Mutismo Seletivo: Uma Introdução para Pais

Neste artigo, vais descobrir o que é, como reconhecê-lo, quais os tratamentos para o mutismo seletivo e desmistificar algumas ideias erradas associadas a esta perturbação.

Neste Artigo

• O que é o mutismo seletivo?
• Mitos Comuns
• Preocupado que a Tua Criança Possa Ter Mutismo Seletivo?
• Tratamentos e Técnicas Comuns Utilizados por Profissionais de Saúde
• • Alguns Livros sobre Mutismo Seletivo

O que é o mutismo seletivo?

O mutismo seletivo é uma perturbação de ansiedade na qual a criança é incapaz de falar em determinados contextos (na sala de aula ou ao pé de estranhos), mas comunica em casa sem qualquer dificuldade. Geralmente tem início na primeira infância, entre os 2 e os 4 anos. Embora seja raro, uma criança pode desenvolver mutismo seletivo em relação a certos familiares se não os vir com frequência. No que toca às causas desta perturbação, alguns investigadores acreditam que fatores genéticos e ambientais possam ter um papel importante.

Alguns sinais que podes notar numa criança com mutismo seletivo:

• Capacidade de falar com facilidade em casa, mas não com outras pessoas (colegas na escola ou desconhecidos);
• Evitamento do contacto visual;
• Falta de expressão facial em situações temidas;
• Isolamento/retraimento social;
• Temperamento tímido;
• Apego excessivo aos pais/cuidadores;
• Ansiedade de separação;
• Uso de comunicação não-verbal ou sussurros para comunicar com os outros.

Mitos Comuns

1. O mutismo seletivo é uma fase que passa com o crescimento.

Isto é falso! Não é uma fase, nem afeta apenas crianças. Trata-se de uma perturbação de ansiedade que, se não for tratada, pode persistir na adolescência e na idade adulta.

2. O mutismo seletivo é uma forma de autismo.

Embora os sintomas possam ser semelhantes ao autismo, são perturbações distintas. As crianças com mutismo seletivo agem de forma diferente consoante o ambiente em que se encontram. Podem ser não-verbais na escola, mas sociáveis e faladoras em casa.

3. As crianças desenvolvem esta perturbação devido a negligência ou trauma.

Um dos mitos que ouvimos com frequência é que as crianças desenvolvem mutismo seletivo em consequência de um trauma. Na verdade, os estudos dizem-nos que este tipo de ideia errada pode ser prejudicial, pois pode impedir a criança de receber o tratamento adequado para a sua verdadeira ansiedade. (Quando o mutismo ocorre devido a stress pós-traumático, a criança deixa de falar em ambientes onde antes falava sem qualquer dificuldade.)

4. Por último, o mutismo seletivo é uma perturbação da fala ou da linguagem.

Não é uma perturbação da fala ou da linguagem. No entanto, é possível que uma criança com mutismo seletivo também tenha uma dificuldade na fala ou na linguagem.

A tua criança não fala? Faz o nosso teste gratuito para obteres dicas sobre como a ajudar:

Preocupado que a Tua Criança Possa Ter Mutismo Seletivo?

É fundamental falares com o pediatra do teu filho e com outros profissionais de saúde (terapeutas da fala e psicólogos) se tiveres dúvidas ou preocupações. Uma vez diagnosticado, existem várias formas de tratamento para ajudar a criança. Contudo, a eficácia dos tratamentos pode depender de vários fatores, como o número de anos em que a criança lida com a situação ou se tem problemas adicionais associados à fala.

Tratamentos e Técnicas Comuns Utilizados por Profissionais de Saúde

Aqui tens as abordagens mais recentes para o tratamento do mutismo seletivo:

A terapia cognitivo-comportamental (TCC) é uma ferramenta terapêutica utilizada por profissionais de saúde para ajudar a pessoa a focar-se na forma como se perceciona a si própria.

A terapia de exposição (uma forma de TCC) é um método que visa reduzir o medo ao expor gradualmente a criança a situações que ela teme. De facto, evitar situações que causam ansiedade à criança pode parecer a solução mais fácil. Sejamos honestos, nós próprios fazemo-lo. No entanto, fazê-lo não resolve o problema, podendo até prejudicar o comportamento da criança e reforçar a sua ansiedade.

O esbatimento de estímulos (stimulus fading) é uma técnica em que se permite que a criança interaja com alguém com quem fala à vontade, introduzindo-se depois, lentamente, uma nova pessoa na interação.

Em alguns casos, a medicação é frequentemente utilizada em crianças mais velhas com formas graves de ansiedade.

O reforço positivo é outra ferramenta implementada na terapia para incentivar a criança a manifestar o comportamento desejado (por exemplo, um brinquedo, uma bolacha ou autocolantes).

Terapia da fala: Como referido anteriormente, o mutismo seletivo não é uma perturbação da fala. No entanto, é possível que a criança apresente uma dificuldade de linguagem ou de fala além do mutismo seletivo; nesse caso, precisará de fazer terapia da fala.

Alguns Livros sobre Mutismo Seletivo

• Helping Your Child with Selective Mutism: Practical Steps to Overcome a Fear of Speaking de Angela E. McHolm, Charles E. Cunningham e Melanie K. Vanier
• Maya’s Voice Book de Wen-Wen Cheng
• Overcoming Selective Mutism: The Parent’s Field Guide de Aimee Kotrba e Shari J. Saffer

Se suspeitas que a tua criança pode ter mutismo seletivo, a intervenção precoce é muito importante. Contacta um psicólogo ou um terapeuta da fala para saber como avançar. Tomar medidas o quanto antes pode ajudar a tua criança a superar estes desafios.