Cómo reconocer los primeros signos del Trastorno de las Funciones Ejecutivas

En este artículo

• ¿Qué es un trastorno de las funciones ejecutivas?
• Causas de la disfunción ejecutiva
• Diagnóstico del trastorno de las funciones ejecutivas (TFE)
• Qué podría resultar difícil
• Opciones de tratamiento para las funciones ejecutivas

Trabajo a tiempo completo en un instituto público. Os puedo asegurar que recibo a muchos chicos que tienen unadificultad en las funciones ejecutivasmás a menudo de lo que os imagináis. Estos son los alumnos que parece que no se organizan, que son muy desorganizados (tanto en casa como en el colegio) y que tienen problemas con conceptos básicos, como llegar a tiempo.

Esta es una de mis áreas FAVORITAS para trabajar con los niños, porque, la mayoría de las veces, los adultos piensan que solo son adolescentes perezosos. Descubrir la verdad es un momento ¡AJÁ! para el niño y hace que se sientan valorados y comprendidos.

¿Qué es exactamente la función ejecutiva? ¿Cuáles son algunas señales importantes? ¿Y qué puedes hacer para ayudar? Pues... ¡sigue leyendo!

¿Qué son los problemas de función ejecutiva?

Las funciones ejecutivas nos ayudan a planificar, organizarnos, concentrarnos, recordar instrucciones de varios pasos y acordarnos de lo que nos dicen.

Hasta el 90% de los niños diagnosticados con TDAH(Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad) tienen dificultades en las funciones ejecutivas (ASHA 2016). Niños no diagnosticados con TDAH también pueden presentar dificultades en estas áreas.

Tanto niños como adultos con dificultades en las funciones ejecutivas tienen problemas para organizar cosas y establecer horarios. Se les pierden papeles, trabajos y otros materiales de la escuela. Puede que tengan problemas similares para no perder sus cosas personales o para mantener su habitación ordenada.

Como puedes ver, este problema,si no se trata, puede progresar y acompañar al niño hasta su vida adulta.Por eso es importante empezar con la intervención y las estrategias lo antes posible.

Las habilidades de función ejecutiva empiezan a desarrollarse alrededor de los 2 años y se terminan de desarrollar cuando tenemos unos 30 años (ASHA 2016).

La parte de atrás del cerebro es donde guardamos la información que ya hemos aprendido. La parte de adelante es donde usamos esa información para relacionarnos bien con los demás y tener éxito en la vida.

Esta parte del cerebro tienecuatro circuitos principalesimplicados en la función ejecutiva:

1. El circuito del "qué" controla la memoria de trabajo, ayudándote a ejecutar planes, objetivos y los pasos específicos necesarios para completar un proyecto;
2. El circuito del "cuándo" te ayuda a organizar el orden en que completas las actividades y a tener en cuenta los plazos;
3. El circuito del "por qué" controla las emociones: lo que piensas y cómo te sientes;
4. El cuarto circuito del "cómo" controla la autoconciencia de tus sentimientos y experiencias.

Cuando alguno de estos circuitos se avería, se produce una deficiencia: una deficiencia de la función ejecutiva.

Causas de la disfunción ejecutiva

Los médicos no saben con certeza por qué algunas personas tienen dificultades con las funciones ejecutivas. Las investigaciones sugieren que estas habilidades podrían transmitirse de padres a hijos, así que si un padre tiene dificultades con las funciones ejecutivas, su hijo también podría tenerlas.

Las dificultades en las funciones ejecutivas a veces pueden ser por diferencias en la parte delantera del cerebro, llamada corteza prefrontal. Un estudio mostró que las personas con problemas de salud, enfermedades o golpes que dañan esa área del cerebro son más propensas a tener problemas con las funciones ejecutivas (ASHA 2016).

Aunque no hay una razón definitiva del "por qué," la mayoría de los científicos están de acuerdo en que tiene algo que ver con el lóbulo frontal o la corteza prefrontal.

Diagnóstico del Trastorno de la Función Ejecutiva (TFE)

Una evaluación de DFE (Dificultad en la Función Ejecutiva) generalmente empieza con un examen o evaluación para descartar otras condiciones con síntomas parecidos.

Es posible que tu médico de cabecera te derive a un especialista, como un psicólogo infantil o un neuropsicólogo pediátrico.

La especialista revisará informes médicos anteriores, observará su desempeño en la escuela o el trabajo y le hará algunas pruebas adicionales.

La evaluación de FDE más común es elInventario de Evaluación del Funcionamiento Ejecutivo Conductual(BRIEF, por sus siglas en inglés), una encuesta escrita que los niños/jóvenes, padres y maestros completan para evaluar el funcionamiento ejecutivo. Consta de 86 preguntas diseñadas para identificar el área de mayor dificultad.

El DEF a menudo se diagnostica durante las transiciones a 6.º o 9.º grado, cuando las estructuras y los horarios escolares cambian drásticamente, y las expectativas académicas aumentan.

A menudo, los padres y los maestros no entienden por qué los niños no pueden trabajar de forma independiente en una tarea, y asumen que "asimilarán" las habilidades necesarias. Es importanteempezar a ayudar a los niños con TDAH/DFE desde una edad temprana,y reconocer los problemas que causan estos trastornos para que los niños no se sientan tontos o vagos (attitudemag.com).

Lo que podría ser difícil

Cuando un terapeuta del habla diagnostica a alguien con un trastorno de las funciones ejecutivas, solemos observar dificultades en las siguientes áreas:

1. Autoconciencia: dirigir la atención de forma autónoma
2. Autocontrol: controlarse a uno mismo
3. Memoria de Trabajo No Verbal: mantener información en la mente para guiar el comportamiento
4. Memoria de Trabajo Verbal: retener el lenguaje interno
5. Emocional: usar palabras e imágenes, junto con la autoconciencia, para cambiar cómo te sientes sobre las cosas
6. Automotivación: motivarse para hacer cosas cuando no existen consecuencias externas
7. Planificación y resolución de problemas: encontrar nuevos enfoques y soluciones

Opciones de tratamiento para las funciones ejecutivas

Cuando se diagnostica una TDAE, es posible que tu doctor te recomiende varios especialistas para el tratamiento.

Estos especialistas pueden ser:

• Patólogos del habla y el lenguaje
• Psicólogos
• Tutores de lectura
• Terapeutas ocupacionales

La mayoría de los especialistas te recomendarán adaptar el entorno para ayudar a los peques con FE a tener más éxito.

Con mis estudiantes de la secundaria, organizo sus mochilas con carpetas/archivadores de diferentes colores para cada materia. También les imprimo un calendario y les pido que pongan notas adhesivas en los días en que saben que tienen tareas importantes.

Dividimos la información en pedacitos más pequeños en notas adhesivas adicionales. ¡Pueden arrancarlas y tirarlas a la basura cuando terminan una tarea y sentir la satisfacción de haberlo logrado!

También puedes hacer estos cambios para ayudar en casa o en la escuela a alguien a quien se le ha diagnosticado una función ejecutiva deficiente:

• Temporizadores de reloj/temporizadores de ordenador
• Listas y diarios
• Sistemas de puntos (que funcionarán en el entorno escolar)
• Notas adhesivas
• Señales/símbolos/tarjetas

Como con cualquier condición o síndrome que se diagnostica, la intervención temprana y el tratamiento son muy importantes y cruciales.

Si tú o tu hijo están teniendo dificultades en alguna de las áreas mencionadas, te recomiendo que hables con tu médico o pediatra lo antes posible.

Como siempre,consulta SpeechBlubspara más información y ponte en contacto conmigo si quieres alguna aclaración o más información sobre los trastornos de las funciones ejecutivas.