Meu filho autista não verbal vai falar um dia?

Para crianças com autismo, o ritmo de desenvolvimento é um pouco diferente. Muitas crianças no espectro apresentam atrasos no desenvolvimento da fala e da linguagem. Isso costuma levar à pergunta: “Meu filho autista não verbal vai falar um dia?”

O que significa autismo não verbal?

O autismo não verbal não é um diagnóstico por si só. Significa apenas que a criança ou pessoa tem dificuldades com a comunicação verbal. Para quem está no espectro autista, não existe uma linha divisória clara entre o autismo verbal e o não verbal. Assim como o próprio transtorno do espectro autista, isso é algo complexo.

Aqui estão alguns exemplos de como a comunicação não verbal é complexa dentro do espectro autista:

• Algumas crianças com autismo usam palavras simples para comunicar o que querem. Por exemplo, uma criança pode dizer “carro” para significar “eu quero passear de carro”. Mas, para quem não conhece a criança, parecerá que ela está apenas identificando o veículo. Embora essa criança consiga usar palavras simples para pedir algo, ela não consegue responder a uma pergunta de acompanhamento como: “Para onde você quer ir?”
• Outras crianças conseguem usar palavras mais complexas, mas que não têm um significado funcional. Exemplo: elas conseguem ecoar ou recitar frases de filmes ou falas aprendidas com um terapeuta. Quando esse tipo de comunicação não verbal acontece, a criança não está comunicando suas próprias vontades ou necessidades.
• Muitas crianças com autismo não verbal conseguem comunicar seus desejos e necessidades por meio da língua de sinais, cartões ilustrados ou dispositivos digitais.

Autismo não verbal significa ter um QI baixo?

Para ser sincero, não há causas conhecidas para o motivo de algumas pessoas com autismo serem não verbais. Esse é um assunto dentro do espectro autista que ainda precisa de mais pesquisas. Embora não saibamos por que muitas pessoas com autismo são não verbais, é preciso entender que o autismo não verbal não ocorre por falta de inteligência.

Existem muitos mitos e equívocos na sociedade sobre o autismo. Um desses equívocos é achar que o autismo não verbal é resultado de baixa inteligência. No entanto, muitas crianças e adultos no espectro autista conseguem compreender muito mais do que são capazes de expressar por meio da fala.

Historicamente, presumia-se que alguém não verbal também tinha um QI baixo, inferior a 70. O problema dessa suposição é que os testes de QI padronizados não são eficazes quando aplicados em pessoas com autismo. Portanto, algumas pessoas com autismo não verbal podem ser diagnosticadas erroneamente com deficiência intelectual devido aos métodos convencionais de teste de QI. Um estudo de 2011 descobriu que a combinação de baixo QI e autismo era menos comum do que se pensava historicamente.

Como as deficiências intelectuais não são a causa do autismo não verbal, algumas pesquisas apontam para uma correlação positiva entre autismo e genialidade. Um estudo de 2015 da Universidade de Cambridge revelou que pessoas com traços autistas tinham maior probabilidade de seguir carreiras em áreas que exigem alta inteligência, como tecnologia, engenharia, ciências e matemática.

Meu filho autista não verbal vai falar um dia?

Dentro do espectro autista, cerca de 40% das crianças são consideradas não verbais. Essa porcentagem parece muito alta e também pode ser uma perspectiva desanimadora para pais de crianças não verbais. No entanto, um estudo recente traz resultados promissores para crianças autistas não verbais e para o desenvolvimento tardio da fala.

Um estudo do Center for Autism and Related Disorders avaliou 535 crianças diagnosticadas com autismo entre 8 e 17 anos. Todos os participantes apresentavam atrasos graves de linguagem aos quatro anos de idade. Aos 4 anos, os atrasos de linguagem dos participantes incluíam ausência total de fala ou o uso de apenas palavras ou frases simples.

A pesquisa encontrou os seguintes resultados positivos para crianças com autismo não verbal:

1. 47% dos participantes tornaram-se falantes fluentes
2. 70% tornaram-se capazes de falar em frases simples mais tarde
3. Na tentativa de prever se crianças autistas não verbais desenvolveriam a fala, descobriu-se que a maioria dos participantes tinha QIs mais altos do que se pensava anteriormente
4. Comportamentos repetitivos e interesses intensos não afetaram o desenvolvimento da linguagem

Esse estudo publicado na revista Pediatrics traz uma esperança real para os pais que se perguntam se seus filhos autistas não verbais falarão um dia. Mesmo que 70% das crianças tenham desenvolvido a fala apenas o suficiente para dizer frases simples, acredito que qualquer avanço na linguagem é um grande passo para uma criança não verbal!

Se você está se perguntando se seu filho não verbal vai falar algum dia, eu diria: “Sim! Sempre há esperança para o desenvolvimento da linguagem.” Algumas crianças com autismo simplesmente precisam de mais tempo para se desenvolver, com o apoio da fonoaudiologia e da terapia ocupacional.

https://www.youtube.com/watch?v=q0roha2HRKU

Conclusão

Eu me fiz essa pergunta muitas vezes em relação ao meu próprio filho desde a regressão da fala dele, aos três anos de idade. Enquanto caminhamos para fechar o diagnóstico de autismo do meu filho, uma fonoaudióloga recomendou que começássemos a usar um sistema de comunicação por imagens com ele.

Embora eu esteja empolgado para começar a usar os cartões ilustrados com ele, para que possa apontar o que quer e precisa, também me peguei perguntando: “Será que ele vai se comunicar com cartões a vida inteira?” Não quero que um sistema de comunicação por imagens seja o ponto final do desenvolvimento da fala e da linguagem dele. Quero conseguir conversar com ele no futuro. Seja em breve ou daqui a alguns anos, acredito que meu filho voltará a falar, mesmo com o obstáculo da regressão da fala.

O fato de uma criança autista não verbal não usar palavras para se comunicar não significa que ela tenha uma deficiência intelectual. Estudos mostram que, na maioria dos casos, crianças com autismo não verbal crescem e desenvolvem habilidades de fala e linguagem. Apenas em um ritmo de desenvolvimento diferente do de crianças sem autismo.