L’importance du jeu en plein air

C’est formidable, mais saviez-vous qu’il existe de réels bienfaits scientifiques à faire jouer votre enfant dehors ? 

La recherche a démontré le besoin qu’ont les enfants de côtoyer la nature souvent et de multiples façons. Par rapport à l’époque où nous grandissions, les enfants passent de plus en plus de temps à l’intérieur, scotchés aux appareils électroniques ou à regarder la télévision. Malheureusement, de nombreuses écoles réduisent le temps accordé à la récréation, quand elles ne la suppriment pas tout simplement !

Quels sont les bienfaits du jeu en plein air ?

D’après les recherches, les enfants qui jouent régulièrement en plein air (University of Nebraska) :

• sont en meilleure forme physique et plus minces ;
• développent un système immunitaire plus fort ;
• ont une imagination plus débordante ;
• présentent un niveau de stress moins élevé ;
• jouent de manière plus créative ; et
• ont un plus grand respect d’eux-mêmes et des autres.

S’il est important d’acquérir des connaissances scolaires, le monde extérieur offre de nombreux types d’apprentissage que les enfants ne vivront ni en classe ni à la maison. Alors, quels sont ces bienfaits ? Les bienfaits du temps passé dans la nature ont été largement documentés ces dernières années. La recherche a montré que la nature est bénéfique pour les enfants (et les adultes) pour :

• stimuler le développement cognitif (les capacités de réflexion) ;
• développer une meilleure capacité à gérer le stress négatif ;
• accroître la créativité ;
• développer une plus grande résistance à la dépression ; et
• réduire les symptômes du TDAH.

Ces bienfaits ont également été étudiés par la Cornell University, qui a constaté que « Pour les enfants vivant dans des familles et des foyers soumis à un stress important, la nature offre un exutoire pour exprimer leurs émotions et donne aux enfants le temps de donner un sens à leur monde. » Des chercheurs de la Cornell University (2003) ont découvert qu’une chambre avec vue sur la nature peut aider à préserver les enfants du stress, et que la nature, à l’intérieur ou autour de la maison, semble constituer un facteur déterminant pour protéger le bien-être psychologique des enfants dans les zones rurales.

Pourquoi les enfants devraient-ils passer du temps dehors ?

Une autre excellente raison de sortir est de développer les compétences sociales. Certes, ces compétences peuvent être travaillées à la maison ou à l’école, mais s’amuser sur une aire de jeux offre à l’enfant une toute nouvelle perspective pour les acquérir et les perfectionner. Des chercheurs ont constaté que « les enfants sont susceptibles de s’engager davantage dans des jeux d’imagination, et leurs relations sociales reposent davantage sur leurs compétences langagières, leur créativité et leur inventivité que sur leurs capacités physiques » (University of Nebraska, 2013). 

Enfin, on a constaté que les enfants ayant reçu un diagnostic de trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité progressent de manière spectaculaire lorsqu’ils ont du temps pour jouer dehors ! Des chercheurs ont découvert que ces enfants ont besoin de moins de médicaments pour réguler leur TDAH, que cela augmente leur durée d’attention lorsqu’ils travaillent sur des apprentissages scolaires et favorise davantage les jeux d’imagination, ce qui crée une relation parent-enfant positive. 

En résumé, le jeu en plein air peut apporter des bienfaits considérables aux enfants, tant sur le plan physique qu’émotionnel et cognitif. Jouer dehors permet aux enfants de courir, sauter, sautiller, marcher et de « se défouler », évacuant ce qui se traduirait autrement par des comportements négatifs. Il a été démontré que ces activités physiques réduisent les risques de dépression et d’anxiété ! 

Peu importe ce que vous faites dehors avec vos enfants, tant que vous êtes dehors ! Allez vous promener, dessinez à la craie sur le trottoir, jouez sur l’aire de jeux, sautillez, sautez à la corde... tout ce que vous et votre enfant avez envie de faire !