La importancia del juego al aire libre

¡Qué bien! Pero, ¿sabías que jugaral aire libretiene beneficios científicos reales para tu hijo?

Las investigaciones han demostrado la necesidad que tienen los niños de estar en entornos naturales con frecuencia y de diversas maneras. En comparación con cuando nosotros éramos niños, los niños pasan cada vez más tiempo en interiores, enganchados a aparatos electrónicos oviendo la televisión. Desafortunadamente, ¡muchas escuelas están reduciendo el tiempo que los niños tienen para el recreo o incluso eliminándolo por completo!

¿Qué cosas buenas pasan cuando jugamos afuera?

Según estudios, los niños que juegan al aire libre con frecuencia (Universidad de Nebraska):

• estar más en forma y más delgados;
• desarrollar sistemas inmunitarios más fuertes;
• tener imaginaciones más activas;
• tener niveles de estrés más bajos;
• jugar de forma más creativa; y
• tener un mayor respeto por sí mismos y por los demás.

Si bien es importante adquirir conocimientos académicos, el mundo exterior puede ofrecer muchas formas distintas de aprendizaje que los niños no experimentarán ni en el aula ni en casa. ¿Y cuáles son esos beneficios? Los beneficios de pasar tiempo en la naturaleza han sido ampliamente documentados en los últimos años. Las investigaciones han demostrado que la naturaleza beneficia a los niños (y a los adultos) en:

• mejorando el crecimiento cognitivo (habilidades de pensamiento);
• desarrollando una mayor capacidad para manejar el estrés negativo;
• aumentando la creatividad;
• desarrollando más resistencia a la depresión; y
• disminuyendo los síntomas delTDAH.

Estos beneficios han sido estudiados a fondo por la Universidad de Cornell, quienes descubrieron que “Para los niños que viven en familias y hogares con mucho estrés, la naturaleza ofrece una vía para expresar emociones y les permite entender el mundo que les rodea”. Investigadores de la Universidad de Cornell (2003) encontraron que una habitación con vistas a la naturaleza puede ayudar a proteger a los niños del estrés, y que la naturaleza, ya sea dentro o alrededor del hogar, parece ser un factor importante para proteger el bienestar psicológico de los niños en áreas rurales.

¿Por qué es bueno que los niños pasen tiempo al aire libre?

Otra gran razón para salir al aire libre es desarrollar habilidades sociales. Sí, estas habilidades se pueden trabajar en casa o en la escuela, pero jugar en el patio de recreo le da al niño una perspectiva completamente nueva al aprender y perfeccionar estas habilidades. Los investigadores han descubierto que "es probable que los niños participen más en juegos de fantasía, y sus relaciones sociales se basan más en sushabilidades lingüísticas, creatividad e ingenio que en su competencia física (Universidad de Nebraska, 2013).

¡Por último, se ha visto que los niños diagnosticados con Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad mejoran muchísimo cuando tienen tiempo para jugar al aire libre! Los investigadores han descubierto que estos niños necesitan menos medicamentos para controlar su TDAH, mejoran su capacidad de atención cuando trabajan en temas académicos y fomentan más el juego de fantasía, lo que crea una relación positiva entre padres e hijos.

En resumen, jugar al aire libre puede tener beneficios importantes para los niños, tanto a nivel físico como emocional y cognitivo. Al jugar afuera, los niños pueden correr, saltar, brincar, caminar y "desfogarse", lo que normalmente se traduciría en comportamientos negativos. ¡Se ha demostrado que estos movimientos físicos disminuyen las probabilidades de depresión y ansiedad!

¡No importa lo que hagan afuera con tus hijos, lo importante es que estén afuera! Salgan a caminar, jueguen con tizas en la acera, diviértanse en el parque infantil, salten a la cuerda, ¡lo que sea que tú y tu hijo quieran hacer!