As Crianças de Famílias Bilingues Começam a Falar Mais Tarde?

Neste Artigo

• Desenvolve o Vocabulário com a Tua Criança Bilingue
• A Minha Experiência com Famílias Bilingues como Terapeuta da Fala
• A Verdade sobre Crianças Bilingues
• A História do D.G.: Trabalhar com uma Criança Bilingue no Desenvolvimento da Fala
• A História do D.G. Explicada
• A Perspetiva de um Estudo sobre Famílias Bilingues
• A Conclusão Principal para Famílias Bilingues

As famílias bilingues são bastante comuns hoje em dia, e muitos pais contactam-nos com uma dúvida semelhante: «O meu filho está a aprender duas línguas diferentes; isso significa que vai ficar para trás em relação aos colegas na escola e ter problemas de fala e de linguagem?»

Gostaria de poder dar uma resposta direta de «sim» ou «não», mas a verdade é que não posso. Falo enquanto terapeuta que já acompanhou muitas famílias que falam duas línguas diferentes (por exemplo, árabe e inglês, espanhol e inglês, ou hebraico e inglês). Também posso partilhar algumas investigações sobre este mesmo tema. Infelizmente, embora existam ALGUNS estudos, os resultados variam em consistência e não apresentam conclusões definitivas a longo prazo.

Uma coisa é certa: estudos recentes concluíram que aprender duas línguas pode, sem dúvida, trazer vantagens para as crianças. Estas incluem um maior rendimento escolar, uma melhor utilização social da linguagem e uma maior flexibilidade cognitiva (capacidade de realizar várias tarefas em simultâneo). Estes benefícios devem-se, muito provavelmente, à grande exigência colocada no seu sistema intelectual, uma vez que gerem duas línguas no dia a dia.

Desenvolve o Vocabulário com a Tua Criança Bilingue

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A Minha Experiência com Famílias Bilingues como Terapeuta da Fala

Há algo que nunca faço: aconselhar as famílias a limitarem a exposição linguística dos filhos a apenas uma língua. Se uma família só fala a sua língua dominante em casa, mas a criança fala uma segunda língua noutro ambiente (por exemplo, a família fala espanhol em casa, mas a criança frequenta uma escola de língua inglesa), a família vê-se forçada a deixar a língua materna com que se sente confortável — e na qual dá um modelo correto — para passar a comunicar numa língua que não é fácil de dominar de um dia para o outro. Isto gera confusão tanto para a criança COMO para a família. Se alguém te estiver a aconselhar a fazer isto, não dês ouvidos e procura outro terapeuta! O desenvolvimento da linguagem pode ser típico ou atípico, INDEPENDENTEMENTE de quantas línguas a criança esteja a aprender!

A Verdade sobre Crianças Bilingues

As crianças bilingues também NÃO têm maior probabilidade de vir a ter uma perturbação da fala e da linguagem. O mais provável é que, se uma criança tiver uma verdadeira perturbação da linguagem, apresente os mesmos erros de articulação e de sons em AMBAS as línguas. É por isso que as avaliações devem ser realizadas em ambas as línguas, sempre que possível. Caso não seja viável, os pais devem estar presentes na sala para ajudar o avaliador com eventuais dúvidas sobre o vocabulário. Se a terapia for realizada em ambas as línguas, o progresso é mais rápido e há uma maior generalização para a segunda língua.

Na minha prática clínica, as crianças bilingues, embora a um ritmo mais lento, mostram progressos e desenvolvem competências normais de fala e linguagem com o apoio da terapia. Outro aspeto a reter é que cada criança é única. Embora consigam aprender vocabulário em várias línguas, se tiverem dificuldades cognitivas e de aprendizagem, podem desenvolver-se mais lentamente do que outras crianças.

A História do D.G.: Trabalhar com uma Criança Bilingue no Desenvolvimento da Fala

Trabalho a tempo inteiro num agrupamento escolar e a tempo parcial numa clínica privada. Ambos os contextos dão-me a oportunidade de trabalhar com alunos bilingues (sobretudo falantes de árabe e espanhol).

Um dos primeiros meninos que acompanhei foi o «D.G.», de 6 anos, cujos pais falavam árabe em casa. É importante referir que os pais sabiam inglês, mas preferiam falar apenas árabe quando a família estava reunida. O menino frequentava uma escola exclusivamente de língua inglesa. Os pais levaram-no a uma avaliação porque a equipa da escola não o conseguia compreender quando ele comunicava. Os pais também referiram que, em casa, estava a tornar-se difícil compreender a sua fala apenas em inglês.

Quando conheci o «D.G.», reparei que só conseguia compreender cerca de 10% do que ele dizia. Isto é extremamente baixo para uma criança de 6 anos. Ele também parecia ter uma enorme dificuldade em manter a atenção em qualquer coisa durante mais de 3 a 5 minutos. Não falo árabe, mas, como parte da minha avaliação, quis observar o que ele conseguia produzir em ambas as línguas. Os pais entraram na sala e pedi-lhe que dissesse palavras simples, como «cão», nas duas línguas. Segundo os pais, ele pronunciava de forma distorcida palavras em árabe que antes dizia com clareza; em inglês também falava de forma distorcida, mas as palavras em inglês saíam mais claras do que as palavras em árabe.

A História do D.G. Explicada

Concluí que o inglês do «D.G.» estava a melhorar (embora ainda impercetível) e o árabe a regredir porque ele ouvia inglês durante mais horas do dia do que árabe. Orientei os pais para começarem a complementar toda a comunicação em árabe com o inglês. Por exemplo, se ele pedisse «leite» em inglês, eles deveriam dizer-lhe a palavra em árabe, e vice-versa. Após um ano de terapia (duas vezes por semana), notámos uma melhoria significativa em ambas as línguas. A tal ponto que a sua inteligibilidade atingiu os 75-85% na terapia.

O «D.G.» também progrediu na terapia graças ao grande envolvimento dos pais e à sua curiosidade quanto ao papel que desempenhavam. Pediam frequentemente materiais informativos, sugestões e partilhavam comigo o feedback dos professores do «D.». Esse envolvimento também será a chave para o sucesso do teu filho.

A Perspetiva de um Estudo sobre Famílias Bilingues

Barbara Zurer Pearson (Universidade de Miami) e Sylvia C. Fernandez (Universidade de Maryland) publicaram um estudo em 2001 que analisou os padrões de crescimento do vocabulário em bebés e crianças pequenas bilingues. Acompanharam 20 crianças desde o nascimento ao longo de um período de dois anos para observar o desenvolvimento da sua linguagem. O estudo foi muito longo e detalhado, mas permitiu chegar a várias conclusões:

1. O desenvolvimento em duas línguas na mesma criança pode ser bastante diferente, embora apresente algumas semelhanças. O que significa isto? Basicamente, cada criança é diferente, mas as crianças bilingues, no geral, aprendem vocabulário a um ritmo ligeiramente mais lento.
2. As crianças que aprenderam duas línguas com duas pessoas diferentes, em dois contextos distintos, tiveram mais sucesso na aprendizagem da linguagem. Se tu e o teu parceiro são fluentes em duas línguas, exponham o vosso filho a ambas. Se alguém na escola ou na creche for bilingue, tentem que essa pessoa converse com a criança quando esta estiver longe de vocês.

A Conclusão Principal para Famílias Bilingues

As crianças bilingues não estão atrasadas no desenvolvimento da fala em comparação com as crianças monolingues; estão apenas a aprender a um ritmo diferente.

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