Cómo frenar el mal lenguaje en los niños

Nunca olvidaré la primera vez que escuchamos a nuestra hija decir una mala palabra. Íbamos de camino a casa desde el zoológico del Bronx con mi cuñada y mi suegra. Nuestra hija, Nora, tenía poco más de dos años y estuvo bastante callada durante la mayor parte del viaje en coche. Salimos del zoológico justo a tiempo para el tráfico de la hora punta y mi marido tuvo que frenar de golpe. Escuchamos una vocecita desde el asiento trasero que decía: "¡Ay, mierda!". Nos miramos el uno al otro y recuerdo haber dicho: "¿Acaba de decir eso?". Lo dejamos pasar para no darle importancia, pero poco después, mi marido tuvo que frenar de golpe de nuevo y ella dijo lo mismo. Inmediatamente la reprendimos por la palabra que usó y le explicamos por qué no debía decirla.

Mi esposo y yo tenemos mucho cuidado con lo que decimos delante de nuestros hijos, especialmente desde que empezaron a repetir todo. Nos volvimos locos tratando de averiguar dónde y cuándo había escuchado la palabra "shit" (¡ay, Dios!). Una de sus películas favoritas es "Los Cazafantasmas". No tenemos idea de por qué, pero LE ENCANTA. Al final de la película, uno de los Cazafantasmas dice algo así como "¡Ay, caramba!". Y ahí fue cuando caímos en cuenta de dónde la había aprendido.

Les cuento que tuvo que decir la palabra probablemente unas cuantas veces más antes de que finalmente entendiera que no debía decirla. Mantuvimos la misma reacción siempre e hicimos algunas de las cosas que les voy a contar más adelante. Ahora, tiene 3 años y le dice a la gente: "Esa es una palabra fea, no la digas."

¿Por qué pasa?

Sé que puede ser un shock cuando escuchas a tu hijo pequeño decir una palabrota por primera vez. A veces, lo hacen porque simplemente estánexplorando el lenguaje.No saben lo que significa la palabra, así que buscan tu reacción y explicación para poder aprender.

Otra razón por la que los niños dicen palabrotas espor tu reacción.Sabemos que los niños repiten acciones cuando obtienen una gran reacción. Nos dibujan un dibujo, reaccionamos positivamente y lo vuelven a hacer. Les decimos que no hagan algo, así que fuerzan sus límites para ver hasta dónde pueden llegar. Lo mismo ocurre con las palabrotas. Dependiendo de cómo reacciones, dictará cómo responde tu hijo.

¿Qué hacer cuando pasa?

Una de las cosas más importantes que puedo aconsejarles es que...Mantén la calma. Tranquilo/a. Respira hondo. Todo está bien.Los niños pequeños a veces dicen palabrotas porque están explorando el lenguaje. Puede que estén probando una palabra nueva, tal vez para entender lo que significa. A veces, las palabrotas salen sin querer cuando los niños están…aprender a decir palabrasLos niños también podrían estar intentando expresar un sentimiento, como la frustración. O tal vez simplemente dicen la palabra porque les suena graciosa o porque les da una reacción. A veces, los niños también repiten palabrotas porque las escuchan de otros.

Una de las maneras más efectivas de lidiar con las palabrotas esignorarlas por completo.La mayoría de las veces, las palabrotas son para llamar la atención, así que si eliminamos nuestra reacción, los niños se darán cuenta de que no están obteniendo ninguna respuesta y dejarán de maldecir.

En general, los niños pequeños y preescolares no necesitan explicaciones sobre las palabrotas. Son muy pequeños para entender los conceptos detrás de las palabras más comunes. Basta con decir: "Esa no es una palabra bonita". Los niños mayores de cuatro años sí pueden beneficiarse de una explicación sencilla.

Si crees que tu hijo quizás entiende un poco lo que significa la palabra, puedes preguntarle qué piensa que significa. Luego, usa palabras sencillas para explicarle por qué no está bien usarla. Por ejemplo, podrías decirle, "Esa es una palabra para caca, y no es lindo usarla".

Si tu hijo/a dice muchas malas palabras, quizás sea bueno pensar en soluciones a largo plazo. Habla con todos los adultos en casa y pónganse de acuerdo en qué palabras y frases están bien usar y cuáles no. Por ejemplo, en algunas familias, decir "¡Ay Dios mío!" está bien, pero otras palabras no. Nosotros no queremos que nuestra hija diga "¡Qué porquería!", pero quizás para otras familias no hay problema con eso.

¡Crea reglas!Si en tu familia hay reglas sobre decir palabrotas, será más fácil señalar cuando tu hijo está usando un lenguaje inaceptable. Por ejemplo, podrías decir: "Por favor, usa una palabra más amable" o "No usamos palabras así". Es menos confuso para los niños si las reglas sobre las palabrotas se aplican tanto a adultos como a niños. Si quieres que tus hijos eviten las palabrotas, tú y los demás adultos en tu hogar también deben evitarlas.

Aquí tienes más ideas para fomentar una comunicación respetuosa y reducir las palabrotas en tu familia:

• Piensa en otras palabras que puedas usar si te cuesta dejar de decir palabrotas, y en otras maneras de manejar situaciones difíciles. Por ejemplo, en lugar de maldecir, podrías decir algo como "Me siento muy frustrado/a o enojado/a". De esta manera, estás modelando mejores formas de expresar los sentimientos.
• Elogiaa tu hijo/a cuando notes que está lidiando apropiadamente con la ira o la frustración. Por ejemplo, si tu hijo/a te cuenta que un compañero de juegos estaba usando malas palabras para burlarse de él/ella, elogia a tu hijo/a por alejarse de la situación y no usar esas palabras él/ella misma/o.
• Sé consciente de lo que tu hijo/a ve, escucha y con lo que juega. Eso significa supervisar y verificar las clasificaciones dela televisión,las películasy otros contenidos multimedia y música. También es una buena idea tener la televisión, las computadoras y otros dispositivos en una parte de la casa donde puedas verlos fácilmente.