Como Reconhecer os Primeiros Sinais de Perturbação da Função Executiva

Neste Artigo

• O que é a Perturbação da Função Executiva?
• Causas da Disfunção Executiva
• Diagnosticar a Perturbação da Função Executiva (PFE)
• O Que Pode Ser Difícil
• Opções de Tratamento para a Função Executiva

Trabalho a tempo inteiro numa escola secundária pública. Posso garantir-te que encontro alunos com dificuldades na função executiva quase todos os dias. São aqueles alunos que parecem simplesmente não conseguir organizar-se, que são extremamente desorganizados (em casa e na escola) e que têm dificuldades com noções básicas, como a pontualidade.

Esta é uma das minhas áreas FAVORITAS para trabalhar com os alunos porque, na maioria das vezes, os adultos limitam-se a achar que eles são apenas adolescentes preguiçosos. Descobrir a verdade proporciona um momento de revelação incrível para o aluno e faz com que se sinta compreendido e valorizado.

Então, o que é a função executiva? Quais são os principais sinais? O que podes fazer para ajudar? Bem... continua a ler!

O que é a Perturbação da Função Executiva?

As competências da função executiva permitem-nos planear, organizar, focar a atenção, memorizar orientações com vários passos e reter instruções.

Até 90% das crianças diagnosticadas com PHDA (Perturbação de Hiperatividade e Défice de Atenção) apresentam fragilidades na função executiva (ASHA 2016). As crianças que não têm diagnóstico de PHDA também podem manifestar dificuldades nestas áreas.

As crianças e os adultos com problemas na função executiva têm dificuldade em organizar materiais e estabelecer horários. Perdem papéis, trabalhos e outros materiais escolares. Podem ter problemas semelhantes a controlar os objetos pessoais ou a manter o quarto arrumado.

Como podes ver, este problema, se não for tratado, pode evoluir e acompanhar a criança até à idade adulta. É por isso que é tão importante iniciar intervenções e estratégias o mais cedo possível.

As competências da função executiva começam a desenvolver-se por volta dos 2 anos e só estão totalmente consolidadas por volta dos 30 anos (ASHA 2016).

A parte de trás do cérebro é onde armazenas a informação que já aprendeste. A parte frontal do cérebro é onde utilizas essa informação para teres sucesso na vida e nas relações sociais.

Esta zona do cérebro tem quatro circuitos principais envolvidos na função executiva:

1. O circuito do “quê” controla a memória de trabalho, ajudando-te a executar planos, objetivos e os passos específicos necessários para concluir um projeto;
2. O circuito do “quando” ajuda-te a organizar a ordem pela qual concluis as atividades e a gerir prazos;
3. O circuito do “porquê” controla as emoções — aquilo em que pensas e como te sentes;
4. O quarto circuito, o do “como”, controla a autoconsciência dos teus sentimentos e experiências.

Quando algum destes circuitos falha, surge um défice – um défice na função executiva.

Causas da Disfunção Executiva

Os médicos ainda não sabem com certeza porque é que algumas pessoas têm perturbação da função executiva. A investigação indica que as funções executivas podem ser transmitidas de pais para filhos, pelo que um progenitor com PFE pode ter um filho com PFE.

As disfunções executivas podem resultar de diferenças no córtex pré-frontal. Um estudo revelou que as pessoas com perturbações, doenças ou lesões que danificam essa área cerebral têm maior propensão para dificuldades na função executiva (ASHA 2016).

Apesar de não existir uma razão definitiva para o “porquê”, a maioria dos cientistas concorda que está relacionada com o lobo frontal/córtex pré-frontal.

Diagnosticar a Perturbação da Função Executiva (PFE)

A avaliação da PFE começa normalmente com um exame ou uma avaliação para despistar outras condições com sintomas semelhantes.

O teu médico de família ou pediatra pode depois encaminhar-te para um especialista, como um psicólogo infantil ou um pedipsiquiatra/neuropsicólogo pediátrico.

O especialista irá consultar o historial clínico anterior, analisar o desempenho escolar/profissional e aplicar testes adicionais.

A avaliação mais comum para a PFE é o Behavior Rating Inventory of Executive Function (BRIEF), um questionário escrito que crianças/jovens, pais e professores preenchem para avaliar a função executiva. É composto por 86 perguntas concebidas para identificar a maior área de dificuldade.

A PFE é frequentemente diagnosticada durante a transição para o 2.º ou 3.º ciclo (por volta do 5.º ou 7.º ano de escolaridade), quando a estrutura escolar e os horários mudam drasticamente e as exigências académicas aumentam.

Muitas vezes, os pais e os professores não compreendem por que razão as crianças não conseguem trabalhar de forma autónoma numa tarefa e assumem que vão aprender essas competências “com o tempo”. É fundamental começar a ajudar as crianças com PHDA/PFE desde cedo e reconhecer as dificuldades causadas por estas perturbações para que não se sintam incapazes ou preguiçosas (attitudemag.com).

O Que Pode Ser Difícil

Quando uma pessoa é diagnosticada com uma perturbação da função executiva por um terapeuta da fala, observamos fragilidades nas seguintes áreas:

1. Autoconsciência: capacidade de orientar a própria atenção
2. Autocontrolo: capacidade de inibir impulsos
3. Memória de Trabalho Não-Verbal: reter imagens e conceitos na mente para orientar o comportamento
4. Memória de Trabalho Verbal: reter o discurso interno
5. Regulação Emocional: usar palavras e imagens, em conjunto com a autoconsciência, para alterar o que se sente em relação a algo
6. Automotivação: motivar-se para agir sem a presença de consequências externas
7. Planeamento e Resolução de Problemas: encontrar novas abordagens e soluções

Opções de Tratamento para a Função Executiva

Após o diagnóstico de PFE, o médico pode recomendar vários tipos de especialistas para o acompanhamento.

Estes especialistas podem incluir:

• Terapeutas da fala
• Psicólogos
• Professores de apoio/explicadores
• Terapeutas ocupacionais

A maior parte dos especialistas recomenda reorganizar o ambiente da criança para que quem tem PFE tenha mais hipóteses de sucesso.

Com os meus alunos do secundário, organizo as mochilas com pastas e dossiers de cores diferentes para cada disciplina. Também imprimo um calendário onde eles colam post-its nos dias em que têm entregas de trabalhos.

Dividimos a informação em blocos mais pequenos em post-its adicionais, que eles podem retirar e deitar fora assim que concluem a tarefa (o que dá uma ótima sensação de dever cumprido).

Também podes implementar as seguintes alterações para apoiar alguém com diagnóstico de PFE, seja em casa ou na escola:

• Temporizadores de relógio ou de computador
• Listas e diários de tarefas
• Sistemas de pontos ou recompensas (resultam muito bem no contexto escolar)
• Post-its / notas adesivas
• Sinais visuais, símbolos e cartões

Tal como acontece com qualquer outra condição diagnosticada, a intervenção e o acompanhamento precoces são essenciais e determinantes.

Se tu ou o teu filho estão a ter dificuldades em alguma das áreas mencionadas acima, incentivo-te a falar com o teu médico ou pediatra o mais depressa possível.

Como sempre, dá uma vista de olhos ao SpeechBlubs para saberes mais e entra em contacto comigo se quiseres esclarecer dúvidas ou obter mais informações sobre as Perturbações da Função Executiva.