Como travar as más palavras e os palavrões nas crianças

Nunca me esquecerei da primeira vez que ouvimos a nossa filha dizer um palavrão. Estávamos a caminho de casa, a voltar do Jardim Zoológico do Bronx com a minha cunhada e a minha sogra. A nossa filha, a Nora, tinha pouco mais de dois anos e esteve bastante silenciosa durante quase toda a viagem. Saímos do zoológico mesmo a tempo da hora de ponta e o meu marido teve de travar a fundo de repente. Ouvimos uma vozinha minúscula no banco de trás a dizer: «oh merda». Olhámos um para o outro e lembro-me de dizer: «ela disse mesmo aquilo?». Não ligámos para não demonstrar reação, mas, pouco tempo depois, o meu marido teve de travar a fundo outra vez e ela repetiu a mesma coisa. Repreendemo-la de imediato por ter usado aquela palavra e explicámos porque é que não devia dizer aquilo.

Eu e o meu marido temos muito cuidado com aquilo que dizemos à frente dos nossos filhos, especialmente desde a altura em que começaram a conseguir repetir as coisas. Ficámos a pensar onde e quando é que ela teria ouvido a palavra «merda». Um dos filmes preferidos dela é o «Ghostbusters». Não fazemos ideia porquê, mas ela ADORA-O. No final do filme, um dos Caça-Fantasmas diz «Oh merda». Percebemos logo que tinha sido ali que ela aprendeu a palavra.

Posso dizer-te que ela ainda repetiu a palavra mais algumas vezes antes de finalmente perceber que não a devia dizer. Mantivemo-nos consistentes nas nossas reações e fizemos algumas das coisas que vou partilhar abaixo. Hoje tem 3 anos e já diz às pessoas: «isso é uma palavra feia; não a digas».

Porque é que isto acontece?

Eu sei que pode ser um verdadeiro choque quando ouves o teu filho pequeno dizer um palavrão pela primeira vez. Por vezes, eles dizem-no simplesmente porque estão a explorar a linguagem. Não sabem o que a palavra significa e procuram a tua reação e explicação para poderem aprender.

Outra razão pela qual as crianças dizem palavrões é por causa da tua reação. Sabemos que as crianças continuam a fazer certas ações quando obtêm uma reação forte. Fazem-nos um desenho, nós reagimos com entusiasmo, elas voltam a desenhar. Dizemos-lhes para não fazerem algo e elas testam os limites para ver até onde conseguem ir. O mesmo acontece com os palavrões. A forma como reages vai ditar a resposta do teu filho.

O que fazer quando isto acontece?

Um dos melhores conselhos que te posso dar é manteres a calma. As crianças pequenas costumam dizer palavrões porque estão a explorar a linguagem. Podem estar a testar uma palavra nova, talvez para tentarem compreender o seu significado. Às vezes, os palavrões surgem por acidente quando as crianças estão a aprender a dizer palavras. As crianças também podem estar a tentar expressar uma emoção, como a frustração. Ou podem apenas estar a dizer a palavra porque soa engraçada ou gera uma reação. Além disso, as crianças podem simplesmente estar a imitar os outros quando dizem palavrões.

Uma das formas mais eficazes de lidar com os palavrões é ignorá-los por completo. Na maioria das vezes, dizer palavrões é uma forma de procurar atenção; por isso, se não dermos reação nenhuma, as crianças vão perceber que não estão a receber resposta e vão deixar de os dizer.

De um modo geral, os bebés e as crianças em idade pré-escolar não precisam de explicações sobre palavrões. São demasiado novos para entenderem o conceito por detrás dos termos mais comuns. Basta apenas dizeres: «Essa palavra é feia». As crianças com mais de quatro anos já conseguem tirar proveito de uma explicação simples.

Se achares que o teu filho já compreende minimamente o significado da palavra, podes perguntar-lhe o que acha que ela significa. Depois, utiliza termos simples para explicar porque é que não deve ser dita. Por exemplo, podes dizer: «Essa é uma palavra para cocó, e não é bonito usá-la».

Se a criança continuar a dizer palavrões, talvez seja necessário pensar em estratégias a longo prazo. Fala com todos os adultos aí de casa e cheguem a um acordo sobre as palavras e expressões aceitáveis. Por exemplo, em algumas famílias, expressões como «Oh meu Deus» são aceitáveis, mas outras palavras não. Nós desincentivamos a nossa filha de dizer certas expressões deselegantes, mas noutras famílias isso pode não ser um problema.

Cria regras! Se a tua família tiver regras sobre o uso de palavrões, será mais fácil chamar a atenção quando a criança usar linguagem inaceitável. Por exemplo, podes dizer: «Por favor, diz isso de forma mais simpática» ou «Nós não usamos essas palavras». É menos confuso para as crianças se as regras sobre palavrões se aplicarem tanto aos adultos como aos mais pequenos. Se queres que os teus filhos não digam palavrões, tu e os restantes adultos aí de casa também têm de os evitar.

Aqui ficam mais algumas ideias para incentivar uma linguagem respeitosa e reduzir os palavrões na tua família:

• Pensa noutras palavras para usar se achares difícil deixar de dizer palavrões, bem como noutras formas de lidar com situações complicadas. Por exemplo, em vez de praguejares, podes dizer algo como: «Sinto-me muito frustrado ou zangado». Desta forma, estás a servir de modelo para formas mais adequadas de expressar sentimentos.
• Elogia a criança sempre que reparares que ela lidou bem com a raiva ou a frustração. Por exemplo, se o teu filho te contar que um amigo estava a usar palavrões para o provocar, elogia-o por se ter afastado da situação e por não ter usado essas palavras.
• Presta atenção àquilo que o teu filho vê, ouve e joga. Isto significa supervisionar e verificar as faixas etárias na televisão, nos filmes e noutros conteúdos multimédia e músicas. Também é uma boa ideia manter a televisão, os computadores e outros dispositivos numa zona da casa onde os possas ver facilmente.