Sådan påvirker angst børns tale

For mange virker tanken om, at et barn kan have angst, næsten umulig. Alligevel viser undersøgelser, at det er en af de mest almindelige psykiske lidelser hos børn.

Ifølge den amerikanske sundhedsmyndighed Center for Disease Control (CDC) er 7 % af alle børn (fra 3 til 17 år) diagnosticeret med en form for angstlidelse. Et barn kan måske ikke udtrykke sine følelser, som en voksen kan, men det betyder ikke, at barnet ikke oplever bekymring og frygt. I dette blogindlæg ser vi på, hvordan angst kan påvirke et barn, og hvilke behandlinger der bruges til at afhjælpe den.

I denne artikel

• Hvad er angst?
• Almindelige tegn og symptomer på angst hos børn
• Årsager til angst hos børn
• Hvordan kan angst påvirke et barns tale?
• Diagnose og behandling
• • Bøger, hvor du kan læse mere om angst hos børn

Hvad er angst?

Ifølge American Psychological Association er angst en følelse, der er kendetegnet ved anspændthed, bekymrede tanker og ofte fysiske forandringer som forhøjet blodtryk. Selvom følelsen af angst kan være helt normal og er nødvendig for vores overlevelse, er der tale om en lidelse, når følelserne bliver uhåndterlige eller går ud over hverdagen.

Der findes forskellige former for angst, men børn oplever oftest følgende: generaliseret angst, socialangst, separationsangst, selektiv mutisme eller fobier.

Almindelige tegn og symptomer på angst hos børn

• Søvnløshed
• Overdreven klyngen sig til forældrene
• Koncentrationsbesvær i skolen
• Konstant bekymring/irrationel frygt
• At spise for meget eller for lidt
• Irritabilitet
• Kropsfokuseret gentagende adfærd
• Obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD)
• Anspændthed eller uro i kroppen
• Neglebidning/pillen i huden
• Talevanskeligheder
• Regressiv adfærd

Vidste du, at angst kan påvirke børn helt ned til 1-årsalderen?

Forskning viser, at det er almindeligt, at småbørn oplever separationsangst, når de starter i skole eller møder fremmede. Derudover kan frygtens styrke og varighed føre til større problemer som en egentlig angstlidelse.

Årsager til angst hos børn

Der er mange mulige grunde til, at et barn får denne lidelse, lige fra miljømæssige til genetiske faktorer. Børn kan udvikle angst som følge af belastende oplevelser (traumer eller omsorgssvigt), men de kan også lære den af deres forældre. Og nogle gange skyldes den simpelthen arvelige faktorer.

Hvordan kan angst påvirke et barns tale?

Fordi unormale former for stress påvirker vejrtrækningen, kan et barn med angst udvikle en frygt for at tale. Et barn kan for eksempel have en stille eller rystende stemme. Selektiv mutisme er en anden måde, hvorpå angst kan gå ud over et barns tale. Selvom selektiv mutisme ikke i sig selv er en talevanske, betyder det, at barnet ikke kan tale i bestemte situationer (i klassen eller blandt fremmede), men sagtens kan tale derhjemme.

Diagnose og behandling

For at stille en egentlig diagnose på en angstlidelse skal dit barn udredes af et team af sundhedsprofessionelle. Teamet kan blandt andet bestå af barnets børnelæge (for at udelukke andre tilstande), en psykolog eller en uddannet terapeut. Når barnet har fået den rette diagnose, er der forskellige behandlingsmuligheder.

Kognitiv adfærdsterapi eller KAT: en metode, der hjælper barnet med at lære at erkende og ændre sine negative tanker.

Eksponeringsterapi (en anden form for KAT): en teknik, der mindsker barnets frygt ved gradvist at udsætte det for det, det er bange for.

Medicin: I mere alvorlige tilfælde kan ældre børn få anbefalet medicin, der lindrer angsten.

Som forælder kan du også bruge forskellige redskaber til at hjælpe børn med at overvinde angstlidelser. Husk at være opmærksom på dit barns følelser og anerkende dem. Men undgå samtidig at give næring til eller forstærke barnets frygt, for det kan holde barnet yderligere tilbage.

Angst gør nemlig ikke forskel på hudfarve eller alder.

Ligesom voksne kan have en angstlidelse, kan børn også have det. Men én ting er sikkert: Angst er ikke en dødsdom. Et barn kan absolut godt overvinde den. ☺

Bøger, hvor du kan læse mere om angst hos børn

• Sometimes I’m Anxious, Volume 1 - (A Child’s Guide to Overcoming Anxiety) af Poppy O’Neill
• Det modsatte af bekymring: Den legende forældretilgang til børns angst og frygt (The Opposite of Worry) af Lawrence J. Cohen
• Hvad du kan gøre, når du bekymrer dig for meget: En børneguide til at overvinde angst (What to Do When You Worry Too Much) af Dawn Huebner