O autismo é hereditário? A experiência de uma terapeuta da fala

Neste artigo

• O autismo e o Speech Blubs
• O que causa o autismo?
• A minha experiência como terapeuta da fala
• O papel da genética no autismo

Se estás a ler este artigo, presumo que já saibas o que implica a perturbação do espetro do autismo.

A perturbação do espetro do autismo é uma condição associada ao desenvolvimento cerebral que afeta a forma como a pessoa perceciona os outros e com eles socializa, originando dificuldades na interação social e na comunicação. Esta perturbação também se caracteriza por padrões de comportamento restritos e repetitivos. O termo "espetro" refere-se à grande variedade de sintomas e níveis de gravidade.

Mayo Clinic

O autismo e o Speech Blubs

O Speech Blubs é uma aplicação de terapia da fala que inclui uma vasta biblioteca com mais de 1500 atividades, filtros faciais, exercícios ativados por voz e vídeos educativos adicionais.

O Speech Blubs foi inicialmente desenvolvido a pensar em crianças com autismo, síndrome de Down e apraxia da fala! A aplicação recorre à modelagem por vídeo, um método comprovado para captar o interesse e motivar crianças no espetro.

A nossa secção "Emoções", por exemplo, foi criada a pensar especificamente nas crianças com autismo. Sabemos como pode ser desafiante para elas reconhecer e exprimir sentimentos. Nesta secção, aprendem a identificar emoções enquanto praticam a fala.

O que causa o autismo?

Como profissional de saúde, oiço com frequência a pergunta: "O que causa o autismo?". A comunidade científica AINDA NÃO SABE o que causa o autismo com precisão, pelo que não consigo indicar um estudo ou uma resposta puramente científica à questão "O autismo é hereditário?".

https://www.youtube.com/watch?v=inMaMUSluZE

Vê o vídeo para saberes mais sobre o autismo e a genética

A minha experiência como terapeuta da fala

Não sou investigadora nem cientista, mas já li IMENSOS estudos científicos e acompanhei muitas crianças diagnosticadas com perturbação do espetro do autismo, pelo que consigo identificar algumas características e fatores comuns.

Alguns dos fatores de risco incluem:

• Ter um dos progenitores ou um familiar com diagnóstico de perturbação do espetro do autismo.
• Os rapazes apresentam uma incidência superior de autismo. Nos meus 12 anos de experiência clínica, acompanhei apenas um pequeno número de raparigas em comparação com a quantidade de rapazes diagnosticados.
• Crianças vacinadas versus não vacinadas. Este é um assunto que gera SEMPRE enorme discussão e este artigo não serve para alimentar essa polémica, MAS, entre as crianças que acompanhei, a vacinação não fez diferença. Tive crianças não vacinadas com autismo severo, bem como crianças vacinadas com o mesmo diagnóstico.
• Idade dos pais — filhos de pais com idades mais avançadas parecem apresentar um risco ligeiramente superior de receber um diagnóstico de autismo.
• Bebés muito prematuros. Estou a falar de bebés que nasceram antes das 26 semanas de gestação.

Lê mais sobre as 7 causas para o autismo:

Apesar da extensa investigação efetuada, nenhum estudo fidedigno encontrou qualquer relação entre a perturbação do espetro do autismo e vacinas. De facto, o estudo original que deu origem a este debate há muitos anos foi retratado e invalidado devido a falhas metodológicas graves e métodos de investigação eticamente questionáveis.

Mayo Clinic

Se queres a minha opinião profissional, penso que se trata de uma conjugação de fatores genéticos E fatores ambientais.

Nova Jérsia tem uma das taxas de diagnóstico mais elevadas de perturbação do espetro do autismo nos EUA. Por que motivo? Não sabemos ao certo. É precisamente isso que a comunidade científica procura compreender.

Vivi e exerci na Pensilvânia no início da minha carreira e raramente acompanhava uma criança com este diagnóstico. Quando me mudei para Nova Jérsia, entre 50% a 75% dos meus casos eram crianças com diagnóstico de autismo. É uma diferença enorme entre dois estados contíguos.

O papel da genética no autismo

Vários genes parecem estar envolvidos na perturbação do espetro do autismo. Nalgumas crianças, o autismo pode estar associado a uma condição genética identificada, como a síndrome de Rett ou a síndrome do X frágil.

Noutras crianças, certas alterações genéticas (mutações) podem aumentar o risco de desenvolver a perturbação do espetro do autismo (Mayo Clinic).

Outros genes adicionais podem influenciar o desenvolvimento cerebral ou o modo de comunicação entre as células nervosas, ou até determinar a severidade dos sintomas. Algumas mutações genéticas parecem ser herdadas, enquanto outras surgem de forma espontânea. É possível que o autismo esteja associado a genes predominantemente masculinos, mas ainda não dispomos de uma resposta conclusiva sobre se o autismo é diretamente hereditário.