Qu'est-ce que le trouble du déficit de l'attention ?

Les enfants ayant reçu un diagnostic de trouble du déficit de l'attention (TDA) peuvent aussi commencer à présenter des difficultés de lecture et des problèmes scolaires dès leur entrée en maternelle. 

De très nombreux parents me demandent quelle est la différence entre les trois types de TDA (oui, il en existe trois) et ce qu'ils peuvent faire à la maison pour aider leur enfant. Cet article de blog aborde précisément ces questions et vous apporte un éclairage plus approfondi sur ce trouble.

Quelle est la différence entre le TDA et le TDAH ?

Les enfants présentant un TDA peuvent avoir des troubles de l'apprentissage et sont souvent exposés à des problèmes disciplinaires répétés à l'école. Ce sont ces enfants qui diront : « Je savais que ce n'était pas bien, mais je n'ai pas pu m'en empêcher. » En fait, les adultes tout comme leurs camarades peuvent en conclure que ces élèves sont paresseux en raison de leur inattention envers les tâches demandées et de leur incapacité à aller au bout de leurs devoirs.

Bien que le TDA soit extrêmement fréquent, des idées reçues sur ce trouble continuent de circuler. L'hyperactivité peut également être une composante du TDA, ou trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité (TDAH), et s'accompagner de problèmes de comportement.

Types de TDA/TDAH

Il existe trois types de TDA/TDAH qui provoquent des symptômes similaires, et tous comportent des difficultés d'attention, mais les principales différences résident dans les autres comportements qui accompagnent leur incapacité à se concentrer.

1. TDAH-HI - Les enfants chez qui ce trouble est diagnostiqué vont non seulement avoir du mal à être attentifs à l'école, mais ils peuvent aussi être hyperactifs et impulsifs. Ce sont ces enfants qui ne tiennent tout simplement pas en place quoi que vous fassiez, et qui disent ou font la première chose qui leur passe par la tête (même si c'est une mauvaise idée) ; 
2. TDAH-I - Ce trouble présente une fréquence plus élevée chez les filles. Elles sont extrêmement inattentives, en particulier lorsqu'il y a de multiples distractions ; 
3. TDAH combiné - Vous l'avez probablement deviné d'après le nom de ce type de TDAH, mais oui, les enfants ayant reçu ce diagnostic présentent les symptômes des TROIS troubles à la fois. Les enfants chez qui un TDAH combiné a été diagnostiqué ont le taux le plus élevé de problèmes disciplinaires s'ils ne sont pas diagnostiqués et pris en charge.

Diagnostic

Si vous soupçonnez que votre enfant présente un TDA avec ou sans hyperactivité, parlez-en au conseiller scolaire, à son enseignant ou à son médecin pour envisager une prise en charge adaptée. Si vous avez la moindre inquiétude, entamez ces démarches dès aujourd'hui.

Votre pédiatre peut vous recommander de consulter un pédopsychologue qui pourra faire passer des tests formels à votre enfant afin de vérifier s'il correspond aux critères du TDA et où il se situe sur le spectre. Cette évaluation permet non seulement de distinguer le TDA d'autres difficultés scolaires, mais elle participe aussi au suivi de la réponse de l'enfant aux interventions au fil du temps.

Si un diagnostic est posé pour votre enfant, les médecins recommanderont très probablement un traitement médicamenteux pour réguler les symptômes. En fait, des médicaments sont prescrits à 88 % des enfants diagnostiqués avec un TDA/TDAH. Plusieurs types de traitements sont disponibles : ainsi, si l'un d'eux ne fonctionne pas, votre médecin se tournera très probablement vers une autre marque.

Il est important de ne pas oublier de faire réévaluer votre enfant à la puberté. Son corps va beaucoup changer pendant cette période, et ce n'est pas parce qu'un médicament a fonctionné depuis l'âge de cinq ans qu'il continuera forcément d'être efficace une fois ce cap franchi. 

Les médicaments ne sont pas la seule option thérapeutique disponible. La plupart des médecins vous conseilleront d'essayer une thérapie comportementale. Un professionnel spécialisé dans le TDA/TDAH peut vous accompagner dans cette démarche. Vous pouvez également vous renseigner sur les ajustements alimentaires.

Les recherches montrent que les protéines sont essentielles pour les enfants d'âge scolaire. Ils devraient en consommer entre 28 et 45 grammes par jour, un apport que la plupart des enfants n'atteignent pas. Certaines études ont montré que des régimes d'éviction (produits laitiers, blé/gluten, œufs et maïs) ont entraîné des changements positifs chez les enfants diagnostiqués avec un TDA/TDAH. 

La peur des étiquettes

J'ai participé à de nombreuses réunions d'IEP au cours desquelles j'ai écarté un trouble du traitement auditif ou des troubles du traitement du langage pour conclure qu'un enfant présentait un TDA ou un TDAH. La réaction des parents est alors souvent un sentiment accablant de tristesse et de peur. Certains parents craignent que si leur enfant passe des tests pour le TDA, on lui colle une étiquette.

En tant que parent, vous pouvez toutefois faire beaucoup pour éviter cela. Il est essentiel d'en parler avec votre enfant pour qu'il sache qu'il ne fait rien de mal s'il rencontre des difficultés liées au TDA, mais qu'il vous revient, en tant que parent, de l'aider à acquérir les compétences qui lui permettront d'apprendre aussi facilement que possible compte tenu de son fonctionnement unique.

Aménagements en classe

Si votre enfant a reçu un diagnostic de TDA ou de TDAH, il est important qu'il bénéficie d'un plan d'enseignement individualisé (IEP) et soit reconnu dans la catégorie « autre problème de santé » (« Other Health Impaired »). Grâce à ce diagnostic, il peut bénéficier de plusieurs aménagements en classe afin de favoriser sa réussite scolaire. Ces aménagements peuvent comprendre :

1. Temps supplémentaire lors des évaluations avec le soutien d'une personne ressource pour rester concentré ;
2. Bénéficier d'un temps supplémentaire pour répondre ; 
3. Établir un contact visuel avant de passer aux consignes ;
4. Placement en classe - assis devant la personne qui s'exprime ;
5. Évaluations : fournir une banque de mots ou autoriser l'utilisation d'un formulaire ;
6. Manuels scolaires numériques ou double jeu de manuels pour éviter les oublis de devoirs ;
7. Consignes données à la fois par écrit et à l'oral pour compenser les difficultés de mémorisation.

Même si cela peut parfois être difficile, il convient de limiter au maximum les distractions. Cela vaut aussi bien pour la classe que pour l'environnement à la maison, et c'est particulièrement vrai lorsque l'enfant est censé étudier.

De plus, félicitez et valorisez les comportements positifs dès qu'ils se manifestent. Si votre enfant reste assis pendant 15 minutes pour étudier, accordez-lui une pause lorsqu'il la demande. Il aura besoin de ces pauses fréquentes pour permettre à son esprit de décompresser. 

Le mouvement est essentiel pour ces enfants. Permettez-leur de faire des pauses actives en classe ou à la maison. L'activité physique augmente les taux de dopamine et de noradrénaline, généralement bas chez les élèves avec un TDA/TDAH, et améliore la concentration, la maîtrise de soi et l'humeur. 

N'hésitez pas à suggérer certains de ces aménagements lors de vos échanges avec les enseignants ou l'équipe pédagogique (Child Study Team). Avec un accompagnement adapté, votre enfant développera des stratégies pour compenser ses points de fragilité !