Zo leer je kinderen over emoties

In dit artikel

• Leer kinderen eenvoudige gevoelswoorden
• Creëer kansen om over gevoelens te praten
• Leer je kind omgaan met gevoelens
• Versterk positieve manieren om gevoelens te uiten
• Grijp leermomenten

Als volwassene keek ik de film ‘Inside Out’. Volgens IMDb is Riley een vrolijk, hockeyminnend meisje van 11 uit het Midwesten, maar haar wereld staat op zijn kop wanneer zij en haar ouders naar San Francisco verhuizen. Rileys emoties – onder leiding van Plezier – proberen haar door deze moeilijke, ingrijpende gebeurtenis te loodsen. De stress van de verhuizing brengt Verdriet echter op de voorgrond. Wanneer Plezier en Verdriet per ongeluk naar de verste uithoeken van Rileys hoofd worden gevoerd, blijven alleen Woede, Angst en Afkeer achter in het Hoofdkwartier. Het is een geweldige film, omdat hij laat zien dat je, ook al kunnen tijden verdrietig zijn, allerlei emoties moet mogen doormaken om als mens te groeien en je te ontwikkelen. Dat is belangrijk om te onthouden als we onze kinderen over emoties leren…

Laten we eerlijk zijn: emoties aanleren kan heel ingewikkeld zijn, omdat ze abstract zijn; je kunt boosheid, verdriet of blijdschap niet aanraken. Het is ook lastig om te beschrijven hoe je je voelt, zeker als je de taalvaardigheid nog mist. Het is belangrijk om kinderen zo vroeg mogelijk over hun emoties te leren, want hun gevoelens beïnvloeden elke keuze die ze maken. Kinderen die hun emoties begrijpen, uiten zich minder snel via driftbuien, agressie en opstandig gedrag.

Leer kinderen eenvoudige gevoelswoorden

In het begin leren peuters en kleuters eenvoudige woorden zoals blij, verdrietig of boos. Naarmate ze zich ontwikkelen en ouder worden, kunnen ze ook moeilijkere woorden begrijpen en gebruiken, zoals gefrustreerd, zenuwachtig of teleurgesteld. Het is niet nodig om jonge kinderen te overspoelen met moeilijke woorden, want die onthouden of gebruiken ze toch niet goed.

Een fijne manier om kinderen over gevoelens te leren, is praten over hoe personages in boeken of tv-programma’s zich misschien voelen. Pauzeer even en vraag: ‘Hoe denk je dat hij zich nu voelt?’ Bespreek daarna de verschillende gevoelens die het personage kan hebben en waarom.

Een andere leuke manier om woorden voor emoties aan te leren, is het onderdeel ‘What a Feeling’ in Speech Blubs. Je kind kan andere kinderen nadoen, hun gezichtsuitdrukkingen herkennen en bij elk kind het gevoel benoemen. Probeer het maar eens!

Door over de gevoelens van anderen te praten, leren kinderen empathie. Jonge kinderen denken dat de wereld om hen draait, dus het is belangrijk om te laten zien dat dat niet zo is en dat andere mensen ook gevoelens hebben. Als je kind weet dat iemand plagen die ander verdrietig maakt, zal het dat misschien minder snel doen.

Creëer kansen om over gevoelens te praten

Laat kinderen zien hoe ze gevoelswoorden in hun dagelijkse taal gebruiken. Geef het goede voorbeeld door je eigen gevoelens te delen wanneer dat kan. Zeg bijvoorbeeld: ‘Ik vind het verdrietig dat je vandaag je speelgoed niet met je zus wilt delen. Ik denk dat zij zich ook verdrietig voelt.’

Vraag je kind elke dag: ‘Hoe voel je je vandaag?’ Gebruik bij jonge kinderen een eenvoudige kaart met smileys als dat helpt om een gevoel te kiezen, en praat daarna samen over dat gevoel. Bespreek wat voor dingen invloed hebben op de gevoelens van je kind.

Je kunt het ook benoemen wanneer je merkt dat je kind zich op een bepaalde manier voelt. Zeg bijvoorbeeld: ‘Wat zie jij er blij uit dat we vandaag naar de speeltuin gaan!’ Zo leren kinderen het gevoel aan het woord te koppelen.

Leer je kind omgaan met gevoelens

Kinderen moeten leren dat ze iemand niet mogen slaan alleen omdat ze boos zijn. De belangrijkste manier om ze dat te laten begrijpen, is ze betere manieren aanleren om met negatieve gevoelens om te gaan. Als volwassenen luisteren we misschien naar muziek, gaan we hardlopen of praten we met vrienden. Wat voor de een werkt, werkt niet voor de ander, en dat geldt ook voor kinderen.

Het is belangrijk om uit te zoeken welke activiteiten onze kinderen leuk vinden, zodat we hun emoties daarin kunnen kanaliseren als ze het moeilijk hebben. Moedig je kind aan om zelf een time-out te nemen. Stimuleer hem om naar zijn kamer of een andere rustige plek te gaan als hij overstuur raakt. Zo kan hij tot rust komen voordat hij een regel overtreedt en een time-out krijgt.

Versterk positieve manieren om gevoelens te uiten

Beloon goed gedrag met een positief gevolg. Prijs je kind wanneer hij zijn emoties op een sociaal gepaste manier uit, bijvoorbeeld met: ‘Wat goed dat je het met woorden zei toen je je zus vertelde dat je boos op haar was.’

Als je kind hier echt moeite mee heeft, merk ik dat beloningssystemen, zoals stickers of speelgoed, kinderen enorm kunnen helpen om het consequent vol te houden.

Grijp leermomenten

Met kinderen draait ons leven om leermomenten. Je zult je hele kindertijd lang, ook in de tienerjaren, met je kind aan emoties blijven werken. Het is belangrijk om steeds opnieuw met elkaar te praten over hoe je op een gezonde manier met emoties omgaat.

Als je kind een fout maakt, door uit boosheid iets kapot te maken of door op te geven als hij gefrustreerd is, zie het dan als een kans om hem te leren het de volgende keer beter te doen. Grijp leermomenten (en reken erop dat er genoeg zullen zijn) om hem te helpen gezonde manieren te vinden om met zijn gevoelens om te gaan.

En tot slot: als wij als volwassenen in situaties belanden waarin onze emoties uit de hand lijken te lopen, laten we dan het goede voorbeeld geven aan onze kinderen. Ga samen wandelen, praat erover (uiteraard op een gepaste manier) of houd een dansfeestje! Kinderen leren door voorbeelden, en ook bij emoties kijken ze naar jou!