Le « terrible two » : est-il vraiment si terrible ?

Désespérément, j'essayais de lui parler. Je lui montrais des choses, mais il repoussait tout. Mon visage a commencé à rougir alors que je cherchais une allée vide près du rayon des vêtements pour étouffer le bruit de ses cris. Mais il n'y avait aucune issue et j'étais moi-même sur le point de fondre en larmes. Comment calmer la crise de mon enfant de 2 ans en plein milieu de ce magasin ? J'étais à court d'idées.

Dans cet article

• Qu'est-ce que le « terrible two » ?
• Combien de temps dure le « terrible two » ?
• Comment gérer le « terrible two »
• Comment désamorcer la crise de mon enfant de 2 ans ?
• Crises de colère contre opposition et troubles du comportement

Qu'est-ce que le « terrible two » ?

J'étais en plein dans cette étape bien précise de l'enfance appelée le « terrible two ».

C'est la phase dont parlent beaucoup de mamans, en échangeant ce regard complice : « Je me souviens de cette époque ».

Vers l'âge de 2 ans, votre tout-petit commence à rechercher plus d'indépendance. Il affirme ses préférences et ses aversions. Il franchit une étape majeure de son développement. Et c'est précisément le moment où il peut se sentir frustré si ses envies et ses besoins ne sont pas compris, en raison d'un langage encore limité, d'une motricité fine en cours d'acquisition et d'une faible tolérance à l'attente.

Cette étape peut être difficile pour les parents, mais je vous promets que vous n'êtes pas seuls.

Vous remarquerez notamment des pleurs soudains sans raison apparente, des oppositions sur des choses qui ne posaient jamais problème auparavant, et le besoin de tout faire selon ses propres règles. Parfois, cela signifie aussi que les transitions prennent plus de temps, par exemple à la fin d'un temps de jeu ou d'une activité.

Combien de temps dure le « terrible two » ?

Il n'y a pas de début ni de fin précis à l'étape du « terrible two ». Elle commence vers l'âge de 2 ans et peut durer jusqu'au début des 3 ans.

D'après mon expérience, chacun de mes enfants a été différent. Pour mon fils, cela a commencé dès le début de ses 2 ans, alors que pour mes filles, c'était plutôt vers la fin de leurs 2 ans et jusqu'à leurs 3 ans. Et pour ma fille, le « terrible two » s'est accompagné d'une bonne dose d'insolence.

La question la plus importante pour moi était de savoir combien de temps ces crises allaient durer, comment les rendre moins fréquentes et comment j'allais y faire face.

Comment gérer le « terrible two »

Lorsque vous entrez dans la phase du « terrible two », vous commencerez peut-être à constater davantage de jours où votre enfant a des avis très tranchés, qu'il s'agisse de ses vêtements, de la nourriture ou de ses jeux.

Tout d'abord, sachez que les phases d'opposition de votre enfant se manifestent par de courts épisodes. Les crises de colère peuvent durer de 5 à 20 minutes. Ces tempêtes peuvent survenir à des moments bien peu opportuns de votre quotidien. Mais il existe des différences entre les crises de colère et les effondrements émotionnels.

Lorsque ces moments arrivent, faites de votre mieux pour ne pas crier sur votre enfant ni le punir. Essayez d'abord de comprendre sa frustration. Et respirez profondément. Je le répète : respirez profondément. L'objectif est d'essayer de garder votre calme.

Les enfants sont trop petits pour réguler seuls leurs émotions et leurs frustrations. En tant que parents, nous devons donc leur permettre de vivre et d'apprivoiser leurs sentiments.

Plus facile à dire qu'à faire. Je sais bien ce que vous pensez : « Apprivoiser ses sentiments ? » J'étais en plein milieu du supermarché en train de faire mes courses quand mon fils a fait une crise monumentale.

Mais songez à cet exemple : même en tant qu'adultes, il nous arrive de chercher nos mots. Et nous nous sentons frustrés d'avoir autant de mal, nous aussi.

Posez des questions à votre enfant pour voir si le fait de se sentir compris peut l'apaiser.

Proposez-lui des objets réconfortants ou des jouets qui pourraient l'intéresser. Mais si la crise est liée, disons, à un bonbon ou à un jouet que vous refusez de lui donner, tenez bon.

Ne lui donnez pas l'objet à regret. Une règle est une règle. Si vous cédez, vous risquez d'installer une habitude : votre enfant intègrera que s'il pleure et crie quand il n'obtient pas ce qu'il veut, c'est ainsi qu'il parvient à ses fins.

Si vous êtes dans un lieu public comme je l'étais, essayez rapidement de vous déplacer dans un endroit plus calme afin de lui offrir du réconfort et d'éviter que la frustration ne vous gagne. Votre énervement ne ferait qu'ajouter de l'huile sur le feu, et ce n'est pas le but.

Comment désamorcer la crise de mon enfant de 2 ans ?

Voici quelques techniques que j'ai apprises au fil de mes 19 années de maternité.

Tout d'abord, gardez des routines régulières : les jeunes enfants ont tout particulièrement besoin de sommeil. Fixez une heure de coucher et conservez les mêmes horaires de sieste. Il est possible qu'une crise soit simplement due à la fatigue ou à la faim. Les enfants s'épanouissent grâce à la routine, et en tant que parents, vous en profitez tout autant. Quand les enfants savent à quoi s'attendre, ils sont moins anxieux. Les routines vous permettent d'anticiper et d'accomplir des choses pendant que les petits font la sieste.

Ne partez jamais sans en-cas : c'est une astuce simple, les enfants adorent grignoter et cela peut vous sauver la mise. Les enfants sont de véritables puits sans fond ! Les collations sont une excellente façon de faire diversion pendant les courses et les sorties.

Faites les choses plus tôt : les enfants débordent d'énergie le matin et sont généralement plus coopératifs en début de journée. Notre dentiste de famille m'a même dit qu'elle programmait exprès tous les rendez-vous des enfants de moins de 5 ans avant midi. Elle constatait qu'ils étaient bien plus calmes et que cela évitait le coup de barre avant la sieste.

Emportez des jouets ou de petits jeux de manipulation avec lesquels les enfants peuvent s'occuper pendant vos sorties. Cela servira de distraction si vous devez patienter plus longtemps que d'habitude. N'ayez pas peur de sortir le téléphone ou la tablette si la situation l'exige. Veillez simplement à rester raisonnable quant à la durée et au contenu.

J'aime utiliser des applications éducatives comme Speech Blubs plutôt que de simplement leur montrer des films ou des dessins animés.

Crises de colère contre opposition et troubles du comportement

Mon aînée s'opposait davantage à moi que mes deux plus jeunes à cet âge, mais le vrai signal d'alerte a été lorsque c'est devenu fréquent et que ce comportement s'est répété plusieurs fois par jour. Elle était souvent dans une réelle opposition, bien au-delà de la simple crise de colère.

Je ne voyais pas la différence lorsqu'elle était enfant unique. Mais ses enseignants ont ensuite commencé à remarquer certains troubles du comportement qui devenaient plus préoccupants à l'école.

On a découvert plus tard que ma fille souffrait d'un TDA, d'un TOP, d'anxiété et de dépression.

Si vous commencez à vous inquiéter pour votre enfant, veillez à demander de l'aide et à en parler à votre médecin.

Les signes à surveiller :

• Des crises de colère plus fréquentes et plus longues
• Un comportement agressif
• Un repli sur soi
• Des comportements d'automutilation
• Mordre ou frapper les autres
• Répondre en criant et colères vives

Consultez votre pédiatre puis, si nécessaire, orientez-vous vers d'autres professionnels comme des conseillers, des thérapeutes et des psychologues. Prendre les devants dès les premiers signes ne sera que bénéfique à long terme.

Enfin, accordez à votre enfant, ainsi qu'à vous-même, le temps d'assimiler les choses. Les crises de colère peuvent survenir sans crier gare. Aidez votre enfant à traverser cette frustration.

Tous les parents traversent cette étape. Et il est essentiel de comprendre que cela n'est en aucun cas le résultat d'une mauvaise éducation. Les crises de colère font partie du développement normal.