Ler para Crianças: A "Diferença de um Milhão de Palavras"

Os benefícios de ler para as crianças são bastante conhecidos, mas a importância da leitura pode ser compreendida com a seguinte estatística:

Crianças pequenas cujos pais leem cinco livros por dia chegam à educação infantil tendo ouvido cerca de 1,4 milhão de palavras a mais do que aquelas para quem os pais nunca leem.

Crane Center for Early Childhood Research da Ohio State

A diferença nas habilidades de vocabulário expressivo e receptivo em crianças pequenas explica facilmente essa diferença de um milhão de palavras. Isso também contribui para dificuldades de leitura e vocabulário pobre.

E se o seu filho simplesmente não quiser ler cinco livros por dia? O estudo afirma ainda que “mesmo as crianças que leem apenas um livro por dia ouvirão cerca de 290.000 palavras a mais até os 5 anos de idade do que aquelas que não leem livros regularmente com os pais ou cuidadores”. Isso significa que ler apenas um livro por dia já faz uma enorme diferença na jornada educacional do seu filho.

Faz todo o sentido: quanto mais palavras as crianças virem antes de entrar na escola, maior será o índice de sucesso no desenvolvimento da leitura e da escrita. Isso acontece quando elas já têm um conhecimento prévio das palavras e não é a primeira vez que têm contato com elas. Quanto mais você apresenta e explica conceitos para seus filhos, mais fácil é para eles entenderem e fixarem na memória de longo prazo.

Então, Quantas Palavras?

De acordo com um estudo recente a ser publicado no Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics, aqui está o número de palavras que as crianças ouvem até completarem 5 anos:

• Nunca leem com ela: 4.662 palavras
• 1 a 2 vezes por semana: 63.570 palavras
• 3 a 5 vezes por semana: 169.520 palavras
• Leitura diária: 296.660 palavras
• Leitura de cinco livros por dia: 1.483.300 palavras

O salto no número de palavras entre “nunca leem com ela” e “5 livros por dia” é impressionante. Devo admitir que nunca tinha percebido a quantidade de exposição a palavras que as crianças recebem com apenas cinco livros por dia. É claro que eu já sabia como a leitura é importante desde cedo, mas nossa! As pesquisas são surpreendentes!

A Importância de Ler para Crianças

Um estudo controverso de 1992 sugeriu que crianças que crescem na pobreza ouvem cerca de 30 milhões de palavras a menos em conversas até os 3 anos do que aquelas de famílias mais privilegiadas. Esse estudo continuou afirmando que crianças criadas por pais profissionais ouvem, em média, 45 milhões de palavras, e uma criança média da classe trabalhadora ouve 26 milhões de palavras. Crianças cujas famílias dependem de assistência social ouvem cerca de 13 milhões de palavras. Outros estudos desde então sugeriram que essa diferença de 30 milhões de palavras pode ser bem menor ou até inexistente.

Outro estudo mostrou que 86% a 98% das palavras do vocabulário de uma criança também estavam presentes no vocabulário de seus pais. E o que isso nos diz? As crianças prestam atenção no que falamos. Estejamos conversando com elas ou não, elas vão absorver as palavras.

Qual é a Diferença entre Conversar e Ler Livros?

Como fonoaudióloga, muitos pais me perguntam: “mas eu já converso com ele, isso não é suficiente?” A resposta curta é: não... não é. O motivo é que o vocabulário dos livros é mais avançado e específico em comparação com o que usamos no dia a dia com nossos pequenos.

Por exemplo, o livro favorito da minha filha durante cerca de 3 meses de vida foi um livro sobre aranhas. Sim, eu sei... meio eca. Esse livro continha palavras como “aracnídeo”, “abdômen”, “mandíbulas” e “florestas exuberantes”. Eu nunca tinha usado essas palavras em conversas cotidianas com ela. Quando ela parou de querer ler esse livro e passou para Moana (para o meu alívio), de vez em quando me perguntava sobre o abdômen de uma aranha. Fiquei impressionada com o fato de ela ter se lembrado. Um tempo depois, o filme Os Fantasmas se Divertem (Beetlejuice) estava passando na TV. Uma aranha apareceu logo no início e ela disse: “olha, mamãe, aracnídeo”.

Isso me leva a outro ponto... só porque seu filho não diz a palavra imediatamente, não significa que ele não esteja entendendo e retendo a informação. Às vezes, as crianças precisam de muitas repetições da palavra para que ela seja assimilada. Foi cerca de um mês depois que paramos de ler o livro da aranha que minha filha começou a repetir palavras dele e conseguiu generalizar a informação para um filme.

A Experiência de uma Fonoaudióloga

Trabalhei como terapeuta de intervenção precoce por cerca de cinco anos. Durante esse período, atendi uma grande variedade de famílias de diferentes origens econômicas. Uma das crianças com quem trabalhei foi uma menininha de 2 anos cuja família falava apenas espanhol. Ela frequentava uma pré-escola de língua inglesa e não estava conseguindo aprender nenhum dos dois idiomas com sucesso.

Ao orientar a família no final da sessão, perguntei sobre a leitura de livros. Eu sabia que eles não tinham nenhum em casa, já que o nível de renda deles provavelmente era considerado abaixo da linha da pobreza. Com a ajuda de um intérprete, reforcei a importância de ler pelo menos 2 livros por dia para a menininha, para ajudar a expô-la à linguagem. A mãe realmente a levou à biblioteca para escolher dois livros para a nossa próxima sessão.

A garotinha ADOROU. Na verdade, ela continuou me entregando os livros sem parar para que eu lesse. Continuamos fazendo isso no final de cada sessão e ela começou a falar. Quando completou três anos e concluiu a fase da intervenção precoce, ela já estava falando em frases curtas.

Eu sei que nós, pais, somos ocupados e é difícil organizar esse tempo. Posso contar o que funciona para mim. Começamos a ler para a nossa filha quando ela tinha cerca de 9 meses de idade, e líamos quantos livros fossem possíveis até que ela terminasse a mamadeira da noite. Ainda lemos para ela antes de dormir. Agora ela mesma escolhe os livros, o que torna tudo mais divertido.

Comece a incluir a leitura na rotina da noite! As crianças se desenvolvem muito bem com rotinas e com o tempo vão pegar o jeito. Escolha livros ou temas pelos quais você sabe que elas têm interesse.