Mutismo Selectivo: Una Introducción para Padres

En este artículo, vas a aprender qué es, cómo reconocerlo, los tratamientos que existen para el mutismo selectivo y también vamos a aclarar algunos mitos que lo rodean.

En este artículo

• ¿Qué es el mutismo selectivo?
• Mitos Comunes
• ¿Te preocupa que tu hijo/a pueda tener mutismo selectivo?
• Tratamientos y técnicas comunes utilizados por profesionales de la salud
• • Algunos libros sobre el mutismo selectivo

¿Qué es el mutismo selectivo?

El mutismo selectivo es untrastorno de ansiedaden el que un niño es incapaz de hablar en ciertos entornos (en el aula o cerca de extraños), pero se comunica en casa sin dificultad. Generalmente comienza en la primera infancia, entre los 2 y los 4 años. Aunque es raro, un niño puede desarrollar mutismo selectivo hacia ciertos miembros de la familia si no los ve con tanta frecuencia. En cuanto a las causas de este trastorno, algunos investigadores creen que los factores ambientales y genéticos pueden influir.

Algunas señales que quizás notes en un niño con mutismo selectivo:

• La capacidad de hablar con facilidad en casa, pero no con otras personas (niños en la escuela o desconocidos);
• Evitar el contacto visual;
• Falta de expresión facial en situaciones de miedo;
• Aislamiento/retraimiento social;
• Temperamento tímido;
• Apego excesivo a los padres/cuidadores;
• Ansiedad por separación;
• Utiliza comunicación no verbal o susurros para comunicarse con otros.

Mitos comunes

1. El mutismo selectivo es una etapa que los niños eventualmente superan.

¡Eso no es cierto! No es una etapa, ni afecta solo a los niños. Es un trastorno de ansiedad que, si no se trata, puede continuar durante la adolescencia y la edad adulta.

2. El mutismo selectivo es una forma de autismo.

Si bien los síntomas pueden ser similares a los delautismo, son trastornos diferentes. Los niños con mutismo selectivo actúan de manera diferente según el entorno. Pueden ser no verbales en la escuela, pero son sociales y conversadores en casa.

3. Los niños pueden tener este trastorno como resultado de negligencia o trauma.

Una idea equivocada que escuchamos a menudo es que los niños desarrollan mutismo selectivo como resultado de un trauma. De hecho, los estudios nos dicen que este tipo de mito puede ser perjudicial, ya que puede impedir que un niño reciba el tratamiento adecuado para su ansiedad real. (Cuando el mutismo ocurre debido al estrés postraumático, el niño deja de hablar en entornos donde antes no tenía ninguna dificultad para hacerlo).

4. Por último, pero no menos importante, el mutismo selectivo es un trastorno del habla o del lenguaje.

No es un trastorno del habla o del lenguaje. Sin embargo, es posible que un niño con mutismo selectivo también tenga unimpedimento del habla o del lenguaje..

¿Tu hijo/a no está hablando? Haz nuestro cuestionario gratuito para obtener consejos sobre cómo ayudarle:

¿Te preocupa que tu hijo/a pueda tener mutismo selectivo?

Es fundamental hablar con el pediatra de su hijo y otros profesionales de la salud (logopedas y psicólogos) si tiene alguna inquietud. Una vez diagnosticado, pueden existir varias formas de tratamiento para ayudar a su hijo. Sin embargo, la eficacia de los tratamientos puede depender de varios factores, como la cantidad de años que un niño ha tenido dificultades o si tieneproblemas adicionales relacionados con el habla.

Tratamientos y técnicas comunes que usan los profesionales de la salud.

Aquí tienes lo más reciente sobre el tratamiento del mutismo selectivo:

La terapia cognitivo-conductual o TCCes una herramienta terapéutica que usan los profesionales de la salud para ayudar a una persona a concentrarse en cómo se percibe a sí misma.

Terapia de exposición(una forma de TCC) es un método que busca reducir el miedo exponiendo gradualmente al niño a situaciones que le causan temor. De hecho, evitar las situaciones que provocan ansiedad en un niño podría parecer la solución. Seamos honestos, nosotros mismos lo hacemos. Sin embargo, hacerlo no es una solución, ya que puede obstaculizar aún más el comportamiento del niño y reforzar su ansiedad.

Desvanecimiento de estímuloses una técnica en la que permites que un niño interactúe con alguien con quien se comunica fácilmente, pero poco a poco permites que una persona nueva se una.

En algunos casos,la medicaciónse usa con frecuencia en niños mayores con formas graves de ansiedad.

Refuerzo positivoes otra herramienta que se usa en terapia para lograr que un niño produzca la conducta deseada (por ejemplo, un juguete, una galleta o pegatinas).

Terapia del habla:Como se mencionó anteriormente, el mutismo selectivo no es un trastorno del habla. Sin embargo, es posible que un niño tenga una dificultad del lenguaje y del habla además del mutismo selectivo; en cuyo caso, necesitarían recibir terapia del habla.

Algunos libros sobre mutismo selectivo

• Ayudando a tu hijo con mutismo selectivo: Pasos prácticos para superar el miedo a hablar por Angela E. McHolm, Charles E. Cunningham, y Melanie K. Vanier
• El libro de la voz de Maya por Wen-Wen Cheng
• Superando el mutismo selectivo: La guía de campo para padrespor Aimee Kotrba y Shari J. Saffer

Si sospechas que tu hijo/a podría estar sufriendo de mutismo selectivo, es muy importante actuar cuanto antes. Ponte en contacto con un psicólogo/a o un terapeuta del habla para saber cómo seguir. Tomar medidas lo antes posible puede ayudar a tu hijo/a a superar sus dificultades.