1. Perspectief - Het perspectief gaat over wie het verhaal vertelt. Dat kan in de 1e, 2e of 3e persoon zijn. Wisselt het heen en weer? In de roman Frankenstein wisselt het perspectief tussen drie verschillende personages.
2. Toon - De toon is de sfeer van het verhaal. Is die duister en onheilspellend, of vrolijk en blij? De toon van een tekst ontstaat door woordkeuze, stijlfiguren, grammatica, ritme en rijm.
3. Stijl - Stijl hangt in veel opzichten samen met toon: het is de unieke stem van de schrijver, die ook weer blijkt uit woordkeuze, opbouw van de plot, zinsbouw enzovoort. De persoonlijke stijl van de schrijver draagt sterk bij aan de toon van een tekst.
4. Stemming - Dit gaat over het effect dat de schrijver bij de lezer oproept en hoe hij dat met taal doet.

Waarom zijn verhaalelementen belangrijk?

Er zijn veel redenen waarom leerlingen de elementen van een verhaal goed moeten kunnen herkennen, niet in de laatste plaats het diepere begrip en de grotere waardering die dat oplevert. Weten hoe een verhaal is opgebouwd is nodig om het hoogste niveau van begrip van dat verhaal te bereiken. Het geeft leerlingen bovendien een referentiekader dat enorm helpt bij het onthouden. Dat is vaak belangrijk, zeker bij toetsen, en het nut voor vakken buiten de taalles is ook duidelijk.

Vertrouwd zijn met de verschillende elementen van goed vertellen helpt leerlingen ook bij hun eigen schrijfwerk. Het helpt hen hun gedachten te ordenen en de verschillende verhaallijnen van hun eigen verhalen vakkundig samen te weven. Geen geringe prestatie voor een ervaren schrijver, laat staan voor een beginner!

Zo leer je verhaalopbouw aan

Schema's en invulbladen

Ik ben dol op schema's! Ik heb een hele map vol verschillende soorten die ik aan mijn leerlingen en collega's kan uitdelen. Zo help je kinderen eenvoudig om informatie overzichtelijk te houden, en zorg je er ook voor dat ze alle nodige onderdelen hebben als ze een opstel gaan schrijven.

Verhaalkaarten

Met verhaalkaarten ordenen leerlingen de elementen van een verhaal op een visuele manier, wat helpt om het verhaal beter te begrijpen. Leerlingen bekijken de opgegeven tekst en halen de informatie over elk element eruit. Die noteren ze vervolgens op hun eigen verhaalkaart. Verhaalkaarten zijn makkelijk aan te passen, want de leerkracht kan de elementen kiezen die het best passen bij de leeftijd en het niveau van de leerlingen. In het begin oefenen leerlingen het best met het herkennen van de basiselementen in eenvoudige verhalen, bijvoorbeeld sprookjes, voordat ze overstappen op complexere verhalen met meer elementen.

Lezen, gooien en navertellen

Deze eenvoudige activiteit is een leuke manier voor leerlingen in een groep om net gelezen stof te herhalen. Een leerling begint met het gooien van een of meer dobbelstenen. Het gegooide getal hoort bij een lijst met vragen over elk verhaalelement. De leerling gooit bijvoorbeeld een 3, die hoort bij een vraag over de setting, zoals Waar en wanneer speelde dit verhaal zich af? De leerling antwoordt dan zo uitgebreid mogelijk, met verwijzingen naar de tekst. Je kunt deze activiteit makkelijk aanpassen door meer en moeilijkere vragen toe te voegen en door meer elementen op te nemen. Je kunt ook meer dan één vraag per element gebruiken.

Kies een kaartje

Deze activiteit werkt goed als leerlingen in tweetallen werken. Elke leerling heeft een exemplaar van het verhaal. De verschillende verhaalelementen staan op kaartjes: personage, setting, stemming, toon enzovoort. Om de beurt trekken leerlingen een kaartje, zonder dat hun partner ziet welk element ze hebben gekozen. Daarna lezen ze een kort stukje uit het verhaal voor dat bij dat element past. Hun partner moet raden om welk element het gaat. Als de partner het element goed heeft geraden, mag die een kaartje trekken.

Verhaalgrafiek

Deze activiteit werkt het best om de onderdelen van de plot vast te leggen, zoals: inleiding, opbouwende spanning, conflict, afnemende spanning, climax en afloop. De verhaalgrafiek is een eenvoudige grafiek met de genoemde elementen op de x-as, in de volgorde waarin ze in de tekst voorkomen. De y-as staat voor spanning, waarbij de meest dramatische momenten hoger worden ingetekend. Leerlingen zetten voor elk element een punt in de grafiek. De inleiding van het verhaal (meestal het schetsen van de setting, het introduceren van de personages enzovoort) komt bijvoorbeeld vrij laag te staan qua spanning, waarna de spanning geleidelijk oploopt tot het hoogtepunt van de climax en daarna bij de afloop weer iets daalt.

Hier lees je meer over het belang van lezen en boeken voor peuters en kleuters!