La tétine : les avantages et les inconvénients

Dans cet article

• Qu'est-ce qu'une tétine ?
• Quels sont les avantages de la tétine ?
• Quels sont les inconvénients de la tétine ? 
• La tétine et le développement du langage
• Que faire si mon enfant refuse de s'en séparer ?
• La tétine et l'avis des orthophonistes

Qu'est-ce qu'une tétine ?

Selon le dictionnaire Cambridge en ligne, « une tétine est un embout en caoutchouc ou en plastique destiné à être sucé ou mordillé par un bébé ». Des études montrent que plus de 80 % des nourrissons en utilisent une, souvent comme moyen de s'apaiser. Elles existent sous différentes formes, différents modèles et différentes tailles selon l'âge du bébé. 

Votre bébé est-il sur la bonne voie dans ses étapes de développement ?

Répondez à notre court questionnaire sur le développement de la parole et du langage de votre enfant pour en savoir plus sur ces étapes clés !

Quels sont les avantages de la tétine ?

• En plus d'apporter du réconfort et d'aider à réguler ses émotions, la tétine peut procurer un sentiment de sécurité au bébé.  
• Certaines recherches indiquent qu'elle peut aider à prévenir la MSN lorsqu'elle est proposée pendant la sieste ou au moment du coucher. (La MSN, ou mort subite du nourrisson, correspond au décès inexpliqué d'un bébé, généralement âgé de moins d'un an).
•  Elle aide les bébés prématurés. En effet, des recherches ont démontré que donner une tétine à un bébé prématuré peut faciliter sa digestion. La tétine encourage et stimule le réflexe de succion.
• Vous voyagez avec votre bébé ? Pas d'inquiétude. En plus d'être un moyen d'apaisement, téter une tétine en avion permet de soulager et d'équilibrer la pression dans ses oreilles.
• Elle peut apaiser un bébé qui souffre de coliques ou même après une vaccination.

Quels sont les inconvénients de la tétine ? 

• L'utilisation de la tétine peut entraîner des otites. De nombreuses recherches montrent que les bébés qui utilisent une tétine en continu ont deux fois plus de risques d'avoir une otite que ceux qui n'en utilisent pas. 
• Utiliser la tétine trop longtemps peut rendre votre bébé dépendant, ce qui rend l'abandon de cette habitude extrêmement difficile.
• Bien que certaines recherches indiquent que la tétine ne perturbe pas l'allaitement, d'autres études suggèrent qu'une introduction trop précoce (dès la première semaine) peut en fait interférer avec les tétées. Plus précisément, en raison de ses vertus apaisantes et relaxantes, une utilisation excessive ou trop précoce risque d'endormir votre bébé au moment de la tétée. 

La tétine et le développement du langage

De nombreux orthophonistes conseillent ou encouragent les parents à supprimer la tétine après l'âge de 1 ou 2 ans. En effet, en plus des risques d'otites et d'autres problèmes, son utilisation prolongée peut entraîner des troubles bucco-dentaires susceptibles d'affecter le développement de la parole et du langage de l'enfant. Par exemple, l'usage continu d'une tétine peut causer des problèmes dentaires chez votre tout-petit ou une béance dentaire antérieure. D'autres déformations possibles incluent un palais creux, créant une cavité plus large qui nuit aux capacités d'articulation de l'enfant.  

Que faire si mon enfant refuse de s'en séparer ?

Même si cela peut être difficile au début, il existe plusieurs façons d'aider votre bébé à se passer de la tétine. 

• Il est souvent recommandé de supprimer la tétine progressivement. Par exemple, si votre tout-petit l'utilise toute la journée, commencez par lui expliquer qu'il ne peut l'avoir que pour la sieste ou au moment du coucher. Plus tard, réservez son utilisation uniquement pour le coucher, avant de la retirer définitivement.
• Si cette méthode ne fonctionne pas, vous pouvez y percer un trou (elle n'offrira plus d'effet de succion).  
• Même si cela peut sembler un peu radical, vous pouvez utiliser du jus de citron ou d'aloe vera (s'il n'y a pas d'allergie, bien entendu). En effet, tremper la tétine dans du jus de citron ou d'aloe vera lui donnera non seulement un goût amer, mais cela dissuadera aussi d'autant plus votre enfant de continuer à l'utiliser.
• Et bien sûr, place au renforcement positif ! Chaque fois que vous voyez votre tout-petit sans sa tétine, veillez à valoriser ce comportement en le félicitant, que ce soit en lui offrant son biscuit préféré ou en lui achetant un petit jouet. Profitez de ces moments comme de petites victoires pour qu'il se sente heureux et pour l'encourager à ne plus l'utiliser.

La tétine et l'avis des orthophonistes

L'utilisation de la tétine est réputée apaisante et comble également le réflexe de succion. Et bien qu'elle procure un sentiment de sécurité à votre bébé, la tétine peut être néfaste si elle est utilisée sur une longue période. En plus des otites, une utilisation excessive peut entraîner des problèmes bucco-dentaires, voire une dépendance.

Si votre tout-petit réclame constamment sa tétine et refuse de s'en passer, ne perdez pas espoir. Du renforcement positif au trou percé dans l'embout, il existe plusieurs méthodes pour aider votre enfant à s'en détacher. Elles ne sont pas toujours faciles, mais prévenir les troubles bucco-dentaires ou les otites à l'avenir vaut bien 100 crises de colère.