Så hanterar du svordomar och fult språk hos barn

Jag glömmer aldrig första gången vi hörde vår dotter svära. Vi var på väg hem från The Bronx Zoo tillsammans med min svägerska och svärmor. Vår dotter Nora var drygt två år och hade varit ganska tyst under större delen av bilresan. Vi lämnade djurparken precis i rusningstrafiken och min man var tvungen att tvärnita. Från baksätet hörde vi plötsligt en liten röst säga: "Oh shit." Vi tittade på varandra och jag minns att jag sa: "Sa hon verkligen det där?" Vi lät det passera för att inte ge någon reaktion, men en stund senare var min man tvungen att bromsa tvärt igen och hon sa samma sak. Då sa vi genast till henne och förklarade varför man inte ska använda det ordet.

Min man och jag är väldigt medvetna om vad vi säger inför våra barn, särskilt sedan de började kunna upprepa saker. Vi funderade länge på var och när hon hade hört ordet "shit". En av hennes favoritfilmer är "Ghostbusters". Vi har ingen aning om varför, men hon ÄLSKAR den. I slutet av filmen säger en av spökjägarna just "Oh shit". Då förstod vi var hon hade lärt sig det.

Jag ska erkänna att hon hann säga ordet ett par gånger till innan hon verkligen förstod att hon inte borde göra det. Vi var konsekventa i våra reaktioner och använde några av de knep som jag berättar om här nedanför. Nu är hon 3 år och säger till andra: "Det där är ett fult ord, säg inte så."

Varför händer det?

Jag vet att det kan kännas som en riktig chock första gången du hör ditt lilla barn svära. Ibland gör de det helt enkelt för att de utforskar språket. De vet inte vad ordet betyder, så de söker din reaktion och förklaring för att lära sig.

En annan orsak till att barn svär är på grund av din reaktion. Vi vet ju att barn fortsätter göra saker när de får en stark reaktion. Ritar de en teckning och vi reagerar positivt, gör de det igen. Säger vi åt dem att inte göra något, testar de gränserna för att se hur långt de kan gå. Samma sak gäller svordomar. Hur ditt barn fortsätter beror helt på hur du reagerar.

Vad gör man när det händer?

Ett av de absolut bästa råden jag kan ge är att behålla lugnet. Små barn svär ofta helt enkelt för att de utforskar språket. De kanske testar ett nytt ord för att försöka förstå vad det betyder. Ibland slinker en svordom ut av misstag när barn lär sig säga ord. Barn kan också försöka uttrycka en känsla som frustration, eller så säger de ordet bara för att det låter kul eller ger en reaktion. De kan även härma någon annan.

Ett av de mest effektiva sätten att hantera svordomar är att ignorera dem helt. För det mesta handlar svordomar om att få uppmärksamhet. Om vi inte ger någon reaktion alls märker barnet snabbt att det inte ger någon effekt och slutar svära.

I regel behöver småbarn och förskolebarn inga invecklade förklaringar till svordomar. De är för små för att förstå innebörden bakom de flesta fula ord. Det räcker oftast med att säga: "Det där är inget snällt ord". Barn över fyra år kan däremot ha glädje av en enkel förklaring.

Om du tror att ditt barn förstår lite av vad ordet betyder kan du fråga vad hen tror att det betyder. Förklara sedan i enkla drag varför det inte är okej att säga så. Du kan till exempel säga: "Det där betyder bajs, och det är inte så trevligt att använda det ordet".

Om ditt barn fortsätter att svära kan ni behöva hitta mer långsiktiga lösningar. Prata med alla vuxna i hemmet och kom överens om vilka ord och uttryck som är okej. I vissa familjer är det till exempel helt okej att säga "Herregud", medan andra ord inte accepteras. Vi försöker undvika att vår dotter säger "skit också", men i andra familjer kanske det är helt okej.

Sätt upp regler! Om familjen har tydliga regler kring svordomar blir det mycket lättare att markera när barnet använder ett olämpligt språk. Du kan till exempel säga: "Använd ett snällare ord, är du snäll" eller "Sådana ord använder vi inte här". Det blir mindre förvirrande för barnen om samma regler gäller för de vuxna. Om du vill att dina barn ska låta bli att svära måste även du och de andra vuxna i hemmet föregå med gott exempel.

Här är fler tips för att uppmuntra ett vänligare språk och minska svärandet i familjen:

• Hitta andra ord att använda om du själv har svårt att sluta svära, och alternativa sätt att hantera jobbiga situationer. Istället för att svära kan du till exempel säga: "Nu känner jag mig väldigt frustrerad eller arg". På så sätt visar du hur man kan sätta ord på sina känslor på ett bättre sätt.
• Beröm ditt barn när du märker att hen hanterar ilska eller frustration på ett bra sätt. Om ditt barn till exempel berättar att en kompis svor för att retas, beröm då ditt barn för att hen gick därifrån och inte använde samma ord själv.
• Var uppmärksam på vad ditt barn tittar på, lyssnar på och leker med. Det innebär att ha uppsikt över och kolla åldersgränser på tv, filmer, musik och annan media. Det är också klokt att placera tv:n, datorer och surfplattor i en del av hemmet där du enkelt kan se skärmen.