Como a ansiedade afeta a fala das crianças

Para muitas pessoas, a ideia de uma criança ter ansiedade parece quase impossível. Mesmo assim, os estudos mostram que ela é uma das formas mais comuns de transtorno mental entre as crianças.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), 7% das crianças (de 3 a 17 anos) são diagnosticadas com algum tipo de transtorno de ansiedade. É verdade que uma criança pode não conseguir expressar seus sentimentos como um adulto, mas isso não significa que ela não sinta preocupação e medo. Este artigo explica como a ansiedade pode afetar uma criança e alguns dos tratamentos usados para combatê-la.

Neste artigo

• Definição de ansiedade
• Sinais e sintomas comuns da ansiedade infantil
• Causas da ansiedade em crianças
• Como a ansiedade pode afetar a fala de uma criança?
• Diagnóstico e tratamentos
• • Livros para saber mais sobre a ansiedade infantil

Definição de ansiedade

Segundo a Associação Americana de Psicologia (American Psychological Association), a ansiedade é uma emoção caracterizada por sensação de tensão, pensamentos de preocupação e, muitas vezes, alterações físicas, como aumento da pressão arterial. Embora sentir ansiedade possa ser bastante normal e até necessário para a sobrevivência, quando esses sentimentos se tornam incontroláveis ou interferem na rotina diária, trata-se de um transtorno.

E, embora existam diferentes tipos de ansiedade, as crianças costumam apresentar principalmente os seguintes: transtorno de ansiedade generalizada, ansiedade social, ansiedade de separação, mutismo seletivo ou fobias.

Sinais e sintomas comuns da ansiedade infantil

• Insônia
• Apego excessivo aos pais
• Dificuldade de concentração na escola
• Preocupação constante/medos irracionais
• Comer demais ou não comer o suficiente
• Irritabilidade
• Comportamentos repetitivos focados no corpo
• Transtorno obsessivo-compulsivo
• Sensação de tensão ou inquietação
• Roer as unhas/cutucar a pele
• Dificuldades na fala
• Comportamento regressivo

Você sabia que a ansiedade pode afetar uma criança a partir de 1 ano de idade?

As pesquisas mostram que é comum crianças pequenas sentirem ansiedade de separação ao começar a ir à escola ou ao conhecer pessoas estranhas. Além disso, a intensidade e a persistência desse medo podem levar a problemas maiores, como um transtorno de ansiedade propriamente dito.

Causas da ansiedade em crianças

De fatores ambientais a genéticos, há vários motivos pelos quais uma criança pode ter esse transtorno. Embora as crianças possam desenvolver ansiedade em consequência de situações estressantes (trauma ou negligência), também é possível que a aprendam com os pais. E, às vezes, é simplesmente genético.

Como a ansiedade pode afetar a fala de uma criança?

Como formas anormais de estresse afetam o padrão de respiração, é possível que uma criança com ansiedade desenvolva medo de falar. Por exemplo, a criança pode ter a voz baixa ou trêmula. O mutismo seletivo é outra forma pela qual a ansiedade pode interferir na fala de uma criança. Embora não seja um distúrbio da fala em si, o mutismo seletivo significa que a criança não consegue falar em alguns ambientes (na sala de aula ou perto de estranhos), mas fala com facilidade em casa.

Diagnóstico e tratamentos

Um diagnóstico formal de transtorno de ansiedade exige que seu filho seja avaliado por uma equipe de profissionais de saúde. Essa equipe pode incluir, entre outros, o pediatra da criança (para descartar outras condições), um psicólogo ou um terapeuta qualificado. Depois que a criança recebe o diagnóstico adequado, pode haver várias formas de tratamento.

Terapia cognitivo-comportamental ou TCC: um método usado para ajudar a criança a aprender a reconhecer e mudar seus pensamentos negativos.

Terapia de exposição (outra forma de TCC): é uma técnica usada para reduzir o medo da criança, expondo-a gradualmente àquilo que ela teme.

Medicação: Em casos mais graves, pode ser recomendada medicação para crianças mais velhas, a fim de aliviar a ansiedade.

Além disso, os pais podem usar diferentes ferramentas para ajudar as crianças a superar os transtornos de ansiedade. Lembre-se de prestar atenção e reconhecer os sentimentos do seu filho. Mas, ao mesmo tempo, não alimente nem reforce o medo dele; isso pode atrapalhá-lo ainda mais.

De fato, a ansiedade não escolhe raça nem idade.

Assim como os adultos podem ter um transtorno de ansiedade, as crianças também podem. Mas uma coisa é certa: a ansiedade não é uma sentença definitiva. É totalmente possível que uma criança a supere. ☺

Livros para saber mais sobre a ansiedade infantil

• Sometimes I’m Anxious, Volume 1 - (A Child’s Guide to Overcoming Anxiety), de Poppy O’Neill
• O oposto da preocupação: a abordagem da parentalidade lúdica para as ansiedades e os medos da infância, de Lawrence J. Cohen
• O que fazer quando você se preocupa demais: um guia para as crianças superarem a ansiedade, de Dawn Huebner