Como Reconhecer os Primeiros Sinais do Transtorno das Funções Executivas

Neste artigo

• O que é o Transtorno das Funções Executivas? 
• Causas da Disfunção Executiva
• Diagnóstico do Transtorno das Funções Executivas (TFE)
• O que Pode Ser Difícil
• Opções de Tratamento para as Funções Executivas

Trabalho em período integral em uma escola pública de ensino médio. Posso garantir que atendo crianças com dificuldades nas funções executivas na maioria das vezes. São aqueles alunos que parecem não conseguir se organizar de jeito nenhum, extremamente desorganizados (em casa e na escola) e que têm dificuldades com noções básicas, como pontualidade.

Essa é uma das minhas áreas FAVORITAS para trabalhar com os alunos porque, na maioria das vezes, os adultos simplesmente acham que eles estão sendo adolescentes preguiçosos. Descobrir a verdade gera aquele momento de "eureka!" para o aluno, fazendo com que ele se sinta compreendido e acolhido.

Mas afinal, o que são as funções executivas? Quais são os principais sinais? O que você pode fazer para ajudar? Bem... continue lendo!

O que é o Transtorno das Funções Executivas? 

As habilidades das funções executivas nos permitem planejar, organizar, focar a atenção, lembrar de orientações de várias etapas e memorizar instruções.

Até 90% das crianças diagnosticadas com TDAH (Transtorno do Déficit de Atenção com Hiperatividade) apresentam dificuldades nas funções executivas (ASHA 2016). Crianças sem o diagnóstico de TDAH também podem apresentar dificuldades nessas áreas. 

Crianças e adultos com problemas nas funções executivas têm dificuldade para organizar materiais e definir rotinas. Eles perdem papéis, trabalhos e outros materiais escolares. Também podem apresentar problemas parecidos para cuidar de objetos pessoais ou manter o quarto organizado.

Como você pode ver, esse problema, se não for tratado, pode evoluir e acompanhar a criança até a vida adulta. Por isso, é fundamental iniciar intervenções e estratégias o quanto antes. 

As habilidades das funções executivas começam a se desenvolver por volta dos 2 anos de idade e atingem a maturidade plena por volta dos 30 anos (ASHA 2016).

A parte de trás do cérebro é onde você armazena as informações já aprendidas. A parte da frente do cérebro é onde você usa essas informações para interagir socialmente e ter sucesso na vida.

Essa parte do cérebro tem quatro circuitos principais envolvidos nas funções executivas:

1. O circuito do “o quê” controla a memória de trabalho, ajudando você a executar planos, metas e etapas específicas necessárias para concluir um projeto;
2. O circuito do “quando” ajuda a organizar a ordem em que você realiza as atividades e a lidar com prazos;
3. O circuito do “por quê” controla as emoções — o que você pensa e como se sente;
4. O quarto circuito, o do “como”, controla a autoconsciência dos seus sentimentos e experiências.

Quando qualquer um desses circuitos falha, surge um déficit – um déficit nas funções executivas. 

Causas da Disfunção Executiva

Os médicos ainda não sabem com certeza por que algumas pessoas têm transtorno das funções executivas. As pesquisas indicam que essas funções podem ser transmitidas de pais para filhos; portanto, pais com TFE podem ter filhos com TFE.

As disfunções executivas podem ser consequência de alterações no córtex pré-frontal. Um estudo revelou que pessoas com transtornos, doenças ou lesões que afetam essa área do cérebro são mais propensas a ter dificuldades com as funções executivas (ASHA 2016).

Embora não haja um motivo definitivo para o "porquê", a maioria dos cientistas concorda que isso tem relação com o lobo frontal/córtex pré-frontal. 

Diagnóstico do Transtorno das Funções Executivas (TFE)

A avaliação do TFE geralmente começa com um exame ou investigação para descartar outras condições com sintomas semelhantes.

O seu pediatra ou médico da família pode então encaminhar você a um especialista, como um psicólogo infantil ou neuropsicólogo pediátrico.

O especialista consultará o histórico médico anterior, avaliará o desempenho escolar/profissional e aplicará testes adicionais.

A avaliação mais comum para o TFE é o Inventário de Avaliação Comportamental das Funções Executivas (BRIEF), um questionário escrito que crianças/jovens, pais e professores respondem para avaliar as funções executivas. Ele é composto por 86 perguntas criadas para identificar a maior área de dificuldade.

O TFE é frequentemente diagnosticado durante as transições para o 6º ano ou para o ensino médio, momentos em que a rotina e a estrutura escolar mudam bastante e as exigências acadêmicas aumentam.

Pais e professores costumam não entender por que as crianças não conseguem fazer uma tarefa de forma independente e supõem que elas vão "pegar o jeito" das habilidades necessárias por conta própria. É fundamental começar a ajudar crianças com TDAH/TFE precocemente e reconhecer os desafios causados por esses transtornos para que elas não se sintam incapazes ou preguiçosas (attitudemag.com).

O que Pode Ser Difícil

Quando uma pessoa é diagnosticada com transtorno das funções executivas por um fonoaudiólogo, observamos dificuldades nas seguintes áreas: 

1. Autoconsciência: direcionar a própria atenção
2. Autocontrole: conseguir inibir a si mesmo
3. Memória de Trabalho Não Verbal: reter informações na mente para orientar o comportamento
4. Memória de Trabalho Verbal: reter o diálogo interno
5. Regulação Emocional: usar palavras e imagens, junto com a autoconsciência, para modificar o que você sente sobre as situações
6. Automotivação: motivar a si mesmo para fazer as coisas quando não há consequências externas
7. Planejamento e Resolução de Problemas: encontrar novas abordagens e soluções

Opções de Tratamento para as Funções Executivas

Ao receber o diagnóstico de TFE, seu médico pode recomendar diversos tipos de especialistas para o tratamento.

Esses especialistas podem incluir:

• Fonoaudiólogos
• Psicólogos
• Professores particulares / Especialistas em leitura
• Terapeutas ocupacionais

A maioria dos especialistas recomendará reorganizar o ambiente para facilitar o dia a dia e o sucesso de quem tem TFE.

Com os meus alunos do ensino médio, organizo a mochila separando pastas/fichários coloridos para cada matéria. Também imprimo um calendário e peço que colem post-its nos dias em que precisam entregar trabalhos.

Dividimos as tarefas em partes menores em outros post-its e eles podem arrancá-los e jogá-los fora à medida que cada etapa é concluída (dando uma sensação de dever cumprido).

Você também pode implementar as seguintes mudanças para ajudar uma pessoa diagnosticada com TFE em casa ou na escola:

• Cronômetros e alarmes no computador ou celular
• Listas e agendas
• Sistemas de pontos (funcionam muito bem no ambiente escolar)
• Notas adesivas (post-its)
• Avisos visuais/símbolos/cartões

Como em qualquer transtorno ou síndrome com diagnóstico, a intervenção e o tratamento precoces são essenciais e decisivos.

Se você ou seu filho estiver enfrentando dificuldades em qualquer uma das áreas mencionadas acima, procure conversar com o seu médico/pediatra o quanto antes.

Como sempre, conheça o Speech Blubs para mais informações e entre em contato comigo caso precise de esclarecimentos ou mais orientações sobre os Transtornos das Funções Executivas.