Crianças em Idade Pré-Escolar com Irmãos Mais Velhos Desenvolvem a Fala Mais Devagar. Por Quê?

Neste Artigo

• O Que as Pesquisas Dizem Sobre Irmãos e o Desenvolvimento da Linguagem?
• • Irmãos Mais Velhos Cognitivamente Sensíveis
• Por Que Isso Acontece?
• O Que os Pais Podem Fazer Para Ajudar?
• Leituras Complementares

Estudos sobre irmãos e desenvolvimento da linguagem mostram que crianças de famílias grandes desenvolvem habilidades de comunicação mais lentamente, devido à menor atenção individual dos pais. 

No entanto, pesquisas mais recentes mostraram que ter um irmão mais velho que seja "atencioso e sensível" faz toda a diferença. 

Um estudo publicado na edição de fevereiro da Pediatrics mostra que os pais e adultos não são os únicos a influenciar as habilidades linguísticas de uma criança em casa.

O Que as Pesquisas Dizem Sobre Irmãos e o Desenvolvimento da Linguagem?

Outros estudos mostram que os pais de famílias maiores (com 3 ou mais filhos) têm menos tempo para se dedicar ao aprendizado de apenas um filho. As pesquisas também revelaram que o filho mais novo dessas famílias apresenta um vocabulário menos desenvolvido do que o dos irmãos mais velhos.

Este estudo com 385 crianças em idade pré-escolar descobriu que os pequenos de famílias maiores (3 ou mais filhos) tiveram um desempenho pior em um teste padrão de vocabulário. Mas essa diferença não existiu quando a criança tinha um irmão mais velho atencioso. 

Irmãos Mais Velhos Cognitivamente Sensíveis

A pesquisadora principal Heather Prime, doutoranda em psicologia clínica infantil na University of Toronto, descobriu que é o irmão mais velho "cognitivamente sensível" quem faz a diferença. Isso significa que o filho mais velho está em sintonia com o que o irmãozinho consegue entender e adapta a sua forma de falar para facilitar a compreensão — falando mais devagar ou usando frases mais simples, mas sem falar com "voz de bebê".

Esses irmãos mais velhos e compreensivos percebem os sinais enviados pela criança menor e respondem de forma adequada quando os pais não conseguem fazer isso no momento. As conclusões são baseadas em 385 famílias de Ontário que participaram de um estudo mais amplo e de longo prazo sobre o desenvolvimento infantil. Os pesquisadores acompanharam uma criança de cada família desde o nascimento.

Quando as crianças completaram 3 anos de idade, os pesquisadores propuseram uma brincadeira para medir o vocabulário receptivo delas. Essas são as palavras que a criança consegue entender durante uma interação social. Eles também observaram as crianças brincando livremente com seus irmãos mais velhos, que tinham pelo menos 5 anos. 

No geral, o estudo descobriu que as crianças em idade pré-escolar de famílias maiores tiveram pontuações mais baixas nos testes de vocabulário. Outros fatores, como renda familiar, se a família era bilíngue ou se os pais nasceram em outro país, não alteraram os resultados. O único fator que pareceu fazer diferença foi a presença de um irmão ou irmã mais velho que fosse sensível e compreensivo. Apenas nesse caso, a diferença de vocabulário desaparecia. 

Os pesquisadores também analisaram a sensibilidade das mães nas interações com os filhos, e ela ainda foi menor em comparação a quando o irmão e a irmã interagiam ativamente com a criança menor. 

Por Que Isso Acontece?

Aprender uma língua é um processo social; precisamos interagir e participar ativamente de trocas sociais para aprender novas palavras, entender o significado delas e, depois, conseguir usá-las nas conversas do dia a dia. 

Embora ainda não se saiba exatamente o que torna um irmão mais velho sensível, os pesquisadores acreditam que muito disso tem a ver com o exemplo dos pais e a criação dos filhos. Se o irmão de 5 anos e o de 3 anos estão disputando um brinquedo e o mais velho diz “é meu!” e o arranca da mão do menor, uma alternativa para criar um ambiente mais acolhedor seria perguntar ao filho mais velho como ele se sentiria se tirassem o brinquedo dele dessa forma. 

Esse tipo de conversa incentiva a criança mais velha a pensar nas emoções e nas reações antes de agir por impulso. Embora seja fundamental que os pais estimulem essa reflexão, vale incentivar outros adultos, como avós e educadores, a também aproveitarem esses momentos educativos com as crianças em idade escolar. 

O Que os Pais Podem Fazer Para Ajudar?

• Incentive seus filhos a brincarem juntos o máximo possível. Brincadeiras recíprocas são ótimas! São aquelas atividades em que ambas as crianças precisam participar ativamente para que a brincadeira funcione, como rolar uma bola de um lado para o outro. 
• Escolha algumas palavras para repetir com frequência. Minha filha faz isso com meu filho o tempo todo porque vê meu exemplo. Na hora de comer, faço o sinal de "comer" para ele, mas também repito a palavra várias vezes. Agora, minha filha vai até ele antes das refeições e faz a mesma coisa. Isso permite que ele ouça o vocabulário e, ao mesmo tempo, perceba que a irmã está interessada no que ele faz. 
• Faça sons divertidos e combine-os com movimentos. Bebês e crianças pequenas adoram se movimentar. Um exemplo disso é falar "pop pop" ao estourar bolhas de sabão com os dedos, ou fazer "piuí tchu-tchu" ao empurrar o trenzinho pelo chão. 
• Apontar e repetir é uma maneira fantástica de fazer seu filho ouvir as palavras com frequência e também de oferecer a ele uma representação visual do que elas significam. Aponte para objetos da rotina diária e repita o nome deles três vezes. Isso pode parecer um pouco bobo no início, mas quanto mais a criança ouvir a palavra, mais rápido ela vai compreendê-la e conseguir repeti-la para você.
• Sirva de modelo de fala adequada para todos os seus filhos, sejam eles bebês ou maiorzinhos. As crianças imitam a fala que ouvem ao seu redor, por isso é importante evitar palavras sem sentido, falar pausadamente com elas e usar a gramática correta. 

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Leituras Complementares

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