4 façons d'aider un enfant autiste non verbal à parler

Pour aider un enfant non verbal à communiquer, même avec des mots ou des phrases simples, une intervention précoce est nécessaire. Le trouble du spectre de l'autisme est complexe et la plupart des enfants ont besoin d'orthophonie. Voici quatre façons de stimuler le développement de la parole et du langage chez un enfant autiste non verbal à la maison !

1. Privilégiez la communication non verbale

Cela peut sembler contre-productif lorsqu'on essaie d'encourager le développement du langage chez un enfant atteint d'autisme. Pourtant, si vous développez votre propre communication non verbale, les signaux non verbaux de votre enfant vont également se multiplier. Même si le but de tout parent d'un enfant non verbal est de le voir parler, les repères de communication non verbale contribueront à favoriser le développement de la parole.

Voici quelques façons de montrer l'exemple de la communication non verbale à votre enfant :

• Faites un signe de la main pour dire bonjour et au revoir
• Applaudissez pour exprimer votre enthousiasme ou pour féliciter votre enfant d'une tâche bien accomplie
• Lorsque vous posez une question à votre enfant, favorisez le contact visuel en vous mettant à sa hauteur ou en plaçant un objet au niveau de vos yeux. Par exemple : « Veux-tu ta voiture bleue ? » Placez ensuite la voiture bleue à la hauteur de vos yeux pour encourager votre enfant à établir un contact visuel.
• Pointez du doigt tout ce dont vous parlez ou sur quoi vous posez une question. Par exemple : « Comment trouves-tu tes macaronis au fromage ce soir ? » tout en montrant les macaronis du doigt.
• Hochez la tête pour dire oui

Rappelez-vous que le contact visuel est tout aussi important pour la communication non verbale que les gestes de la main. J'ai commencé à donner l'exemple de la communication non verbale à mon fils et je remarque une nette amélioration de ses signaux non verbaux. Même s'il ne s'agit pas de parler ni d'utiliser des mots, les indices non verbaux comme le fait de pointer du doigt ont réduit les frustrations liées à la communication entre nous deux.

https://www.youtube.com/watch?v=SKhsavlvuao

2. Raccourcissez vos phrases

Là encore, cela peut paraître contre-productif, mais de nombreux enfants autistes éprouvent des difficultés de concentration. Pour favoriser le langage, essayez de raccourcir vos phrases. Surtout pour les consignes que vous donnez ! Si votre enfant a une durée d'attention limitée, il peut avoir du mal à suivre les directives lorsqu'il y a trop d'instructions.

En raccourcissant vos phrases et en employant des mots plus simples, vous pouvez capter l'attention de votre enfant et l'aider à apprendre des mots et des expressions simples en vous imitant.

Voyons un exemple montrant comment raccourcir vos phrases :

« Ne reste pas debout sur la chaise ! Assieds-toi sur tes fesses s'il te plaît avant de te faire mal ! »

Raccourcissez cette phrase en : « Assieds-toi, s'il te plaît. »

En raccourcissant cette consigne, vous réduisez la confusion tout en donnant une directive claire pour aider à modifier le comportement.

3. Imitez son comportement

Profitez des moments de jeu pour imiter les sons et les gestes de votre enfant afin de l'encourager à parler ! Le recours à l'imitation pendant le jeu aide l'enfant à…

1. Partager des émotions
2. Comprendre le tour de rôle
3. Être plus attentif à l'adulte qui s'occupe de lui
4. Développer un intérêt social pour son entourage

Cependant, ces quatre bénéfices du jeu d'imitation peuvent représenter un défi pour les enfants autistes. Des recherches ont montré que le jeu d'imitation chez les enfants autistes a un effet direct sur leur développement. Par exemple, les chercheurs ont établi que la capacité d'un enfant à imiter les gestes et les mouvements du corps était prédictive de ses compétences langagières futures. De nombreux chercheurs estiment aujourd'hui que l'imitation devrait être une composante essentielle de l'intervention thérapeutique précoce chez les enfants autistes afin de renforcer leurs aptitudes sociales.

Alors, quelle est la meilleure façon d'enseigner l'imitation ?

Tout d'abord, partez des centres d'intérêt de votre enfant. Si votre fille adore les poupées, encouragez le jeu d'imitation avec sa poupée préférée. Ensuite, invitez votre enfant en lui disant « Fais comme ça », puis imitez l'action avec la poupée. Par exemple : prenez une poupée et une brosse en main et dites-lui « Fais comme ça » tout en lui montrant comment brosser les cheveux de la poupée.

Puisque le jeu d'imitation est un va-et-vient conversationnel sans paroles, vous pouvez aller encore plus loin en reproduisant les gestes et les sons de votre enfant. J'ai commencé à le faire avec mon fils qui est non verbal ; je n'ai pas encore constaté de progrès dans son langage parlé, mais il semble beaucoup apprécier. En tout cas, chaque fois que j'imite un de ses babillages, il s'arrête, me regarde dans les yeux, sourit et recommence.

4. Les outils visuels

Comment les outils visuels aident-ils un enfant non verbal à apprendre à parler ? C'est la question que je me posais pour mon propre fils. Heureusement, une orthophoniste m'a expliqué les avantages suivants liés à l'utilisation d'un système de communication par échange d'images (PECS).

Le système PECS aide l'enfant à exprimer ses désirs et ses besoins en désignant un objet pour « demander » ou dire ce qu'il veut ou ressent. Comme beaucoup d'enfants autistes ont une pensée visuelle, le système PECS permet plus facilement à l'enfant d'utiliser une communication non verbale, par exemple en pointant du doigt ou en tendant une carte illustrée à quelqu'un pour exprimer ce dont il a besoin. Cela se traduit par moins de frustration, tant pour les enfants non verbaux que pour leurs proches.

https://www.youtube.com/watch?v=X-7XK1USpBc

Un système d'images aide aussi les enfants non verbaux à reconnaître les objets ainsi que le mot qui leur correspond. Par exemple, une carte illustrée avec une brique de lait comporte également le mot « Lait » inscrit en dessous. L'enfant apprendra à utiliser la carte « Lait » pour demander à boire du lait. Avec le temps, l'enfant associera l'objet au mot écrit en dessous et arrivera également à prononcer le mot « Lait » grâce à la carte illustrée.

Je vais bientôt commencer le PECS avec mon fils et j'ai décidé de fabriquer mon propre système visuel afin de l'adapter à ses goûts et à ses besoins précis. Même si j'ai hâte de commencer cette aventure avec lui, je suis aussi un peu anxieuse, car la mise en place d'un système d'images demande du temps avec un enfant non verbal. De plus, mon mari et moi sommes totalement livrés à nous-mêmes pour instaurer ce système d'images destiné à faciliter la communication, car tous les rendez-vous avec les thérapeutes ont été annulés en raison de la pandémie actuelle.

Conclusion

Essayer de communiquer avec un enfant autiste non verbal peut être source de frustration. Si l'enfant a également du mal à utiliser la communication non verbale comme les gestes, cela entraîne de nombreuses crises. Heureusement, il existe des moyens d'aider votre enfant à apprendre à parler à la maison.

Même si ces quatre méthodes pour stimuler la parole peuvent paraître contre-productives, elles constituent des outils précieux pour aider les parents à encourager le langage de leur enfant. Votre enfant ne se mettra pas à faire des phrases du jour au lendemain grâce à ces conseils de communication. Mais au fil du temps, vous commencerez à observer une amélioration dans le développement de la parole de votre enfant en vous appuyant sur le jeu d'imitation, la communication non verbale, des mots raccourcis et un système de communication par échange d'images.