Dicas para melhorar a comunicação com uma criança que usa máscara

Neste artigo

• Como podem as máscaras impactar a fala, a linguagem e a audição das crianças?
• • Dificuldades auditivas
  • Perturbações da voz e as máscaras nas crianças
  • Perturbações da linguagem
  • Perturbações da fala

Como terapeuta da fala, conheço o impacto que o uso de máscara pode ter na comunicação; no entanto, a meu ver, o uso de máscaras de proteção é fundamental para ajudar a salvar vidas. É essencial adotarmos precauções como as máscaras infantis para apoiar a comunicação, mantendo as nossas famílias em segurança.

Este artigo procura dar estratégias aos pais para melhorarem a comunicação durante o uso da máscara e, mais especificamente, como comunicar com uma máscara facial. Para aperfeiçoares as tuas competências e comunicares com eficácia, deixo-te as seguintes soluções.

Como podem as máscaras impactar a fala, a linguagem e a audição das crianças?

Dificuldades auditivas

Têm surgido muitas informações nas redes sociais sobre como as máscaras dificultam a audição a quem tem dificuldades auditivas, uma vez que abafam o som de quem fala e impedem a leitura labial e a visualização das expressões faciais. As seguintes adaptações podem ser muito úteis para crianças com perda auditiva, tanto em casa como na escola.

Como podes ajudar uma criança com dificuldades auditivas:

• Nas escolas, recorram a sistemas FM com microfones partilhados, para que as crianças consigam ouvir não apenas o professor, mas também as mensagens dos colegas.
• Se o teu filho estiver em ensino à distância, certifica-te de que tens o sistema FM em casa com os cabos de ligação adequados para que consiga acompanhar as aulas.
• Avaliem a preferência de máscara do aluno, de modo a identificar uma boa perceção auditiva entre diferentes tipos de máscaras (por exemplo, de tecido vs. transparentes).
• Os professores e funcionários devem usar máscaras transparentes para facilitar a leitura labial e a visualização das expressões faciais por parte da criança. Deve utilizar-se material antiembaciamento para garantir que a máscara não fica embaciada, tapando a boca de quem fala.
• Pede confirmações de compreensão, repetições e esclarecimentos na sala de aula.
• Incentiva o teu filho a defender as suas necessidades, pedindo para repetirem o que foi dito ou esclarecerem dúvidas.
• Certifica-te de que ficas de frente para a criança ao falar, sobretudo quando estiveres a usar máscara.
• Fala mais devagar, um pouco mais alto para compensar a máscara, e articula bem os sons das palavras para melhorar a clareza da fala.

Perturbações da voz e as máscaras nas crianças

As crianças com perturbações da voz têm, normalmente, uma alteração anatómica (por exemplo, nódulos vocais, pólipos, inflamação, etc.) que faz com que a sua voz soe rouca ou áspera. Várias crianças com perturbações vocais já me relataram que, ao usarem máscara, sentem necessidade de falar mais alto para que as ouçam.

Para tentar compensar, estas crianças aumentam o volume e esforçam a voz. Ao tentarem falar mais alto, podem comprometer ainda mais o funcionamento das cordas vocais. A minha preocupação é que o uso de máscara possa agravar os problemas de voz em todas as crianças e adultos que façam um esforço vocal excessivo para compensar o uso da máscara. As seguintes adaptações são úteis tanto em casa como na escola.

Como podes ajudar uma criança com perturbações da voz:

• Por favor, não peças às crianças para levantarem a voz ou falarem mais alto. Como referi, isto pode causar tensão nas cordas vocais.
• Se perceberes o que a criança disse, repete a mensagem para ela saber que a ouviste, evitando assim que tente repetir num tom mais alto.
• Garante que as crianças bebem bastante água. A água hidrata as cordas vocais. Envia uma garrafa de água para a escola. Podes ter de solicitar isto como uma medida de apoio.
• Ajuda as crianças dando o exemplo de uma distância adequada ao falar. Aproxima-te delas (respeitando o distanciamento definido na escola) e ensina-as a aproximarem-se de ti, em vez de tentarem partilhar o que pensam aos gritos do outro lado da sala.
• Incentiva as crianças a utilizarem gestos para chamar a tua atenção, em vez de usarem a voz.
• Se for possível, vai para um local mais calmo da sala ou da casa para conversar.
• Se houver várias crianças em casa, estabelece turnos de fala para que cada uma tenha o seu momento de falar com calma e sem interrupções.

Perturbações da linguagem

As crianças com perturbações da linguagem também são muito afetadas pelo uso de máscaras. As crianças que têm dificuldade em compreender a linguagem oral apoiam-se, frequentemente, nas expressões faciais e na linguagem corporal para preencherem os detalhes que lhes escapam nas instruções ou numa conversa. Compreender a linguagem já é difícil para estes alunos, e as máscaras tornam o desafio ainda maior.

Ao enfrentarem estes obstáculos, alguns alunos podem isolar-se, ficar chateados ou ansiosos. As seguintes estratégias são úteis para casa e para a escola.

Como podes ajudar uma criança com perturbações da linguagem:

• Fala mais devagar, tenta dar ênfase às palavras e faz pausas entre as ideias para facilitar a compreensão.
• Reduz o uso de linguagem supérflua ou explicações demasiado longas.
• Incentiva as crianças a expressarem as suas necessidades e a pedirem repetições ou esclarecimentos sempre que precisarem. Não há problema nenhum em a criança dizer: «Não percebi».
• Usa gestos e linguagem corporal como apoio. Por exemplo, aponta para onde queres que ela vá, faz um sinal com a mão para que venha até ti e cria gestos para palavras como «pára» ou «espera». As pistas gestuais são uma excelente forma de melhorar a compreensão.
• Cria apoios visuais ou listas de tarefas para as crianças seguirem e compreenderem melhor a rotina. Por exemplo, cria uma lista de tarefas ilustrada com imagens.
• Utiliza uma rotina visual para ajudar as crianças a perceberem o que se espera delas.
• Utiliza um relógio analógico adequado para crianças para as ajudar a «ver e sentir» a passagem do tempo e as expectativas associadas à rotina visual.
• Se for possível, procura um sítio mais silencioso da divisão para conversar.
• Pede às crianças para repetirem as instruções para confirmares que compreenderam tudo.
• Evita o sarcasmo ou piadas de duplo sentido, pois podem ser muito confusos para crianças com dificuldades de linguagem.

Perturbações da fala

As crianças com atraso na produção dos sons da fala podem ser mais difíceis de compreender quando estão a usar máscara. Enquanto adultos, aprendemos a decifrar os erros articulatórios das crianças ao ouvir e ao observar a sua boca e expressões faciais. A máscara elimina a pista visual da mensagem da criança e pode, por vezes, abafar a clareza da fala. O teu filho pode ficar frustrado com a dificuldade em transmitir os seus pensamentos com clareza a ti e aos professores.

Além disso, pais e educadores também podem sentir frustração por não conseguirem perceber. Estas adaptações podem ser muito benéficas para a comunicação verbal, tanto em casa como na escola.

Como podes ajudar uma criança com perturbações da fala:

• Coloca uma máscara transparente na criança para ajudar quem a ouve a perceber melhor o que ela diz. Utiliza materiais antiembaciamento para que a boca da criança fique sempre visível.
• Por favor, não peças às crianças para levantarem a voz ou falarem mais alto. Como referi anteriormente, isso pode colocar a criança em risco de desenvolver uma perturbação vocal.
• Se compreenderes a mensagem da criança, repete-a para que ela saiba que foi entendida e não tente falar mais alto.
• Se for possível, vai para um local mais calmo da sala ou da casa para conversar.
• Dá o exemplo falando a um ritmo mais calmo e articulando claramente os sons das palavras.
• Se houver várias crianças em casa, estabelece turnos de fala para que cada uma tenha o seu tempo de antena calmo e sem interrupções.
• Se não perceberes o que a criança disse, pede-lhe que «mostre» ou que use gestos para te ajudar a compreender.
• Faz perguntas de resposta sim/não (por exemplo, «Disseste que querias um lanche?») ou perguntas de escolha múltipla (por exemplo, «Queres sumo ou leite?»).
• Repete os sons incorretos de forma correta assim que os identificares (por exemplo, dizendo «coelho» se a criança disser «toelho»).

Como é óbvio, em casa o uso de máscara não costuma ser necessário; contudo, no dia a dia com a comunidade ou na escola, as estratégias acima serão fundamentais para apoiar as competências de comunicação do teu filho.

A American Speech-Language-Hearing Association (ASHA) publicou algumas orientações relativamente ao uso de máscaras.

Para mais informações, entra em contacto com o terapeuta da fala da criança ou visita a American Speech-Language-Hearing Association.