Trouble du traitement auditif

Selon la synthèse de Geffner et Kessler, le trouble du traitement auditif (TTA) fait référence à « ce que le cerveau fait de ce que les oreilles entendent ».

Par exemple, une grand-mère buvait une tasse de café assise avec son jeune petit-fils. Arrivée au fond de sa tasse, elle y découvrit un petit soldat miniature vert. Elle regarda son petit-fils, qui lui sourit et lui dit : « Tu vois, Mamie, c’est exactement comme à la télé : le meilleur au réveil, ce sont les soldats dans ta tasse ! »

L’audition est un processus très complexe. Ce que nos oreilles et notre cerveau accomplissent pour entendre et traiter les informations en si peu de temps est remarquable. Nous utilisons notre audition pour communiquer, apprendre et interagir avec les différents environnements qui nous entourent.

Les recherches montrent que l’audition, en particulier chez les enfants, est essentielle au développement du langage et aux apprentissages. L’enseignement qui nécessite un retour auditif représente 75-80 % de tout l’enseignement en classe. Cela signifie que l’enseignement scolaire traditionnel part du principe que tous les enfants peuvent entendre la voix de l’enseignant, se concentrer dessus et la comprendre.

Au fil des ans, le trouble du traitement auditif (TTA) s’est imposé comme un trouble de plus en plus « populaire ». Malheureusement, il existe un manque de clarté quant au diagnostic et au traitement du TTA. L’un des premiers malentendus concerne l’acronyme utilisé pour désigner ce trouble, qu’il s’agisse du trouble du traitement auditif central (TTAC) ou du TTA. Ces deux acronymes décrivent le même trouble et sont employés indifféremment.

Qu’est-ce que le TTA ?

Katz, Stecker et Henderson (1992) ont décrit le trouble du traitement auditif comme « ce que nous faisons de ce que nous entendons ». Il s’agit de la capacité du cerveau à traiter les signaux auditifs entrants. Lorsque l’information parvient au cerveau, celui-ci analyse la fréquence, l’intensité et les caractéristiques temporelles du son. Lorsqu’un enfant reçoit un diagnostic de TTA, cela signifie qu’il existe un déficit dans la capacité du cerveau à interpréter ces caractéristiques.

Nous utilisons six compétences auditives identifiées pour traiter les informations sonores, répertoriées en 1996 par le groupe de travail de l’ASHA (American Speech and Hearing Association) :

1. Localisation/latéralisation sonore : la capacité à déterminer d’où provient un son.
2. Discrimination auditive : la capacité à percevoir la différence entre des sons similaires.
3. Reconnaissance des structures auditives : la capacité à distinguer les sons aigus des sons graves ainsi que les motifs sonores.
4. Diminution des performances en présence de signaux acoustiques concurrents : difficulté à écouter dans un bruit de fond (par exemple, entendre votre conversation dans un restaurant).
5. Diminution des performances auditives avec des signaux acoustiques dégradés : difficulté à écouter dans des situations peu idéales (par exemple, dans les salles de classe).
6. Aspects temporels de l’audition : traitement temporel des informations auditives.

Un trouble du traitement auditif n’est pas une perte auditive et ne peut pas être identifié par un test auditif classique (« levez la main quand vous entendez le bip »). Ce trouble touche 3 à 5 % de la population d’âge scolaire. On observe une proportion de deux garçons touchés pour une fille.

Compétences affectées

Les compétences de traitement auditif influencent la capacité de l’enfant à entendre et à comprendre clairement les mots. Cela peut également avoir un impact sur son langage expressif et réceptif, sa mémoire, son attention et sa cognition.

Des compétences de traitement auditif altérées peuvent amener un enfant à entendre le mot « catch » au lieu de « cat ». Cela affectera très certainement sa capacité à apprendre le sens des mots. Un enfant doit être âgé de 6 à 7 ans pour recevoir un diagnostic concluant de trouble du traitement auditif. Toutefois, les audiologistes peuvent utiliser certains outils de dépistage dès l’âge de 4 ans pour déterminer si un enfant est « à risque » de développer un TTA.

Signes et symptômes du TTA

Les enfants atteints d’un TTA présentent des profils comportementaux qui se manifestent d’abord dans leurs compétences d’écoute. Ces difficultés peuvent également évoquer d’autres problèmes, comme des troubles des apprentissages, des difficultés de langage, un déficit de l’attention et d’autres retards de développement. Un enfant présentant un trouble du traitement auditif peut manifester les difficultés suivantes :

• Difficultés de lecture et d’orthographe,
• Retenir plus d’une consigne à la fois,
• Sensibilité aux bruits forts,
• Réponse lente ou différée plutôt qu’une absence de réponse,
• Maintenir sa concentration dans un environnement avec du bruit de fond,
• Comprendre l’humour ou le sarcasme qui « s’entend » à travers les inflexions de la voix,
• Comprendre les personnes ayant un accent ou celles qui parlent vite,.
• Reconnaître la direction d’où provient un son.

Comment évalue-t-on le trouble du traitement auditif ?

Un audiologiste (spécialiste de l’audition) est le seul professionnel de santé habilité à diagnostiquer un trouble du traitement auditif. Malheureusement, tous les audiologistes ne sont pas équipés ou formés pour évaluer le TTA, il est donc important de vérifier ce point lorsque vous appelez pour prendre rendez-vous. L’audiologiste peut diagnostiquer ce trouble à l’aide de plusieurs outils d’évaluation qui examinent la cognition, l’attention, la mémoire, le contexte familial, la scolarité de l’enfant, etc.

Pourquoi réaliser une évaluation ?

1. Pour déterminer si un trouble est présent et, le cas échéant, en évaluer la gravité. Cela aidera l’enfant tant à l’école qu’à la maison. Si l’évaluation concerne un adolescent, ces informations sont cruciales pour l’aider à comprendre l’origine de ses difficultés et la raison pour laquelle certains aménagements sont mis en place.
2. Pour écarter ce trouble comme facteur contribuant aux difficultés de l’enfant. Si l’évaluation n’aboutit pas à un diagnostic de TTA, il est essentiel que la famille reçoive des recommandations afin d’orienter la recherche vers le diagnostic approprié.

Traitement du trouble du traitement auditif

Chaque enfant est différent, ce qui signifie que le plan de prise en charge du TTA sera lui aussi propre à chacun. L’un des professionnels de santé à intégrer dans ce plan est l’orthophoniste. Cela peut se faire en milieu scolaire ou en cabinet libéral.

Dans de nombreux États, le TTA n’est pas reconnu comme une condition ouvrant droit à une aide officielle en classe, ce qui signifie qu’il ne rend pas l’enfant admissible à un plan 504 ou à un IEP. Cependant, un enfant peut entrer dans la catégorie des « troubles de la communication », ce qui lui permet de bénéficier de séances avec l’orthophoniste à l’école. Les séances durent généralement de 30 à 40 minutes, ce qui peut être insuffisant pour certains élèves. Certains enfants peuvent nécessiter une prise en charge privée, individualisée et plus intensive.