Mutismo Seletivo vs. Timidez

Também notas este comportamento ao pé de estranhos e de certos familiares. Quando falas com amigos, eles dizem-te para não te preocupares e que é provavelmente uma fase que o teu pequenote vai ultrapassar, mas o teu instinto de mãe diz-te algo diferente. Poderá ser algo mais? Neste artigo, vamos discutir como diferenciar o mutismo seletivo da timidez.

Neste Artigo

• Definição de Mutismo Seletivo e Timidez Infantil
• Quais São as Principais Diferenças?
• Recursos Adicionais

Definição de Mutismo Seletivo e Timidez Infantil

O mutismo seletivo é uma perturbação de ansiedade na qual a criança é incapaz de comunicar em determinados contextos (na sala de aula ou perto de estranhos), mas consegue falar em casa sem qualquer dificuldade. Começa geralmente na primeira infância, entre os 2 e os 4 anos. Os investigadores continuam a estudar as possíveis causas do mutismo seletivo, embora muitos acreditem que fatores ambientais e genéticos possam desempenhar um papel importante.        

De acordo com o site healthline.com, a timidez infantil, por outro lado, é um sentimento de medo ou desconforto causado por outras pessoas, especialmente em situações novas ou junto de estranhos. Embora muitos pensem que algumas crianças simplesmente nascem assim, estudos mostram que as experiências sociais e pais com tendência para serem superprotetores podem influenciar uma criança a ser tímida. 

Geralmente é difícil diferenciar o mutismo seletivo da timidez. E isto acontece porque uma criança que tem mutismo seletivo apresenta comportamentos muito semelhantes aos de uma criança tímida. Alguns dos sinais de mutismo seletivo incluem:

• Choro
• Ficar paralisada («congelar»)
• Isolamento social
• Evitamento ou falta de contacto visual
• Capacidade de falar facilmente em casa, mas não com outras pessoas (na escola ou com estranhos). Podem também recorrer a formas de comunicação não verbal ou sussurrar para falar com outros. 
• Temperamento tímido e apego excessivo aos pais/cuidadores

Quais São as Principais Diferenças?

As crianças que são tímidas acabam por se ambientar a novas situações com o tempo, ao passo que as crianças com mutismo seletivo não o fazem. Por exemplo, uma criança tímida pode levar uma semana a adaptar-se e a começar a falar na escola, enquanto uma criança com mutismo seletivo tende a permanecer não verbal após muitos meses de aulas. Além disso, as crianças com mutismo seletivo muitas vezes revelam falta de expressão facial ou um ar assustado, tipo «paralisada pelo perigo», em certos ambientes. Para além do mais, esta perturbação prejudica muitas áreas da vida, seja a nível académico ou social. E se não for tratada, pode persistir até à idade adulta. 

Recursos Adicionais

Embora uma criança tímida e uma criança com mutismo seletivo possam apresentar características semelhantes, não são a mesma coisa. A timidez é frequentemente vista como um traço de personalidade, enquanto o mutismo seletivo é uma perturbação que afeta a capacidade da criança de comunicar em determinados contextos. Se ainda tens dúvidas ou preocupações sobre se o teu filho poderá ter mutismo seletivo, o primeiro passo a dar é falar com o pediatra e com outros profissionais de saúde. Após o diagnóstico, existem várias formas de intervenção para ajudar. Se quiseres saber mais sobre o mutismo seletivo, aqui ficam alguns recursos úteis:

• Helping Your Child with Selective Mutism de Angela E. McHolm, Charles E. Cunningham e Melanie K. Vanier
• Understanding Katie de Adrienne Wallage e Elisa Shipon-Blum
• Overcoming Selective Mutism: The Parent’s Field Guide de Aimee Kotrba e Shari J. Saffer
• The Selective Mutism Resource Manual de Maggie Johnson e Alison Wintgins