أسباب التوحد - العوامل الوراثية والسموم والمزيد

يعتقد العلم اليوم أنه لا يوجد سبب وحيد للتوحد. بل يُعتقد أن العوامل البيئية والبيولوجية تؤثر على تطور التوحد. على الرغم من أن العديد من العوامل تؤثر على التطور، إلا أنه يُعتقد أن العوامل السبعة التالية تُسبب التوحد.

1. التوحد متوارث في العائلة

تلعب الوراثة دوراً مهماً في احتمالية الإصابة بحالات معينة. والشيء نفسه ينطبق على تطور التوحد لأن أفراد الأسرة يحملون نفس الجينات. ومع ذلك، فإن مشاركة نفس الجينات لا تضمن بالضرورة إصابة الشخص باضطراب طيف التوحد.

إن خطر إنجاب طفل مصاب بالتوحد هو 1 من كل 68، وهي نسبة تبلغ 1.5% فقط. ولكن، إذا كان لدى الأسرة بالفعل طفل مصاب بالتوحد، فإن خطر إنجاب طفل آخر مصاب به يرتفع بنسبة 20%. كما أن احتمال تشخيص التوحد لدى الأولاد يزيد بمقدار 2 إلى 3 أضعاف مقارنة بالبنات.

https://www.instagram.com/p/B-MvGvFCU4c

العمل على واجبات علاج النطق المنزلية.

في الأسرة التي لديها طفلان أو أكثر مصابون بالتوحد، يرتفع خطر إنجاب طفل آخر مصاب بالتوحد إلى نسبة مذهلة تصل إلى 30%.

علاوة على زيادة خطر الإصابة بالتوحد مع الأشقاء، وجد الباحثون روابط بين خطر التوحد ووجود تاريخ عائلي من أمراض الدماغ. فحصت دراسة بحثية سويدية أكثر من 500,000 طفل من المصابين وغير المصابين بالتوحد، بالإضافة إلى أقاربهم وتشخيصات هؤلاء الأقارب.

أظهرت نتائج هذه الدراسة أن الأطفال الذين لديهم شقيق أو أحد الوالدين مصاب بحالة دماغية كانوا أكثر عرضة للإصابة بالتوحد بمقدار 4.7 أضعاف، وأكثر عرضة للإصابة بكل من التوحد والإعاقة الذهنية معاً بمقدار 7.6 أضعاف.

توصلت دراسات أخرى إلى نتائج مماثلة. حيث يزداد خطر الإصابة بالتوحد إذا كان الشقيق يعاني من اضطراب فرط الحركة وتشتت الانتباه (ADHD) أو كان أحد الوالدين يعاني من الاكتئاب، أو القلق، أو الاضطراب ثنائي القطب، أو الفصام.

2. مضاعفات الولادة

وجدت دراسة نُشرت في مجلة American Journal of Perinatology أن الأطفال الذين عانوا من مضاعفات قبل الولادة أو أثنائها كانوا أكثر عرضة للإصابة بالتوحد. ومن خلال هذه الدراسة نفسها، تضمنت مضاعفات الولادة التي وُجد أنها تشكل أعلى خطر للإصابة بالتوحد ما يلي:

يمر ابني حالياً بمرحلة التشخيص بالتوحد، ولا يسعني إلا التفكير في أن مضاعفات الولادة قد تكون عاملاً محتملاً ساهم في تشخيصه. فقد عانى من نقص الأكسجين عند الولادة واحتاج إلى إنعاش، بالإضافة إلى مقاومة عدوى فيروسية لمدة ستة أيام في المستشفى فور ولادته مباشرة.

3. الاضطرابات الجينية

بما أن الجينات تلعب دوراً رئيسياً في خطر تطور التوحد لدى العائلات، فإن بعض الاضطرابات الجينية تزيد أيضاً من خطر الإصابة به. فبالنسبة لبعض الأطفال، يتطور التوحد داخل الرحم بسبب طفرات جينية.

وبالنسبة لأطفال آخرين، تم تحديد اضطرابين جينيين كعامل خطر للإصابة باضطراب طيف التوحد:

4. الولادة لآباء أكبر سناً

أُجريت دراسات متعددة في إسرائيل والدنمارك والسويد وكاليفورنيا، ووجدت أن الرجال الذين تزيد أعمارهم عن 40 عاماً يواجهون زيادة بمقدار ستة أضعاف في احتمالية إنجاب طفل مصاب بالتوحد.

على الرغم من أن هذا قد يبدو خطراً متزايداً بشكل ملحوظ للرجال الذين تزيد أعمارهم عن 40 عاماً، إلا أن الدراسات البحثية تسفر عن نتائج مختلفة. فالنتائج تتباين بشكل كبير لدرجة أنه بالنظر إلى جميع الدراسات التي أُجريت حول التقدم في العمر والتوحد، لا توجد نسبة خطر حاسمة؛ إذ تتراوح الزيادة بين 5% و400% في خطر إصابة الطفل بالتوحد إذا كان الأب فوق سن الأربعين.

على الرغم من أنه لا يمكن اعتباره سبباً قاطعاً للتوحد، إلا أنه لا يمكن استبعاد خطر إصابة الطفل بالتوحد عندما يكون الأب فوق سن الأربعين كعامل مساهم. ويشتبه الباحثون في أن الرجال الأكبر سناً قد يحملون سمات التوحد، مما يؤدي إلى تأخر في إيجاد شريك حياة. ومع ذلك، فهذه مجرد فرضية دون وجود أبحاث حالية تدعم هذه النظرية.

5. انخفاض الوزن عند الولادة

يُعتبر الطفل منخفض الوزن عند الولادة إذا كان وزنه 5.5 رطل (حوالي 2.5 كغ) أو أقل. والوزن المنخفض للغاية عند الولادة هو أي وزن يقل عن رطلين و3 أونصات (حوالي 1 كغ). عندما يولد الطفل بوزن منخفض أو يولد قبل الأوان، فإنه يفتقر إلى النمو الجنيني السليم اللازم للتطور.

فحصت دراسة أجراها مركز السيطرة على الأمراض (CDC) سجلات المواليد في منطقة أتلانتا من عام 1986 إلى عام 1993. وأظهرت هذه السجلات أن الأطفال الذين ولدوا بوزن أقل من 5.5 رطل كانوا أكثر عرضة للإصابة بالتوحد بمقدار 2.3 ضعف. كما وُجد أيضاً أن الفتيات اللاتي ولدن بوزن منخفض كن أكثر عرضة للإصابة بالتوحد بمقدار 3 أضعاف.

هذه دراسة مثيرة للاهتمام لأن خطر الإصابة بالتوحد يكون عادةً أعلى لدى الأولاد مقارنة بالبنات. لكن دراسة CDC هذه كشفت عن اختلافات بين حالات التوحد لدى الأولاد والبنات. وثمة حاجة لإجراء المزيد من الأبحاث لاكتشاف المزيد من الروابط بين انخفاض الوزن عند الولادة واختلاف الجنس بين الأولاد والبنات.

6. التعرض للمعادن الثقيلة والسموم البيئية

بفضل البحث العلمي، أصبح بإمكان النساء الحوامل تجنب بعض السموم المعروفة بأنها تسبب ضرراً للجنين النامي. نحن كمجتمع (وخاصة النساء الحوامل) أصبحنا أكثر وعياً بالصحة وبالسموم البيئية اليوم.

ومع ذلك، لا تزال السموم البيئية موجودة! وفي بعض الأحيان، لا تعرف النساء الحوامل أنهن حوامل، أو أنهن تعرضن لسموم معينة.

مع وجود هذا العدد الكبير من السموم في العالم، ما هي السموم التي تسبب التوحد؟ إجابة بسيطة: الباحثون ليسوا متأكدين! وذلك لأن العديد من المواد الكيميائية المستخدمة اليوم لم يتم تقييم مدى سميتها بعد.

وفقاً لـ Children’s Environmental Health Center (CEHC)، يشتبه في أن المواد الكيميائية والسموم البيئية العشرة الشائعة التالية تسبب التوحد وصعوبات التعلم الأخرى:

تذكروا أن هذه المواد الكيميائية العشرة مشتبه بها فقط في التسبب بالتوحد وصعوبات التعلم. ومع ذلك، لا بد من إجراء المزيد من الأبحاث حول المواد الكيميائية والسموم المذكورة أعلاه.

7. العدوى الفيروسية

تشير الأبحاث اليوم إلى احتمال قوي لتطور التوحد قبل الولادة. فقد اكتشفت دراسة حديثة نُشرت في مجلة mSphere التابعة لـ American Society for Microbiology أن النساء الحوامل المصابات بعدوى نشطة كن أكثر عرضة لإنجاب طفل مصاب بالتوحد بمقدار الضعف.

على الرغم من أننا نميل إلى التفكير في العدوى الفيروسية مثل سلالة الإنفلونزا الشائعة، إلا أن الدراسة أظهرت مجموعات محددة من العدوى الفيروسية المشتبه في تسببها بالتوحد. والعدوى الفيروسية التالية عند وجودها أثناء الحمل ضاعفت من خطر إنجاب طفل مصاب بالتوحد لدى النساء.

على وجه التحديد، ذكرت الدراسة أن الفيروسات التي تنتمي إلى عائلة الهربس والموجودة أثناء الحمل تعرض الطفل للخطر. ولكن لماذا تضع العدوى الفيروسية النساء الحوامل أمام خطر مضاعف لإنجاب طفل مصاب بالتوحد؟

على الرغم من أنه لا يمكن تأكيد ذلك، يُعتقد أن استجابة الجهاز المناعي الضعيفة للعدوى لدى المرأة الحامل تسبب التهاباً يؤثر على نمو دماغ الجنين. كما يمكن أن تسبب العدوى الفيروسية من عائلة الهربس ضرراً دائماً للأنسجة العصبية.

خاتمة

هل هناك سبب وحيد للتوحد؟ كلا. بدلاً من ذلك، تشير الأبحاث إلى أن العوامل البيولوجية والبيئية معاً هي التي قد تسبب التوحد. ومع فحص العلم للبيانات الإحصائية وإجراء المزيد من الدراسات البحثية المتعلقة باضطرابات طيف التوحد، فإن الأمر كله يدور حول إيجاد المزيج "المناسب" من العوامل التي تؤدي مباشرة إلى تطور التوحد.

في الوقت الحالي، لا يزال العلم يستكشف للوصول إلى العوامل المرتبطة بتطور التوحد.

أعتقد أن المجتمع يود الإشارة إلى سبب واحد محدد للتوحد. لكن الأمر لا يسير بهذه الطريقة؛ فتطور التوحد أكثر تعقيداً مما كنا نعتقد في السابق.

بما أن لدي طفلاً يمر بعملية تقييم التوحد، فإنني أميل إلى لوم نفسي وأجد نفسي دائماً أتساءل: "ما الذي فعلته وساهم في إصابة ابني بالتوحد؟" ومن خلال مرحلة تقييم التوحد هذه، أدرك أن أسئلة "لماذا" معقدة للغاية، تماماً كما هو الحال في علاج اضطراب طيف التوحد وإدارته.