Crises de colère chez les tout-petits - Les conseils d'une orthophoniste

Il existe de nombreux types de crises de colère, comme pleurer, se jeter par terre, bouder, crier et même taper ou mordre. Mais pourquoi surviennent-elles et – plus important encore – que peuvent faire les parents pour faire face aux crises de leur tout-petit ?

Mon frère était le roi des crises de colère. Un jour, n'ayant pas pu sortir par la porte d'entrée que ma mère avait verrouillée, il est devenu tellement furieux de ne pas pouvoir aller sur le perron qu'il s'est dirigé vers notre meuble vitré et a littéralement fracassé la vitre avec sa tête. Heureusement, il allait bien et n'avait ni égratignures, ni coupures, ni bleus.

Ce n'était pas sa première crise, et ce ne serait pas la dernière !

Pourquoi les tout-petits font-ils des crises de colère ?

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Les enfants, et plus particulièrement les tout-petits, doivent faire face à de nombreux changements émotionnels et physiques. Ils ne sont pas encore capables de comprendre pleinement ni d'exprimer ce qu'ils pensent et ressentent, ce qui conduit à des crises. Tout comme chez les adultes, lorsqu'ils sont fatigués ou qu'ils ont faim, les difficultés ne font que s'amplifier. 

Selon Merriam Saunders, thérapeute conjugale et familiale agréée :

“Il est important de se rappeler que les tout-petits ne sont pas encore capables d'exprimer leurs envies, leurs besoins et leurs émotions de manière fonctionnelle.

Bien souvent, une crise est simplement l'expression d'un besoin non satisfait. C'est aux parents d'enfiler leur casquette de détective et de déterminer la fonction de la crise. La crise de mon enfant est-elle une réaction physique à la faim, à la fatigue, à une surstimulation ? Est-elle une manifestation de frustration pour attirer l'attention, pour éviter une tâche ou parce qu'un objet qu'il apprécie lui a été retiré ?”

Une chose à retenir si votre tout-petit fait une crise en public, c'est que votre enfant n'essaie pas de vous mettre dans l'embarras. Il n'a tout simplement pas la régulation émotionnelle nécessaire pour contrôler son emportement. Le plus important est de garder votre calme lorsqu'il en est incapable. 

Les différents types de crises

Il existe de nombreuses raisons aux crises des tout-petits. Les plus courantes sont :

1. La colère
2. La frustration
3. La fatigue
4. L'anxiété

Comme l'explique une experte, Christina Furnival, conseillère clinique professionnelle agréée : “L'éventail des crises chez les tout-petits est vaste. La crise d'un enfant peut ressembler à une simple moue chez un autre. La crise d'un autre enfant peut donner l'impression qu'il tente de fuir une catastrophe naturelle. Chaque enfant a son propre tempérament et, au sein de celui-ci, ses propres types de crises. Souvent, il y a un type de crise pour ne pas obtenir ce qu'il veut, un autre lorsqu'on lui retire quelque chose, un pour ne pas vouloir manger un certain aliment, un autre encore pour ne pas vouloir aller au lit.

Il y a des crises dont le parent ignore totalement ce qui les a déclenchées. Il y a aussi les crises du type ‘aide-moi à t'aider’, où l'enfant est tellement pris dans sa propre tornade qu'au fond, il ne communique rien, alors même que le parent cherche activement à comprendre ce qui ne va pas, sans la moindre information.”

Bien souvent, nous ne savons pas ce qui a réellement causé la crise avant qu'elle ne soit terminée. Cela peut être frustrant, mais cela peut aussi être une opportunité d'apprentissage.

Conseils pour gérer les crises

La chose la plus importante que vous puissiez faire pour faire face à la crise d'un tout-petit est de rester calme et de vous assurer qu'il est en sécurité physique. Les crises font normalement partie du développement. Veillez à ce qu'il n'y ait rien autour de lui qui puisse le blesser. Votre objectif est de faire en sorte que votre enfant puisse s'apaiser. 

Certains parents trouvent qu'ignorer les crises peut être utile, tandis que d'autres préfèrent essayer d'aider ou de distraire leur enfant en lui proposant de respirer profondément pour briser le cercle de la crise. Ce qu'il ne faut surtout pas faire pendant une crise, c'est invalider les sentiments de votre enfant.

Il est impossible d'empêcher les crises, mais maintenir une routine cohérente avec votre enfant peut s'avérer utile. Vous pouvez également lui offrir des choix tout au long de la journée pour qu'il ait davantage le sentiment de contrôler son propre monde. Il est également important d'éviter les éléments déclencheurs de crises, comme les siestes manquées ou la faim.